L'Andalousie envisage de renforcer son soutien aux oliveraies traditionnelles

Le gouvernement régional d'Andalousie a annoncé, dans le cadre d'une mise à jour de sa première stratégie ambitieuse pour le secteur oléicole, que de nouvelles études étaient en cours afin d'apporter un soutien et une aide financière aux oliveraies traditionnelles et de montagne qui ne peuvent pas être mécanisées.

Ces études porteront également sur le programme régional destiné aux oliveraies traditionnelles confrontées à des difficultés particulières et présentant une grande valeur environnementale.

Si la majeure partie de cette mise à jour porte sur les réalisations à ce jour, l’intégration de ces nouvelles initiatives devrait retenir l’attention des oléiculteurs traditionnels de la région, dont les moyens de subsistance sont de plus en plus menacés.

La perspective d’une aide financière et d’investissements supplémentaires visant à soutenir une culture de l’olivier respectueuse de l’environnement devrait également être bien accueillie par de nombreux oléiculteurs du secteur traditionnel andalou.

L’annonce de nouvelles études sur les charges sociales et fiscales semble répondre aux préoccupations et aux critiques soulevées par les organisations agricoles et d’autres experts, ainsi qu’aux appels à la révision de la législation et des politiques concernées.

La méthodologie utilisée pour calculer les aides financières et les allègements fiscaux a fait l’objet de critiques spécifiques. Des organisations telles que le COAG ont réclamé une réforme méthodologique qui intégrerait dix ans de données historiques et les variables économiques actuelles, notamment la relation entre les coûts de production et les prix du marché.

Si bon nombre de ces critiques et appels au changement étaient antérieurs à la publication du dernier rapport sur les coûts, les conclusions de ce dernier ont donné plus de poids et d’urgence à la question, en fournissant aux agriculteurs et aux associations agricoles des données venant étayer leurs arguments.

Ces appels se sont intensifiés ces derniers jours, les Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, la plus grande association agricole d’Andalousie, ayant publiquement exhorté le gouvernement espagnol et l’Union européenne à prendre des mesures significatives et urgentes pour soutenir le secteur oléicole face à des menaces nouvelles et croissantes.

Le programme en faveur des oliveraies traditionnelles confrontées à des défis particuliers et présentant une grande valeur environnementale, également identifié dans le rapport comme une initiative faisant l’objet d’un regain d’intérêt, vise à répondre à des circonstances spécifiques à l’Espagne, mais qui trouvent des parallèles dans de nombreux autres pays méditerranéens oléicoles.

Élaboré initialement lors de la préparation du plan stratégique de la politique agricole commune et s’appuyant largement sur des études relatives aux coûts de la culture de l’olivier publiées par l’Association espagnole des communes oléicoles (AEMO), ce programme reconnaît l’importance démesurée de la culture traditionnelle de l’olivier par rapport à sa rentabilité.

En ce qui concerne les avantages environnementaux, le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation identifie une série de facteurs qui font de l’oléiculture espagnole, en particulier de l’agriculture traditionnelle pluviale, un élément important de la préservation de l’environnement.

Les oliveraies sont décrites comme créant un microclimat semblable à celui des forêts méditerranéennes indigènes et offrant un habitat précieux à de nombreuses espèces indigènes.

Le ministère cite 180 espèces d’oiseaux, 60 espèces de fourmis, 200 espèces d’abeilles sauvages et plus de 750 espèces végétales présentes dans les oliveraies espagnoles. Ensemble, elles représentent environ 20 % des espèces de ces groupes dont la présence est connue sur la péninsule ibérique.

La lutte contre l’érosion et la protection contre la désertification sont également citées comme des avantages majeurs de l’oléiculture traditionnelle. Les oliveraies pluviales produisent des rendements bien inférieurs, mais consomment beaucoup moins d’eau, une ressource de plus en plus rare en Espagne et dans toute la région méditerranéenne.

Les oliveraies offrent également une protection importante contre l’érosion des sols. Les pentes raides et les versants montagneux où l’on trouve généralement des oliveraies non mécanisables sont particulièrement vulnérables en raison du relief, tandis que les conditions de sol généralement plus pauvres peuvent encore aggraver l’érosion en l’absence d’un couvert végétal adapté.

Le ministère invoque également des considérations macroéconomiques et sociales pour justifier la protection de la culture traditionnelle de l’olivier. L’oléiculture est la première activité agricole d’Espagne en nombre d’exploitations, regroupant près d’un quart de million d’exploitations individuelles, avec une concentration particulièrement élevée en Andalousie.

Avec les industries connexes, ce secteur soutient l’économie de nombreuses communautés rurales. Son recours à la main-d’œuvre manuelle, s’il contribue fortement aux coûts plus élevés de la culture traditionnelle, constitue également une source importante d’emplois.

Comme de nombreuses communautés dépendent fortement de la culture traditionnelle de l’olivier, le déclin de ces oliveraies est considéré comme une menace non seulement pour l’emploi et l’activité économique, mais aussi pour le tissu social des zones rurales.