Les oléiculteurs australiens enregistrent une bonne récolte malgré la sécheresse
L'irrigation s'est avérée essentielle dans certaines régions du pays, mais les agriculteurs et les meuniers ont tout de même enregistré de bons volumes et une production de haute qualité.
Les agriculteurs et les mouliniers australiens indiquent que la récolte 2025 s’est achevée sur des résultats satisfaisants en termes de rendements et de qualité.
« Nous avons connu une "année de production", avec certaines régions du pays très, très sèches », a déclaré Michael Southan, directeur général de l'Australian Olive Association (AOA), à Olive Oil Times.
Les termes « années de production » et « années de repos » font référence au cycle naturel d’alternance de production de l’olivier, dans lequel les rendements en fruits fluctuent entre des niveaux élevés et faibles.
Voir aussi : Les producteurs australiens en alerte après la découverte de Xylella fastidiosa en Chine« L’Australie-Méridionale a connu une sécheresse, l’une des pires qu’elle ait jamais connues. Ceux qui n’avaient pas accès à l’irrigation dans la région n’ont, pour la plupart, pas pu récolter », a déclaré M. Southan.
Pour les États de l’est du pays, tels que la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et Victoria, la saison s’est déroulée différemment.
« Là-bas, le temps était toujours sec, mais dans une moindre mesure, et les rendements ont été satisfaisants », a déclaré M. Southan.
Selon les chiffres de l’AOA, l’Australie a produit environ 13 200 tonnes d’huile d’olive en 2024. La récolte de cette année devrait facilement dépasser ces volumes.
Cobram Estates, le plus grand producteur d’huile d’olive du pays, a annoncé avoir traité plus de 80 000 tonnes d’olives et produit 14,2 millions de litres d’huile d’olive.
La saison précédente ayant été une « année creuse », cette récolte et cette production d’huile d’olive ont affiché des résultats nettement supérieurs.
« Les résultats observés par les producteurs correspondent à nos attentes, et pas seulement en termes de volumes. La qualité est excellente », a déclaré M. Southan. « Bien sûr, il est encore trop tôt pour se prononcer, car la plupart de l’huile d’olive est encore en cours de soutirage et de décantation ; nous n’avons donc pas encore vu beaucoup d’huiles d’olive de la nouvelle saison. »
« Mais d’après ce que j’ai entendu, ceux qui ont goûté les huiles d’olive jusqu’à présent disent qu’elles sont d’une qualité optimale », a-t-il ajouté.
L'équipe de Lauriston Grove s'attend à une année record en Tasmanie, tant en termes de quantité que de qualité. (Photo : Lauriston Grove)
En Tasmanie, les producteurs de haute qualité annoncent leurs meilleurs résultats.
« La récolte 2025 s’est achevée fin mai, et c’est une récolte record en termes de rendement et de volume d’huile d’olive extra vierge », a déclaré Marco Linardi, propriétaire de Lauriston Grove.
« La qualité est à nouveau très élevée, avec une huile d’olive extra vierge tout simplement incroyable », a-t-il ajouté. « Nos variétés monovariétales sont le Frantoio, le Manzanillo, le Hardys Mammoth et le Correggiola, qui possèdent toutes des saveurs uniques. »
Lauriston Grove a été planté il y a trois décennies dans le sud de la Tasmanie. « Les défis auxquels nous avons été confrontés cette saison ont été minimes. Nous avons taillé sévèrement après la récolte de l’année dernière, nous avons donc été surpris par l’incroyable rendement de cette saison », a déclaré M. Linardi.
Dans d’autres régions, les précipitations sont restées gérables et ont été bénéfiques pour les oléiculteurs.
« Si nous avions eu un peu plus de pluie, les rendements auraient pu être plus élevés, car nous avons probablement eu des rendements plus importants par le passé », a déclaré M. Southan. « Cependant, davantage de pluie, en particulier en été, entraîne davantage de problèmes liés aux ravageurs et aux maladies, ce qui nuit également aux rendements. »
Si la dernière récolte ouvre la voie à une production globale d’huile d’olive plus élevée, le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes représentent un défi croissant pour de nombreux producteurs.
Peter et Caroline O’Cleary, propriétaires de Homeleigh Grove, une petite exploitation oléicole près de Canberra, ont confirmé à la fois la bonne saison et les effets de la météo.
« La qualité de l’huile d’olive était globalement bonne, mais plus douce que d’habitude », ont-ils déclaré. « Le rendement a augmenté par rapport aux années précédentes, avec une hausse d’environ 25 % ».
« Notre plus grand défi pour la récolte a été une violente tempête de grêle, qui a dépouillé les arbres d’une grande partie de leurs fruits et abîmé les olives que nous avions l’intention de cueillir pour la consommation », ont ajouté les deux agriculteurs.
Selon le dernier rapport sur l’état du climat publié par l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), les impacts comprennent une augmentation des vagues de chaleur, des saisons des feux plus longues et des précipitations plus intenses.
Dans ce contexte, l’agriculture de qualité, l’irrigation et d’autres mesures d’adaptation deviennent de plus en plus cruciales.
Selon l’AOA, la qualité de l’oléiculture se manifeste de plusieurs façons, à commencer par la taille, qui a permis à de nombreux producteurs d’obtenir d’excellents résultats.
« Certains arbres, en particulier ceux qui ont été bien gérés et taillés l’année précédente, ont donné d’excellents résultats », a déclaré M. Southan.
« Des régions comme la Hunter Valley ont probablement connu leur meilleure année depuis cinq ans. Et pourtant, elles ont eu un été et un automne pluvieux », a-t-il ajouté, faisant référence à la vallée de Nouvelle-Galles du Sud située au nord de Sydney, qui abrite également des vignobles de renom.
« Il a même trop plu, ce qui a causé quelques problèmes, les moissonneuses s’enlisant ou rencontrant des difficultés similaires », a poursuivi M. Southan.
Selon l’AOA, le niveau moyen de qualité de l’huile d’olive australienne est en hausse, de plus en plus d’agriculteurs adoptant des approches agricoles avancées et appliquant les meilleures pratiques.