Selon un rapport, le secteur oléicole italien doit miser sur la qualité pour assurer son succès futur
Selon une étude menée par un institut agricole, le manque de coopération au sein du secteur nuit aux résultats financiers des producteurs.
Selon le dernier rapport de l'Institut des services au marché agricole (Ismea), le secteur oléicole italien est loin d'atteindre son plein potentiel en raison de l'absence d'une vision commune et de données fiables sur lesquelles fonder l'avenir de la filière.
Le rapport passe au crible le secteur italien de l'huile d'olive, analyse ses coûts et ses infrastructures et met en évidence les opportunités qui s'offrent aux cultivateurs et aux producteurs en collaboration avec les principales associations agricoles.
Le lien entre les différents acteurs de la filière oléicole est d’une importance capitale. Mais nous devrions probablement envisager une vision plus large, en favorisant l’inclusion de nouveaux acteurs, tels que le tourisme et la restauration.
Ce n’est pas un hasard si ce rapport précède les négociations de l’UE concernant la nouvelle Politique agricole commune (PAC), qui financera le secteur agricole européen de 2023 à 2027.
Selon l’Ismea, l’ensemble de l’industrie italienne de l’huile d’olive représente environ 3 milliards d’euros, soit un peu plus de 3 % de l’ensemble du secteur alimentaire italien.
Voir aussi : La consommation et les exportations des AOP et IGP italiennes continuent de croîtreLe rapport a commencé son analyse du secteur par les producteurs, concluant que la production d'olives est trop fragmentée. Selon l'Ismea, l'oliveraie moyenne ne couvre que 1,8 hectare, bien en deçà des neuf hectares d'une exploitation agricole italienne moyenne.
De plus, le rapport ajoute que 97 % de toutes les exploitations oléicoles du pays sont gérées par une seule personne. Les 3 % d’exploitations gérées à plus grande échelle se trouvent principalement dans le nord de l’Italie et reposent souvent sur une approche plus entrepreneuriale, ajoute le rapport.
« La compétitivité est un enjeu majeur pour l’ensemble du secteur italien de l’huile d’olive », a déclaré Anna Rufolo, responsable du secteur oléicole à la Confédération italienne des agriculteurs (CIA), à Olive Oil Times. La CIA faisait partie des associations ayant collaboré avec l’Ismea à la rédaction du rapport.
« Nous devrons redoubler d’efforts pour surmonter les faiblesses, telles que la fragmentation de la production et du marché ou la dynamique souvent hétérogène des coûts », a-t-elle ajouté.
Outre la nature très fragmentée du secteur, le rapport de l’Ismea a également révélé que bon nombre de ces agriculteurs atteignent l’âge traditionnel de la retraite et qu’il y a une pénurie de jeunes agriculteurs pour prendre leur relève.
Moins de 5 % des exploitations oléicoles spécialisées sont gérées par des agriculteurs de moins de 40 ans.
Ce chiffre s’élève à 8 % dans l’ensemble du secteur agricole. Selon l’indice de vieillissement utilisé par l’Ismea, pour chaque jeune oléiculteur en Italie, on compte 11 agriculteurs âgés de plus de 65 ans.
Le rapport de l'Ismea souligne également que de nombreuses oliveraies du pays sont peuplées d'arbres âgés, ce qui réduit l'efficacité de la production.
Les arbres cultivés dans plus de 61 % des zones dédiées à l’oléiculture ont 50 ans ou plus. Les arbres de moins de 11 ans ne couvrent que 3 % de la superficie totale des oliveraies.
Sur la base de son analyse, le rapport de l’Ismea préconise la mise en place d’exploitations à haute densité et à très haute densité dans le pays afin d’accroître la rentabilité du secteur. Toutefois, le rapport reconnaît également l’importance des exploitations traditionnelles et des petites exploitations de subsistance pour la culture et l’identité nationales.
Selon le rapport, l'oléiculture de subsistance représente 30 % de la production totale d'huile d'olive du pays.
« Bien qu’il existe quelques territoires où l’oléiculture intensive peut être développée, les politiques doivent s’adapter à la diversité des conditions auxquelles sont confrontés les producteurs », a déclaré M. Rufolo. « Les modèles qui ont fonctionné dans d’autres pays ne peuvent pas toujours être transposés chez nous. Dans ce contexte, la qualité et le lien avec le territoire restent au cœur d’une compétitivité renouvelée. »
Dans l’ensemble, selon le rapport de l’Ismea, les meilleurs moyens d’atténuer les coûts liés à la nature fragmentée de la culture de l’olivier et de la production d’huile consistent à se concentrer sur la promotion de la qualité et à créer davantage de synergies entre les différents acteurs du secteur de l’huile d’olive.
Une opportunité réside dans le développement accru des huiles d’olive certifiées par une appellation d’origine protégée (AOP) ou une indication géographique protégée (IGP), des produits régionaux uniques protégés par l’Union européenne.
Le rapport ajoute qu’il est possible d’aller plus loin, car seules environ 10 000 tonnes d’huile d’olive sont produites parmi les 42 AOP et les six IGP, ce qui représente entre 2 et 3 % de la production annuelle totale de l’Italie.
Voir aussi : L'Italie s'engage à consacrer près de 70 millions d'euros au secteur de l'huile d'olive et des olives de tableSelon l'Ismea, la haute qualité de l'huile d'olive extra vierge italienne et ses mélanges d'huiles d'olive souvent acclamés à l'échelle internationale constituent les fondements du succès du secteur sur les marchés mondiaux.
Entre 2017 et 2019, les exportations d'huile d'olive extra vierge italienne ont augmenté de 10 % en volume, soit 250 000 tonnes, ce qui représente plus de 80 % de l'ensemble des exportations d'huile d'olive. La plupart de ces exportations étaient destinées aux États-Unis et à l'Allemagne.
Cependant, la majeure partie de la valeur que le secteur tire de ses exportations provient d’opérations consistant à assembler des huiles d’olive importées avec la production locale. Moins de 30 % de la production nationale est constituée d’huile d’olive 100 % italienne.
Le rapport a également mis l'accent sur un regain d'intérêt pour la production d'huile d'olive biologique, qui est associée à des coûts de production plus élevés, mais aussi à une meilleure valeur marchande. Pour ces raisons, le rapport de l'Ismea a indiqué que davantage de fonds de la PAC devraient être consacrés à la promotion de l'agriculture biologique.
Actuellement, 18 % des plus d’un million d’hectares consacrés à la culture de l’olivier en Italie sont des exploitations biologiques, bien que seules sept exploitations sur 100 se consacrent à la culture et à la production biologiques.
Ces chiffres sont toutefois en hausse constante : en 2019, les oléiculteurs biologiques ont frôlé les 200 000 hectares. Alors que l’huile d’olive extra vierge biologique représente 11 % de la production nationale totale, sa valeur atteint 15 % en raison des prix plus élevés qu’elle atteint sur le marché.
Dans une enquête menée auprès de 50 exploitations oléicoles des Pouilles, de Sicile, de Calabre et de Toscane – qui représentent environ 65 % des oliveraies du pays –, près de la moitié de l’échantillon, soit 47 %, pratique la culture biologique de l’olivier.
En moyenne, les coûts de production s’élèvent à 2,66 € par hectare pour ces producteurs biologiques. Le bénéfice brut d’exploitation moyen, calculé sans tenir compte des fonds publics, est de 1,19 € par hectare.
« À l’avenir, les politiques devraient soutenir les zones oléicoles capables de mieux rivaliser sur le marché international, tout en évitant le phénomène alarmant et croissant de l’abandon des oliveraies dans les zones marginales, où l’olivier joue un rôle de ressource paysagère et est nécessaire pour prévenir l’instabilité hydrogéologique », indique le rapport.
L’Ismea a conclu que les responsables italiens devraient s’attacher à renforcer les liens entre les agriculteurs, les moulins à huile, ainsi que l’industrie de la mise en bouteille et de la commercialisation. L’organisme a également fait valoir que les fonds de la PAC seraient utilisés au mieux s’ils contribuaient à promouvoir ces efforts.
« Le lien entre les différents acteurs de la filière oléicole est d’une importance capitale », a déclaré Mme Rufolo. « Mais nous devrions probablement envisager une vision plus large, en favorisant l’inclusion de nouveaux acteurs, tels que le tourisme et la restauration. »
« Ce sont des secteurs qui sont devenus essentiels pour d’autres secteurs agricoles, et il doit en être de même pour au moins une partie de la production d’huile d’olive », a-t-elle ajouté. « Nous devrions inclure des professionnels qui ne sont pas traditionnellement liés à la filière oléicole et élargir notre vision de la chaîne de production au système de production. »