Chocolats à l'huile d'olive « Espérantine » : originaux et pleins de saveurs
Francesco Martorana confectionne les célèbres chocolats en forme de feuille d'olivier de Marseille à partir d'huile d'olive bio, d'amandes et de menthe.
Marseille, deuxième ville de France, accueille L’Espérantine de Marseille, une entreprise qui fabrique et commercialise des chocolats artisanaux gastronomiques à l’huile d’olive.
Ces chocolats exclusifs, un mélange subtil de cacao de haute qualité, d’écorce d’orange, d’amandes et de menthe, sont préparés avec de l’huile d’olive biologique. Les chocolats Espérantine ne contiennent ni beurre, ni additifs, ni crème. Le chocolat Espérantine a la forme d’une feuille d’olivier.
Le chocolatier Francesco Martorana a créé et lancé les chocolats Espérantine
à l’occasion du 2 600e anniversaire de Marseille en 1999. Un an plus tard, il a reçu le prestigieux prix Cordon Bleu de la « meilleure confiserie de l’année » à Paris. Les chocolats Espérantine, composés de 70 % de cacao pur, aux saveurs méditerranéennes et à la touche de menthe, sont reconnus pour leur grande qualité, leurs bienfaits nutritionnels et leur saveur exceptionnelle.
Le nom « L’Espérantine » vient du mot français « Espérance » (qui signifie « espoir »), un nom tout à fait approprié pour ces délices. La branche d’olivier est reconnue dans le monde entier comme un symbole universel de paix, de noblesse et de victoire.
L’amour de Martorana pour l’huile d’olive remonte à son enfance, passée auprès de ses parents siciliens au milieu des oliviers et de l’huile d’olive. Aujourd’hui, il est un fervent défenseur du régime méditerranéen et ses confiseries sont étroitement associées à Marseille, l’une des plus grandes villes portuaires du monde.
À son arrivée à Marseille, cet entrepreneur gastronomique a déclaré vouloir réunir ses trois passions : la nutrition, la culture et les saveurs.
« Je voulais créer une spécialité qui se démarque. La gastronomie occupe une place importante en France. Je souhaitais créer une image emblématique de la Méditerranée et de Marseille, qui intègre les saveurs méditerranéennes ; l’huile d’olive m’est apparue comme un choix évident », a déclaré Martorana. « Associer l’huile d’olive, universellement reconnue pour ses bienfaits pour la santé, à des produits tels que les oranges et surtout le chocolat me semblait judicieux, et cela n’avait jamais été fait auparavant. »
Les chocolats L’Espérantine de Marseille sont magnifiquement présentés dans des boîtes attrayantes, de tailles variées et parfaites pour offrir. Ils ne sont pas vendus en supermarché, mais uniquement dans trois boutiques spécialisées à Marseille et à Paris, en ligne et lors de salons gastronomiques.
Martorana explique qu’il utilise une « approche de distribution directe » pour promouvoir et vendre son produit. L’équipe commerciale de L’Espérantine est présente sur les principaux salons gastronomiques en France pour fournir des informations de première main, proposer des dégustations, recueillir des avis et vendre ses produits.
« C’est important pour moi de tout contrôler », explique M. Martorana. « Je veux que mon produit soit bien représenté, donc je contrôle tout de A à Z. Mon équipe commerciale fournit des informations fiables et de première main, il n’y a pas d’intermédiaire, et nous sommes en contact direct avec le consommateur. »
Melissa Ingretolli, responsable commerciale chez Espérantine, travaille pour l’entreprise depuis 10 ans et dit apprécier de diriger son équipe à travers la France lors d’événements tels que le prestigieux Festival international de la gastronomie. Réunissant des chefs étoilés Michelin de renom, des visiteurs venus de quelque 28 pays et des journalistes du monde entier, cet événement de trois jours attire chaque année les gourmets dans le village méditerranéen de Mougins.
Elle s'enthousiasme : « Je pourrais tout à fait envisager de rester dans l'entreprise pour le reste de ma vie. Nous formons une équipe assez jeune et nous grandissons avec notre activité. Je ne peux pas imaginer que je puisse un jour me lasser de créer, de distribuer et, surtout, de déguster du chocolat ! »
Alors que le secteur du chocolat sain suscite un intérêt croissant auprès du public, ce fabricant de chocolat haut de gamme aux saveurs si originales est sollicité par des entreprises étrangères en Europe, aux États-Unis et ailleurs.
Il est toutefois intéressant de noter que l’un des premiers pays à s’être intéressé aux chocolats Espérantine fut la Russie. Martorana a récemment reçu une offre de la Tunisie et du Maroc pour y fabriquer les chocolats Espérantine. « Après tout, ils produisent une bonne huile d’olive, mais je ne sais pas encore très bien ce que je veux faire », a-t-il déclaré.
L’Espérantine et ses trente employés emménageront dans de nouveaux locaux plus tard cette année, juste en face du MuCEM — le nouveau musée spécialement construit pour célébrer Marseille en tant que « capitale européenne de la culture ». Grâce à ce nouveau laboratoire, l’entreprise s’efforcera d’être encore plus sélective dans le choix de ses fournisseurs et de ses matières premières, dans l’espoir de se tourner à terme vers la production biologique.
Les chocolats Espérantine pourraient-ils être fabriqués ailleurs en France ?
Francesco Martorana a déclaré : « Marseille est la capitale de la Méditerranée, le siège de la Provence. Je voulais contribuer à une image positive de la région. Nous entamons notre 14e année et, en tant qu’équipe, nous savourons chaque seconde de cette aventure passionnée. »