Boundary Bend, leader australien de l'innovation dans le domaine de l'huile d'olive

En un peu plus de dix ans, les cofondateurs Rob McGavin et Paul Riordan, ainsi que leur équipe chez Boundary Bend Limited, ont créé la plus grande entreprise d’huile d’olive d’Australie. « Mais bon sang, on a rencontré pas mal de difficultés », confie M. McGavin. « C’est vraiment dur. Et je dirais que 95 % des gens qui se lancent dans la plantation d’une oliveraie – même s’ils sont du secteur – ont vraiment du mal, car il est très, très difficile de les faire produire de manière constante – de réussir la pollinisation, la nutrition, l’arrosage, la transformation, la logistique – pour obtenir au final une huile d’olive extra vierge d’excellente qualité à un prix compétitif. »

Le Dr Richard Gawel, expert en huile d’olive, ne tarit pas d’éloges sur les efforts de Boundary Bend et ses contributions significatives à l’ensemble du secteur. « C’est une entreprise véritablement intégrée verticalement – de la pépinière à la commercialisation », explique le Dr Gawel. « Elle apporte une contribution significative aux connaissances issues de la recherche sur l’huile d’olive, et bon nombre de ses résultats sont accessibles au public et pertinents pour les producteurs tant en Australie qu’ailleurs. Ils ont mené des recherches sur un large éventail de sujets, tels que les agents de détachement des fruits, les dégâts causés par le gel, la récolte mécanique et les auxiliaires de transformation, pour n’en citer que quelques-uns. Leur laboratoire a également travaillé à la validation de nouveaux tests permettant d’identifier ce que je considère comme le fléau de l’industrie : la présence d’huile vieillie dans les mélanges. Plus important encore, grâce à leur marque Cobram Estate, ils ont joué un rôle déterminant dans la mise en rayon, dans les supermarchés australiens, d’une huile d’olive extra vierge abordable et de haute qualité. »

Le Dr Gawel souligne également que les experts techniques de l’entreprise, Leandro Ravetti et Pablo Canamasas, s’emploient activement à diffuser leurs résultats auprès de l’industrie et consacrent leur temps à d’autres enjeux du secteur, tels que l’élaboration de normes modernes et pertinentes pour aider les consommateurs à mieux comprendre la différence entre les différentes catégories d’huile d’olive.

« Du point de vue marketing », ajoute le Dr Gawel, « Boundary Bend s’est activement employée à créer et à promouvoir deux gammes d’huile d’olive extra vierge – une gamme de supermarché et une gamme de spécialités variétales – et est peut-être devenue la marque d’huile d’olive extra vierge la plus immédiatement reconnaissable en Australie. En tant qu’entreprise, elle soutient depuis longtemps l’Australian Olive Association , tant en apportant
son expertise qu’en soutenant la recherche. »

Aujourd’hui, Boundary Bend Limited gère plus de 250 millions de dollars australiens (254 millions de dollars américains) d’actifs oléicoles et, avec 2,5 millions d’oliviers sous sa gestion, est le plus grand propriétaire/gestionnaire d’oliveraies d’Australie et l’un des plus importants au monde.

Au cours des six dernières saisons, BBL a été à la pointe de l’industrie dynamique et émergente de l’huile d’olive en Australie. L’entreprise a été le premier et le seul producteur en Australie à produire et transformer plus de 40 000 tonnes de fruits en une seule saison. Et avec moins de 18 % de l’ensemble des oliviers plantés en Australie, les oliveraies de BBL ont produit environ la moitié de l’huile d’olive australienne au cours des quatre dernières années.

La production de fruits réalisée par BBL est nettement supérieure aux moyennes mondiales et australiennes. Les rendements moyens en huile par hectare sont plusieurs fois supérieurs (de 370 % à 1 500 %) à ceux des grandes régions productrices traditionnelles que sont l’Espagne, l’Italie, la Grèce, la Turquie et la Tunisie.

« Les usines de transformation ultramodernes de BBL situées dans le nord de l’État de Victoria, d’une capacité de plus de 1 700 tonnes par jour, sont non seulement les plus grandes usines de transformation de l’hémisphère sud, mais aussi les plus efficaces et les plus soucieuses de la qualité », déclare Leandro Ravetti, directeur exécutif et technique. « Ces usines de transformation permettent non seulement d’atteindre les coûts de transformation les plus bas d’Australie, comparables à ceux de n’importe quelle autre région du monde, mais elles affichent également des rendements d’extraction parmi les plus élevés, avec une moyenne supérieure à 89 % au cours des quatre dernières saisons. »

Au cours des huit dernières années, BBL a produit des quantités croissantes d’huile d’olive tout en maintenant des normes de qualité extrêmement élevées. Pour preuve, au cours des deux dernières années seulement, les huiles BBL ont remporté quatre prix « Best in Show » (dont celui de la meilleure huile d’Australie en 2009), 22 médailles d’or, 41 médailles d’argent et 45 médailles de bronze, ce qui en fait les huiles les plus primées de l’industrie australienne de l’huile d’olive.

« Je pense que l’Australie joue un rôle central dans l’avenir de l’industrie de l’huile d’olive », déclare Rob McGavin. « Au cours des dix prochaines années, l’hémisphère sud va connaître des avancées majeures en ce qui concerne notre position sur le marché mondial. » Grâce à l’engagement de Boundary Bend à adopter les nouvelles technologies, à remettre en question les conventions et à expérimenter de nouvelles idées, l’entreprise jouera sans aucun doute un rôle déterminant dans ces événements à venir.