Les huiles mélangées « nuisent à la transparence »
Selon les détracteurs, les produits proposant un mélange d'huile d'olive et d'autres huiles végétales risquent de nuire à la qualité et à la transparence du secteur de l'huile d'olive.
Selon le président du groupe consultatif de la Commission européenne sur les olives et les produits dérivés, les produits proposant un mélange d’huile d’olive et d’autres huiles végétales risquent de nuire à la qualité et à la transparence dans le secteur de l’huile d’olive.
Voir aussi : La proposition grecque de mélanger les huiles, une « cause de guerre »
L'Espagnol Rafael Sánchez de Puerta a déclaré que, bien que la plupart des autres pays autorisent de tels mélanges, il espère que l'Espagne, l'Italie, le Portugal et la Grèce continueront d'interdire aux entreprises de les fabriquer pour les vendre sur leur territoire.
L'OCDE a affirmé que l'Espagne autorisait déjà les mélanges
M. Sánchez, directeur général de la FAECA (Fédération andalouse des entreprises coopératives agricoles), s’est exprimé à la suite d’un rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sur la concurrence en Grèce, qui recommandait au pays d’autoriser les producteurs grecs à produire et à vendre sur le marché intérieur des huiles d’olive mélangées à d’autres huiles végétales vierges.
« D'autres pays méditerranéens (tels que l'Espagne) ayant une longue tradition oléicole n'appliquent pas de restriction similaire et sont donc plus compétitifs sur le marché international. Nous estimons donc que cette disposition empêche les producteurs grecs de concurrencer sur le marché intérieur les huiles mélangées importées moins chères (pour la friture, par exemple) », a-t-il déclaré.
Difficile de prouver ce que contient réellement un mélange
Mais M. Sánchez a déclaré que l’Espagne continuait d’interdire la production locale de tels mélanges destinés à la consommation intérieure. Il espère que ce sera toujours le cas car « il est très difficile de vérifier ce que contiennent réellement ces huiles. Et comme l’huile d’olive est plus chère que les autres huiles, la tentation est toujours grande de tirer parti de son image tout en n’en incluant qu’un faible pourcentage ». Cela risque de compromettre les efforts importants visant à promouvoir la qualité et la transparence dans le secteur de l’huile d’olive, a-t-il déclaré.
Règles de l'UE sur les huiles hybrides
Comme l'indique le rapport de l'OCDE, les mélanges d'huile d'olive et d'autres huiles végétales ne sont pas interdits dans l'UE. Mais le règlement 29/2012 sur les normes de commercialisation de l'huile d'olive autorise les États membres à en interdire la production sur leur territoire lorsque celle-ci est destinée à la consommation intérieure.
En revanche, ils ne peuvent pas interdire la vente de ces mélanges sur leur territoire s’ils proviennent d’autres pays, ni interdire leur production sur leur territoire à des fins d’exportation.
Le règlement de l'UE stipule également que la présence d'huile d'olive ne peut être mise en avant par des images ou des graphiques sur l'étiquetage d'un mélange que si elle représente plus de la moitié du mélange.
Deux mélanges d'huile d'olive parmi les meilleures ventes de Walmart
La marque espagnole Borges a testé le terrain en 2005 avec Borgefrit, composé à 85 % d’huile de tournesol et à 15 % d’huile d’olive extra vierge – un produit que l’autorité régionale compétente, le département de l’Agriculture de Catalogne, a rapidement déclaré ne pas pouvoir être vendu en Espagne.
Parallèlement, le leader mondial de l’huile d’olive Deoleo – très actif ces derniers temps avec des demandes d’enregistrement de marques pour ses marques Carbonell et Koipe – a laissé entendre qu’il souhaiterait inclure des mélanges parmi les nouveaux produits qu’il annonce lancer prochainement.
Lors d’une discussion en novembre dernier sur sa nouvelle orientation vers la santé, l’entreprise a cité comme exemple de demande le fait que le risque de problèmes cardiovasculaires touche 81 % des hommes en Inde, un pays où Dalmia Continental – récemment rachetée par Cargill – a annoncé en novembre qu’elle prévoyait également de lancer un mélange composé d’huile de son de riz et de 30 % d’huile d’olive, venant s’ajouter aux mélanges déjà commercialisés sur ce marché.
Parmi les huiles hybrides disponibles aux États-Unis, on trouve le mélange d’huile de colza et d’huile d’olive extra vierge Pompeian OlivExtra, ainsi que l’huile de cuisson Smart Balance, un mélange d’huiles de colza, de soja et d’olive, que Walmart classe parmi ses 13 huiles d’olive les plus vendues.