Le coureur algérien Abed El-Hachemi remporte le 7e marathon de l'Olivier à Sfax
El-Hachemi a de nouveau terminé premier avec un temps de 2 h 44 au Marathon des Oliviers 2019.
Alors que la saison officielle de la récolte des olives s'ouvrait à Sfax, ville du sud de la Tunisie, des coureurs venus de toute la Tunisie et de l'Algérie voisine se sont alignés dimanche pour le septième Marathon des Oliviers du pays.
L'athlète algérien Abed El-Hachemi, qui a franchi la ligne d'arrivée en deux heures et 44 minutes, a remporté sa deuxième victoire consécutive et reçu un prix de 1 000 dinars tunisiens (354 dollars). Il a bouclé le parcours avec environ six minutes de retard par rapport à 2018.
La foule a dû patienter un certain temps avant que le Franco-Tunisien Philippe Houssin ne termine deuxième en trois heures et 39 minutes, suivi en troisième position par le coureur de Sfax Salim Bejaoui.
Dans le marathon féminin, la Tunisienne Mahbouba Belgacem a été la première à franchir la ligne d’arrivée après avoir couru pendant quatre heures et 17 minutes. Les médailles d’argent et de bronze sont également revenues à des Tunisiennes : Syrine Mejri a terminé deuxième et Rania Houas troisième.
L'Algérie s'est également illustrée dans le semi-marathon masculin, où Housseyn Halloufi s'est imposé et a empoché 600 dinars tunisiens (212 $), tandis que son compatriote Hassen Halloufi a terminé deuxième et que le Tunisien Khalil Soltani a franchi la ligne d'arrivée en troisième position.
Les femmes tunisiennes ont dominé le semi-marathon : Chefia Hendaoui a remporté l’or, Leila Annabi l’argent et l’Algérienne Lynda Hamiane la troisième place.
La vedette du 10 km a été Mohamed Kazdaghli, âgé de 85 ans, qui a terminé la course en un peu plus d’une heure, devançant bon nombre de ses concurrents plus jeunes, bien qu’il ait été devancé sur la ligne d’arrivée par l’Algérien Ali Rekhrou, vainqueur de la course. Le coureur tunisien Abdelrahim Zhoui a remporté l’argent et Fares Debaya, également de Tunisie, a décroché le bronze.
Les médailles d'or, d'argent et de bronze du 10 km féminin ont été remportées par les coureuses tunisiennes Chahira Barghouthi, Rawya Triki et Maryem Benkrayem.
Les concurrents étaient motivés à participer au marathon de l’olivier par des objectifs variés. Wajdi Crif Damak, anesthésiste dans une clinique de Sfax, a couru le semi-marathon avec une banderole proclamant « Une Tunisie – Un objectif ». Il a déclaré à Olive Oil Times que son rêve était une Tunisie unie, où les habitants de tout le pays s’uniraient pour un avenir meilleur.
Aymen Ghorbel, qui a couru le 10 km, nous a confié qu’il avait participé à cette course pour se préparer au prochain marathon de Tunis, tandis que Karim Boughzala nous a expliqué que c’était la troisième fois qu’il participait au 10 km avec des amis, simplement « pour le plaisir ».
Naamen Bouhamed a lancé le premier Marathon des Oliviers en 2012 et aspirait à développer le tourisme sportif en Tunisie grâce à un événement sportif de classe mondiale réunissant des athlètes d’élite et des coureurs internationaux.
Malgré un nouveau parcours plus rapide, le marathon 2019 a eu du mal à attirer des athlètes d’élite et des coureurs internationaux, avec moins de participants dans ces deux catégories qu’en 2016, année où la course avait accueilli des participants venus du Royaume-Uni, de France, d’Allemagne, de Hongrie, d’Éthiopie et du Maroc.
Toujours souriant et enthousiaste, Bouhamed a évoqué les défis auxquels il a été confronté, à savoir les difficultés pour obtenir des visas, la bureaucratie et le manque de soutien des autorités.
Bouhamed est resté optimiste quant à la concrétisation de sa vision : attirer davantage de touristes dans la ville de Sfax, riche en histoire (qui a déposé une candidature au patrimoine de l’UNESCO), ainsi que dans d’autres régions du sud de la Tunisie qui restent largement inexplorées par les touristes, généralement concentrés dans les stations balnéaires de Sousse et Hammamet.
Des centaines de jeunes de Sfax et des environs, y compris de l’île de Kerkennah, se sont rassemblés dans l’ancienne médina de la ville pour une « course ludique » de 3 km organisée l’après-midi précédant le marathon. Les festivités se sont poursuivies en soirée avec une présentation de la culture sfaxienne et de la musique traditionnelle en direct.
Le « Marathon des oliviers », qui porte bien son nom, se déroule dans la plus grande région oléicole de Tunisie, qui produit environ 80 % de l’huile d’olive du pays.
Notre reporter a noté que les oliviers étaient chargés de fruits charnus, ce qui semblait confirmer une prévision antérieure du ministère tunisien de l’Agriculture selon laquelle la production d’huile d’olive dans ce pays d’Afrique du Nord pourrait atteindre 350 000 tonnes cette saison, faisant de la Tunisie, une fois de plus, le deuxième producteur mondial.
En octobre, la course à la présidence tunisienne a été remportée par Kais Saied, un professeur de droit âgé de 61 ans. Saied a obtenu environ 72 % des suffrages, tandis que son principal adversaire, Nabil Karoui, un magnat des médias emprisonné qui faisait l’objet d’accusations de corruption et de blanchiment d’argent, est resté loin derrière avec seulement 27 % des voix.