Des chercheurs établissent un lien entre l'oléocanthal et la prévention du cancer et de la maladie d'Alzheimer
Une étude a conclu que l'oléocanthal, administré sous forme pure, était efficace. L'accent est désormais mis sur le développement d'un complément alimentaire.
Des chercheurs de l'université de Louisiane à Monroe ont rapporté qu'un composé présent dans l'huile d'olive extra vierge s'était révélé efficace pour prévenir le cancer et la maladie d'Alzheimer chez la souris.
L'étude, qui s'est concentrée sur l'extraction et l'évaluation des effets de l'oléocanthal, a conclu que ce composé avait le potentiel de devenir un complément alimentaire efficace pour réduire le risque de développer un cancer du sein et la maladie d'Alzheimer.
Khalid El Sayed et Amal Kaddoumi, du département des sciences pharmaceutiques fondamentales de la faculté de pharmacie de l'ULM, travaillent depuis 2009 sur leur projet intitulé « Nouvel aliment fonctionnel à base d'huile d'olive extra vierge pour la prévention du cancer et de la maladie d'Alzheimer ». El Sayed a déclaré à Olive Oil Times : « D'une manière générale, nous recommandons la consommation d'huile d'olive extra vierge pour remplacer toute autre huile, compte tenu des bienfaits pour la santé observés. »
S’appuyant sur les conclusions de l’étude, El Sayed a déclaré qu’il pensait que la consommation d’huile d’olive extra vierge dans le cadre d’un régime alimentaire régulier pourrait offrir une certaine protection contre le développement du cancer et de la maladie d’Alzheimer. « Plusieurs études épidémiologiques suggèrent déjà une incidence moindre des maladies cognitives et des cas de cancer au sein de la population méditerranéenne, par rapport à d’autres populations européennes et américaines, principalement en raison de la consommation d’huile d’olive extra vierge comme composante clé de l’alimentation. Les études précliniques de Kaddoumi sur l’huile d’olive extra vierge viennent étayer cette hypothèse. »
El Sayed, qui a dirigé la partie du projet consacrée à l’extraction et à la recherche sur le cancer, a déclaré à Olive Oil Times : « Nous avons purifié et testé tous les autres composés phénoliques de l’huile d’olive extra vierge, séparément et en combinaison, et avons constaté que l’oléocanthal était le composé phare parmi ceux-ci. » Il a ajouté : « Après avoir examiné la structure chimique de l’oléocanthal, nous avons décidé d’isoler ce composé et de l’utiliser pour nos recherches. Nous utilisons plusieurs stratégies pour valider et maximiser les bienfaits de l’oléocanthal et de ses activités. »
L'étude a conclu que l'oléocanthal administré sous forme pure était efficace. L'accent est désormais mis sur le développement d'une nouvelle formulation à tester en tant que complément alimentaire. « Même la consommation directe d'huile d'olive extra vierge piquante/amère (qui est corrélée à la teneur en oléocanthal) serait recommandée à ce stade. »
Des marques d’huile d’olive extra vierge disponibles dans le commerce ont été utilisées dans l’étude. Certains lots se sont révélés meilleurs que d’autres, en fonction de leur teneur en oléocanthal, qui variait de 30 mg à 1 200 mg d’oléocanthal par kg d’huile. « Cette activité est propre à l’huile d’olive extra vierge et non à l’huile d’olive raffinée, car le raffinage élimine tous les composants phénoliques de l’huile », a déclaré El Sayed. L’équipe a collaboré avec Florida Olive Systems, où elle a constaté une teneur élevée en oléocanthal dans certaines de leurs variétés d’oliviers.
D'après l'étude menée sur des souris, plus le complément était pris tôt, plus il était efficace pour prévenir le cancer et la maladie d'Alzheimer. « Jusqu'à présent, d'après nos modèles animaux, le mode préventif s'est avéré bien plus efficace que le mode thérapeutique », a souligné El Sayed.
El Sayed et Kaddoumi ont des racines méditerranéennes et s’intéressent personnellement aux bienfaits de l’huile d’olive. El Sayed a déclaré qu’un article de magazine rapportant l’effet bénéfique de l’oléocanthal présent dans l’huile d’olive extra vierge sur l’amyloïde (la marque distinctive de la maladie d’Alzheimer) avait éveillé leur instinct de chimistes et les avait amenés à isoler et à étudier ce composé.
Kaddoumi et El Sayed se sont récemment associés à James Cardelli, propriétaire de Segue Therapeutics. Cardelli s’est engagé à financer le projet à hauteur de 22 500 dollars. L’équipe a également reçu une subvention de 225 000 dollars du sous-programme de recherche « Industry Ties » du Louisiana Board of Regents. Cette aide permettra de financer trois années supplémentaires de recherche.
Les fonds serviront à développer, tester et promouvoir leur complément alimentaire préventif à base d’huile d’olive.
Ce complément alimentaire pourrait se présenter sous la forme d'une boisson instantanée en poudre ou de gélules, en fonction du succès de la formulation et de l'application. « Nous ferons de notre mieux pour utiliser des additifs alimentaires et des excipients actuellement approuvés par la FDA. Nous privilégierons également les ingrédients naturels afin de faciliter leur utilisation future dans l'alimentation », a déclaré El Sayed.
Aucun effet secondaire n’a été observé chez les souris ayant reçu de l’oléocanthal à des doses allant jusqu’à 10 mg/kg.