Les agriculteurs jordaniens s'attendent à une baisse de la production en raison de la sécheresse et des ravageurs
Alors que la situation dans les régions agricoles fertiles du nord de la Jordanie semble de plus en plus critique, trois organisations interviennent pour promouvoir des méthodes agricoles traditionnelles et durables.
Jerash est une région agricole très productive située à environ 35 kilomètres au nord d'Amman, la capitale de la Jordanie. Ses oliveraies séculaires sont réputées pour leur huile d'olive de grande qualité.
Cependant, les coûts de production élevés, la demande de terres de la part de l'industrie touristique et les sécheresses récurrentes ont accru la pression économique qui pèse sur les producteurs et menacent les oliveraies, mettant en péril la production d'huile d'olive du pays.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021En raison du manque de précipitations et des températures caniculaires, les exploitations oléicoles ont signalé une baisse de 20 % de la quantité de fruits récoltés cette année par rapport à l'année dernière.
Selon les données du Conseil oléicole international, la Jordanie a produit 25 000 tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne 2020/21, ce qui est légèrement supérieur à la moyenne mobile sur cinq ans, mais bien inférieur au record de 34 500 tonnes enregistré en 2019/20.
Rateb Silwan fait partie des agriculteurs de Jerash qui s'attendent à une récolte moins abondante cette année en raison de la sécheresse.
L'année dernière, il a produit 1 200 litres d'huile d'olive sur son terrain de deux hectares. Cette année, il s'attend à en produire la moitié. Il y a vingt ans, il produisait 2 000 litres d'huile d'olive chaque année.
« À l’époque, les sécheresses étaient pratiquement inconnues », a-t-il déclaré au National. « Aujourd’hui, elles surviennent tous les quatre ans environ. »
Depuis les années 1950, la plupart des agriculteurs du nord de la Jordanie arrosent leurs cultures à partir du canal East Ghor, alimenté par les fleuves Yarmouk et Jourdain ainsi que par les précipitations.
Cependant, la croissance démographique rapide à Amman, l’occupation israélienne de la Cisjordanie depuis 1967 et un barrage construit par la Syrie sur le Yarmouk ont fortement réduit la quantité d’eau disponible pour l’agriculture en Jordanie.
À Najada, un village de Jerash autrefois réputé pour sa production d’huile d’olive, la plupart des habitants ont abandonné l’agriculture traditionnelle et se sont installés en zone urbaine à la recherche de nouvelles sources de revenus.
La proximité du village avec la réserve forestière de Debin soumet également ses terres agricoles à une pression intense de la part d’investisseurs cherchant à construire des complexes touristiques.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive de JordanieIl y a quelques années, certains des agriculteurs restants ont importé des variétés génétiquement modifiées dans un dernier effort pour sauver la situation.
Cependant, leurs efforts se sont finalement avérés vains, car les arbres n'ont pas pu faire face à l'émergence de nouveaux ravageurs et de nouvelles maladies hautement résistants aux méthodes conventionnelles de lutte.
Parmi les ravageurs les plus nuisibles qui affligent les oléiculteurs de la région figurent diverses espèces d’insectes, des vipères, des taupes et des sangliers.
L'utilisation intensive de pesticides a également déséquilibré l'écosystème local, ce qui a eu un impact négatif sur la productivité de la région.
Cependant, des efforts sont en cours pour aider à restaurer certaines des terres dégradées de la région en revenant aux méthodes agricoles traditionnelles et à des pratiques de gestion durable des terres.
BirdLife, l’ONG qui œuvre pour la conservation des oiseaux et de leurs habitats, s’est associée au Critical Ecosystem Partnership Fund et à la société jordanienne Enviromatics pour encourager les agriculteurs de Najda, en particulier les femmes, à adopter des pratiques traditionnelles.
Les trois organisations ont convenu d’envoyer des experts pour aider 10 agriculteurs locaux à améliorer leurs rendements et à lutter plus efficacement contre les ravageurs de manière respectueuse de l’environnement.
« Ce sera une excellente occasion d’apprendre des autres femmes et de produire des produits de haute qualité », a déclaré Abeer Freihat à propos des efforts de ce trio.