Le Brésil cherche à cultiver ses propres olives
Alors que le débat porte sur la question de savoir si la Maria da Fé est ou non une variété d'olivier propre au Brésil, tant les moulins traditionnels que les machines à la pointe de la technologie ont contribué à l'amélioration de la qualité de l'huile d'olive dans ce pays.
En 2008, les oléiculteurs brésiliens ont produit leurs premiers litres d’huile d’olive. Près d’une décennie plus tard, ces producteurs d’huile d’olive extra vierge gastronomique continuent de travailler d’arrache-pied pour se constituer une clientèle.
L'avant-garde brésilienne de l'huile d'olive s'est implantée dans deux régions principales, la Serra da Mantiqueira (Minas Gerais) et l'État méridional du Rio Grande do Sul.
Olivas do Sul, Batalha de Ouro de Sant’Ana, Oliq, Cardeal, Prosperato et d’autres marques d’huile d’olive extra vierge ont depuis vu le jour, remportant un franc succès sur les marchés locaux et régionaux grâce à la fraîcheur de leur produit et à la prise de conscience que l’achat local stimule non seulement l’économie, mais surtout réduit notre empreinte carbone.
Mais l’identité naissante de l’huile d’olive extra vierge brésilienne repose également sur le potentiel de ses terres arables et sur l’exploitation de son terroir pour produire sa propre variété d’olive.
Environ 70 % des olives récoltées au Brésil sont de la variété Arbequina. Les 30 % restants se répartissent entre les variétés Frantoio, Grappolo, Koroneiki, Picual et une espèce particulière, la Maria da Fé, qui a été plantée il y a plusieurs décennies dans la Serra da Mantiqueira.
Alors que l’Entreprise de recherche agricole du Minas Gerais (EPAMIG) atteste que la Maria da Fé est une variété d’olive propre au Brésil, certains oléiculteurs affirment que ses caractéristiques sont trop proches de celles de sa variété maternelle, la Galega portugaise.
Alors que le débat porte sur la question de savoir si la Maria da Fé est ou non une variété propre au Brésil, Marcelo Scofano, oléologue autoproclamé et dégustateur professionnel d’olives, a déclaré que cinq variétés d’olives aux qualités uniques ont émergé du terroir de la ville de Pelotas (Rio Grande do Sul).
Les olives Maria da Fé
« Cinq échantillons génétiques ont été envoyés à des laboratoires au Portugal et dans d’autres pays méditerranéens. Ils sont en passe d’être déclarés indigènes, ne présentant aucune similitude avec les variétés d’origine », a déclaré M. Scofano, ajoutant que l’olive fait actuellement l’objet d’un enregistrement auprès du ministère brésilien de l’Agriculture.
Au cours de la dernière décennie, tant les moulins traditionnels que les machines à la pointe de la technologie ont contribué à l'amélioration de la qualité de l'huile d'olive au Brésil.
Au cours de cette période, la production a bondi pour atteindre environ 53 tonnes en 2016 ; cependant, ce sont les expériences audacieuses consistant à planter des oliviers dans les biomes brésiliens qui ont suscité le plus d’intérêt.
Des notes de goyave et d’autres saveurs mûres et herbacées ont depuis été relevées parmi les marques d’huile d’olive brésiliennes. Ces arômes distinctifs ont aidé les producteurs locaux d’huile d’olive extra vierge à consolider leur présence dans les pôles locaux et régionaux du pays. Et de nouvelles variétés, issues de la terre et de l’écosphère au sud de l’équateur, pourraient bien voir le jour.