La production d'olives de table en Californie devrait augmenter pour la deuxième année consécutive
La production d'olives de table en Californie devrait atteindre 40 000 tonnes en 2024 grâce à des conditions météorologiques favorables, malgré des difficultés persistantes telles que la pénurie de main-d'œuvre et la concurrence des importations.
La production d’olives de table en Californie devrait augmenter pour la deuxième année consécutive, grâce à un début d’année 2024 pluvieux et à des conditions météorologiques favorables pendant la floraison des oliviers.
Dans une enquête annuelle menée auprès de 249 producteurs, le ministère américain de l'Agriculture a estimé que la Californie produirait 40 000 tonnes américaines d'olives de table en 2024, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2023 et le double du rendement de 2022.
L'USDA a estimé que la production de Sevillano augmenterait sensiblement pour atteindre 3 200 tonnes américaines, tandis que celle de Manzanillo atteindrait 36 700 tonnes américaines. Les autres variétés représentent les 100 tonnes américaines restantes prévues.
Voir aussi : La production d'olives de table en Espagne rebondit, mais reste en deçà des prévisions initialesLe ministère a attribué cette augmentation de la production aux précipitations de la fin de l’hiver et du début du printemps, qui ont permis d’épaissir le manteau neigeux de la Sierra Nevada et de ramener la capacité des réservoirs à des « conditions hydrologiques normales ». Cette situation a été suivie par des conditions météorologiques favorables lors de la floraison des oliviers en mai et au début de la nouaison.
USDA
L’USDA a noté que les températures estivales élevées ont contraint de nombreux producteurs d’olives de table à irriguer leurs oliveraies. Le département a ajouté que le manque de main-d’œuvre, la hausse des coûts de production et les problèmes de commercialisation restent les principaux défis auxquels le secteur est confronté.
Malgré une deuxième année consécutive de récolte en hausse, la production californienne d’olives de table continue de baisser.
Entre 2010 et 2014, l’État doré a produit en moyenne 82 700 tonnes américaines d’olives de table par an. Cette moyenne de production est tombée à 68 520 tonnes américaines entre 2015 et 2019, avant de chuter à 33 490 tonnes américaines entre 2020 et 2024.
« Pourquoi le tonnage est-il en baisse ? Les faits indiquent que cela est dû aux conditions météorologiques, à l’accès à la main-d’œuvre, à l’augmentation des coûts et à la concurrence des importations bon marché », a écrit Liz Tagami, fondatrice d’American Olive Farmer, dans un rapport sur les récoltes daté de mai 2024.
Elle a notamment cité la sécheresse qui a touché la Californie de la fin des années 2010 au début des années 2020 et les phénomènes météorologiques extrêmes du printemps comme deux facteurs climatiques ayant un impact sur la production.
Elle a également souligné que les politiques d’immigration restrictives ont rendu plus difficile pour les producteurs qui dépendent de la récolte manuelle de trouver suffisamment de main-d’œuvre.
« La politique d’immigration a restreint la main-d’œuvre migrante, rendant difficile la recherche de main-d’œuvre en règle pour travailler lorsque les olives sont mûres », a écrit Mme Tagami.
Outre les défis posés par le climat et le manque de main-d’œuvre, la conjoncture économique locale et internationale a également mis à rude épreuve les producteurs d’olives de table californiens.
Tagami a souligné la hausse des coûts du carburant, de la lutte contre la mouche de l’olivier, des permis et des taxes, conjuguée à des coûts de production plus bas chez les concurrents européens, en particulier les importations d’olives de table espagnoles.
« Les olives importées – cultivées sans les mesures de protection du travail et de l’environnement en vigueur en Californie et bénéficiant des subventions de l’UE – peuvent être cultivées, expédiées et vendues aux États-Unis à des prix inférieurs à ceux que nous pouvons pratiquer ici, malgré les récents droits compensateurs sur les olives mûres en conserve », a écrit M. Tagami.
Les oléiculteurs californiens ont néanmoins reçu une bonne nouvelle en juillet, après que la Commission du commerce international des États-Unis a voté la prolongation de cinq ans des droits de douane sur certaines importations d’olives de table mûres noires espagnoles.