Au NYIOOC 2017 : les signes du « tournant décisif que nous attendions »
Après une saison de récolte difficile et une baisse de 30 % de la production mondiale, un nombre record de marques ont été évaluées lors du plus grand concours mondial d'huile d'olive — un signe fort de l'augmentation du nombre de producteurs qui misent sur la qualité.
Au terme de quatre jours d'évaluation de 910 huiles d'olive provenant de 27 pays, les lauréats de la cinquième édition du Concours international d'huile d'olive de New York (NYIOOC) ont été dévoilés hier soir lors d'une conférence de presse.
Malgré une saison de récolte difficile qui a entraîné une baisse de 30 % de la production mondiale, un nombre record de producteurs d'huile d'olive ont soumis leurs marques au jugement du plus grand concours d'huile d'olive au monde, surmontant d'innombrables défis dans leur quête de qualité.
C'est le début du changement radical que nous attendions. Les producteurs de toutes les régions ont répondu à notre appel et ont relevé le niveau.
Curtis Cord, fondateur du NYIOOC et éditeur d’Olive Oil Times, a déclaré avant de dévoiler les lauréats : « Nous ne sommes pas ici uniquement pour célébrer les lauréats de ce concours, nous sommes ici dans un but bien plus grand : reconnaître et applaudir chaque producteur qui s’est donné pour mission de produire la meilleure huile d’olive possible, quelles que soient les conditions auxquelles vous avez été confrontés cette fois-ci. »
Chaque année apporte son lot de conditions et de défis, et si certains producteurs semblent avoir trouvé la formule gagnante, nous voyons chaque année de nouvelles entreprises émerger pour remporter leur prix. Cela signifie que chaque producteur engagé dans l’excellence est un gagnant. Vous n’êtes peut-être pas récompensé aujourd’hui, mais cela viendra. »
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d’olive du monde Il s’agit de la cinquième édition de ce concours, le plus important du genre. Quinze experts issus de toutes les régions productrices d’huile d’olive composent le jury d’élite qui, à l’aveugle, hume et déguste des échantillons afin de déterminer la crème de la récolte de cette année.
M. Cord a déclaré que les quatre jours de concours s’étaient déroulés sans encombre. « Notre jury et nos équipes de soutien ont travaillé sans relâche tout au long de la semaine et je suis très satisfait des résultats », a-t-il déclaré.
M. Cord a fait ses annonces devant 200 producteurs, détaillants, distributeurs, chefs et journalistes lors de cet événement à guichets fermés. « Quiconque a visité une oliveraie ou assisté à la fabrication d’une huile d’olive de haute qualité connaît le travail minutieux, les défis quotidiens et les décisions difficiles qui entrent dans la fabrication de ce produit », a-t-il commencé.
C’est une difficulté bien comprise et partagée par les dizaines de producteurs qui ont fait le déplacement de loin pour assister à l’événement. « Ça en vaut la peine », a déclaré une distributrice, qui a présenté son huile pour la première fois cette année. « C’est comme les Grammys de l’huile d’olive. » Des spectateurs du monde entier, qui suivaient la retransmission en direct sur Internet, se sont joints à la foule new-yorkaise, attendant avec impatience que les lauréats soient dévoilés.
Le jury du NYIOOC, composé de 15 dégustateurs experts venus de Tunisie, d’Australie, du Japon, d’Espagne, de Grèce, d’Italie, des États-Unis, de France, d’Argentine et de Turquie, a méticuleusement dégusté à l’aveugle les 910 huiles — la plus grande collection internationale d’huiles d’olive jamais rassemblée.
« Ces juges ne sont pas seulement les meilleurs dégustateurs au monde, forts de nombreuses années d’expérience et d’un palmarès impressionnant ; ils partagent un profond respect pour ce produit et pour les personnes qui le produisent, ce qu’ils démontrent par l’attention intense qu’ils portent à chaque échantillon — un niveau de concentration extrême dont j’ai été témoin 910 fois au cours des quatre derniers jours », a déclaré M. Cord.
Les marques d’huile d’olive italiennes ont remporté le plus grand nombre de prix pour la troisième année consécutive : 124 huiles d’olive extra vierges italiennes ont été récompensées. L’Espagne arrive en deuxième position, avec 110 prix. 71 huiles d’olive des États-Unis ont été distinguées. Les producteurs grecs ont plus que doublé leur nombre de lauréats par rapport à l’année dernière, avec 47 récompenses. Les lauréats comprenaient plus d’huiles d’olive provenant du monde entier que jamais auparavant, issues de pays tels que le Portugal, la Slovénie, l’Afrique du Sud, la Croatie, l’Uruguay, le Maroc, le Brésil et la Chine. Au total, 463 marques ont été désignées comme les meilleures au monde, soit 149 de plus que l’année dernière.
Karim Fitouri, d’Olivko (Tunisie), reçoit une médaille d’or au NYIOOC 2017 pour son huile d’olive monovariétale Chetoui.
« Il y a aujourd’hui plus d’huiles de qualité supérieure, provenant de plus d’endroits que jamais », a déclaré M. Cord. « Les données issues de quatre jours de dégustations menées par le panel d’analystes sensoriels le plus expérimenté au monde prouvent de manière écrasante que les efforts déployés pour produire une excellente huile d’olive à travers le monde portent leurs fruits — les producteurs de toutes les régions ont répondu à notre appel et ont relevé le niveau. »
« Nous avons désormais le choix entre 463 marques de produits de classe mondiale. 463 producteurs qui sont venus à New York cette année avec quelque chose à prouver. 463 huiles d’olive fraîches, saines, aromatiques, bien équilibrées et délicieuses. C’est le début du changement radical que nous attendions. L’analyse minutieuse de notre jury a mis en évidence une nette tendance à la hausse en matière de qualité », a déclaré M. Cord.
Les lauréats sont montés sur scène pour recevoir leurs élégants trophées du NYIOOC. Le public a siroté des cocktails et dégusté des amuse-bouches préparés par les étudiants de l’International Culinary Center (ICC). M. Cord a pris un moment pour rendre hommage à Dorothy Cann Hamilton, la fondatrice visionnaire de l’International Culinary Center, qui a défendu et accueilli le premier NYIOOC dans son établissement. « Le monde culinaire n’est plus ce qu’il était, mais sa vision perdure », a déclaré M. Cord.
Les huiles d’olive primées sont très convoitées par les chefs, les détaillants et les consommateurs avertis du monde entier qui apprécient les huiles d’olive extra vierges de la plus haute qualité. « Ce prix stimule sans aucun doute les ventes », a déclaré María Martínez De Ubago Arias, qui a remporté son troisième prix pour son Albea Blanca, une huile Koreneiki moyennement corsée originaire d’Espagne, et qui a fait le déplacement depuis Madrid pour participer à la soirée.
La liste complète des lauréats du Concours international d’huile d’olive de New York est disponible sur le site officiel des résultats bestoliveoils.org, ainsi que des informations détaillées sur toutes les huiles.
Les amateurs et les professionnels peuvent acheter ces huiles sur le portail Best New Olive Oils Marketplace, qui met en relation les producteurs, les distributeurs et les clients. Les marques lauréates figureront également dans la première édition du « Guide to the World’s Best Olive Oils », un guide imprimé qui sera publié en mai.