Une étude explore la co-extraction d'huile d'olive à partir de feuilles d'olivier, d'herbes aromatiques et d'épices

Une revue de la littérature publiée dans la revue scientifique *Foods* a révélé que l'huile d'olive co-extraite avec d'autres « sources naturelles de composés bioactifs » pourrait renforcer ses bienfaits pour la santé.

Il est bien établi que les polyphénols et autres composés phénoliques présents dans l'huile d'olive extra vierge sont responsables de la grande majorité de ses bienfaits pour la santé.

« Ces propriétés englobent notamment des activités antioxydantes, des effets anti-inflammatoires, des bienfaits cardiovasculaires, des propriétés antimicrobiennes et la prévention du cancer », a déclaré à Olive Oil Times Ítala Marx, chercheuse à l’Instituto Politécnico de Bragança et à l’Université de Porto, auteure de cette revue.

« En augmentant la teneur naturelle en antioxydants des huiles, leur valeur nutritionnelle est améliorée, offrant ainsi aux consommateurs des propriétés supplémentaires favorables à la santé », a-t-elle ajouté.

Dans cette étude, Mme Marx a examiné les moyens d’augmenter la quantité de polyphénols dans le produit final afin d’améliorer ses qualités bénéfiques pour la santé – notamment en ajoutant des feuilles d’olivier ou des herbes et épices, telles que l’ail, le citron, le piment fort, le romarin, le thym et l’origan – au processus de broyage.

« Il est essentiel de noter que la teneur en composés phénoliques et les bienfaits pour la santé de l’huile d’olive extra vierge peuvent varier en fonction de facteurs tels que la variété d’olive, le degré de maturité à la récolte et le processus d’extraction », a-t-elle déclaré.

« Ces antioxydants agissent comme des piégeurs de radicaux, neutralisant les radicaux libres et inhibant le processus d’oxydation », a ajouté Mme Marx. « En augmentant la teneur naturelle en antioxydants des huiles, leur durée de conservation peut être prolongée, ce qui réduit le risque de rancissement et permet de maintenir leur qualité plus longtemps. »

Selon Mme Marx, l’intérêt pour la co-extraction des olives avec d’autres fruits, épices et feuilles riches en composés bioactifs a suscité un intérêt considérable ces dernières années, certains producteurs voyant la co-extraction comme une opportunité d’innovation.

« La méthode de co-extraction, également appelée extraction simultanée, consiste à extraire l’huile d’olive en même temps que d’autres sources naturelles de composés phénoliques (dans le cas de l’article, des feuilles d’olivier fraîches) au cours du processus de production de l’huile », a-t-elle déclaré.

« Cette méthode a le potentiel d’améliorer la qualité sensorielle et chimique de l’huile d’olive extra vierge et d’apporter des avantages supplémentaires tels qu’une composition plus favorable à la santé, une activité antioxydante renforcée, des caractéristiques sensorielles améliorées et un profil nutritionnel optimisé », a ajouté Mme Marx.

Si un nombre croissant de recherches a montré que la co-extraction avec de la bergamote, du romarin, du thym, du basilic et de l’origan peut améliorer la qualité des huiles et leurs notes sensorielles positives, ces co-extractions ne peuvent pas être classées comme extra vierges en raison de l’ajout d’autres ingrédients. Néanmoins, les teneurs en polyphénols sont assez élevées.

« [Une étude] a co-extrait des huiles d’olive avec de l’ail, du citron, de l’origan, du piment fort ou du romarin », a écrit Mme Marx. « Les résultats obtenus ont démontré que les épices ou les fruits pouvaient augmenter la capacité antioxydante des huiles tout en améliorant leurs propriétés sensorielles. »

Dans sa revue de la littérature, Marx s’est principalement intéressée à la co-extraction à partir de feuilles d’olivier. Elle avait auparavant co-rédigé une étude qui avait montré comment la co-extraction avec des feuilles d’olivier, dans certaines conditions, pouvait augmenter la teneur en polyphénols et améliorer le profil sensoriel de l’huile d’olive.

Dans cette revue de la littérature, Marx a indiqué que les feuilles d’olivier pourraient être les plus adaptées à la co-extraction, car elles constituent un sous-produit naturel de la récolte des olives et doivent être traitées après la récolte.

Ses recherches ont montré que les feuilles d’olivier représentent entre 5 et 10 % du poids total des olives transformées, et qu’elles sont déjà présentes dans le processus de broyage des olives.

« Il a été démontré que les feuilles d’olivier présentent de nombreuses activités biologiques, notamment des effets antioxydants, antihypertenseurs, cardioprotecteurs et anti-inflammatoires », écrit-elle. « De plus, les feuilles d’olivier contiennent des triterpénoïdes tels que les acides maslinique, ursolique et oléanolique, dont des études computationnelles et in vitro récentes ont montré qu’ils possèdent des propriétés anti-SARS-CoV-2 [Covid-19]. »

Marx a noté que de nombreux facteurs influencent le résultat de la co-extraction d’huile d’olive et de feuilles d’olivier, et que les résultats des études ont été incohérents au fil des ans.

« La variété d’olives et de feuilles, la proportion de feuilles ajoutées et l’échelle d’extraction sont des facteurs importants qui influencent fortement la qualité finale des huiles », a-t-elle écrit.

Dans l’ensemble, Mme Marx a conclu que le développement d’une huile d’olive enrichie sur le plan fonctionnel pourrait créer de nouveaux types de produits et ouvrir de nouveaux marchés aux producteurs. Toutefois, des études supplémentaires doivent être menées pour optimiser la technologie de broyage afin d’y parvenir et de comprendre pleinement les bienfaits potentiels pour la santé.

« Les résultats ont démontré que les huiles d’olive co-extractées avec des sources naturelles de composés bioactifs pourraient constituer une méthode prometteuse pour enrichir les huiles d’olive et promouvoir des bienfaits pour la santé des consommateurs, dans le but de répondre à des besoins spécifiques », a-t-elle écrit.

Cependant, Mme Marx a ajouté que, bien que cette méthode présente des propriétés remarquables pour accroître la capacité fonctionnelle de l’huile d’olive, les producteurs pourraient rencontrer certaines difficultés lors de sa mise en œuvre.

« Les producteurs doivent relever les défis liés aux conditions d’extraction, aux caractéristiques sensorielles, au contrôle qualité, à la réglementation et aux considérations de coût pour utiliser efficacement cette méthode et fournir au marché des huiles d’olive extra vierges de haute qualité », a-t-elle conclu.