Une huilerie vieille de 1 300 ans mise au jour en Israël
Dans une banlieue de Tel-Aviv, des archéologues ont mis au jour un pressoir à olives rare, dont l'âge est estimé à environ 1 300 ans.
L'Autorité des antiquités d'Israël (IAA) a mis au jour un pressoir industriel unique datant de l'époque byzantino-musulmane, entre le VIe et le VIIIe siècle de notre ère. Le site a été découvert lors de fouilles menées à Hod Hasharon, en banlieue de Tel-Aviv.
Les archéologues ont mis au jour une aire de pressage des olives, des tranchées, des citernes servant à drainer et à stocker l'huile d'olive fraîche, ainsi qu'un système de canalisations. Des poids en pierre utilisés pour presser les sacs d'olives ont également été trouvés à côté des ruines. Amit Re’em, archéologue du district central de l'IAA, a déclaré que l'usine d'huile d'olive avait été creusée dans des pierres de construction plus anciennes qui étaient enfouies dans le sol.
La découverte du pressoir à olives de Hod Hasharon est exceptionnelle car, généralement, ces pressoirs étaient taillés dans la roche vive déjà en place. Cependant, dans ce cas précis, la terre meuble a nécessité la construction d’une fondation solide. C’est pourquoi des blocs taillés par des maçons ont été utilisés pour construire le pressoir.
Durar Masarwa, chef de l'équipe de fouilles, a déclaré : « Nous avons découvert la surface sur laquelle l'huile d'olive était extraite ainsi qu'un réseau de tuyaux, de canaux et de trous qui évacuaient l'huile liquide. » Selon les experts de l'IAA, la taille du pressoir suggère qu'il était destiné à la production commerciale et non à un usage personnel.
La municipalité de Hod Hasharon envisage la possibilité de créer un parc archéologique sur le site afin de préserver cette découverte rare pour la postérité.