La Casa de Hualdo remporte le premier prix à l'Extrascape

Dans une grande salle ensoleillée donnant sur la mer Adriatique, des équipes d’experts en aménagement paysager, en architecture et en environnement, issues de trois universités italiennes, se penchaient sur des cartes, des tableaux et des images aériennes d’exploitations oléicoles.

Pendant ce temps, dans une autre salle, les huiles d’olive produites par ces exploitations étaient analysées par un panel de dégustateurs experts.

Pendant trois jours cette semaine, San Martino a accueilli la première édition du concours Extrascape — une initiative innovante de Michele Vitale et Francesco Travaglini, président de MolisExtra, une association de producteurs de cette région peu connue située à quatre heures de route de Rome.

Le Molise compte parmi les régions les plus rurales d’Italie, préservée de l’activité industrielle et loin des sentiers battus par les touristes le long de la côte méditerranéenne. Ses collines vallonnées sont sillonnées d’anciennes pistes où, pendant des milliers d’années, les moutons étaient conduits depuis les Pouilles vers le nord et l’ouest, jusqu’aux Abruzzes.

Les Molisans sont fiers de leurs traditions rurales, et jamais autant que cette semaine lors de « La Carrese » — une course datant de 842 à travers les rues sinueuses du village, où s’affrontent des attelages de bœufs et des cochers sur des charrettes colorées.

À la ligne d’arrivée, les supporters vêtus des couleurs rouges de l’équipe gagnante, les « Giovanotti », ont laissé éclater des cris de triomphe, tandis que de nombreux villageois, vêtus de bleu et de vert, sanglotaient ouvertement et se consolaient mutuellement.

Les bœufs semblaient à l’article de la mort lorsqu’ils ont franchi la ligne d’arrivée en haletant, la bouche grande ouverte. Pourtant, dix minutes plus tard, ils semblaient s’en être sortis sans encombre et un habitant a déclaré que les bœufs « travaillent comme des forçats un jour par an et passent les 364 autres dans un hôtel cinq étoiles ».

Bientôt, les rouges, les verts et les bleus se sont rassemblés comme des pixels sur la piazza, dans un élan de chants et de célébrations qui se sont prolongés jusque tard dans la nuit et jusqu’au petit matin.

La minuscule production annuelle d’huile d’olive du Molise — environ 450 000 litres — ne représente que 1 % du total italien et est inférieure à ce que certains moulins géants peuvent produire en une seule journée, mais les producteurs de l’AOP Molise s’efforcent d’offrir la plus haute qualité, une traçabilité totale et le profil sensoriel unique que l’on ne trouve que dans les huiles issues de ces anciennes vallées parfumées.

Les experts en paysage, aidés par une armée de doctorants armés d’ordinateurs portables, ont évalué des exploitations de cinq pays selon un ensemble complexe de critères, notamment la durabilité, la biodiversité, le respect de l’environnement et l’harmonie avec le cadre naturel.

Ces notes ont été combinées aux résultats du panel de dégustation pour désigner les lauréats de la première édition du concours Extrascape.

Sans surprise, les chefs d’équipe des deux camps ont déclaré qu’il existait une forte corrélation entre la qualité du paysage d’une exploitation et l’huile qu’elle produisait.

Le premier prix a été décerné au producteur espagnol Casa de Hualdo pour une variété Picual et son exploitation andalouse à haute densité, que le jury a jugée gérée avec beaucoup de soin et dans le plus grand respect de son histoire et de son environnement, même au sein de son modèle agricole moderne.

Un prix spécial a été décerné au paysage de l’Azienda Marina Colonna, le plus grand producteur du Molise, pour son extraordinaire collection de cultivars italiens cultivés sur le domaine à la fois à des fins de recherche et pour la gamme Colonna, qui a fait découvrir au monde entier les huiles d’olive du Molise.

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