Le guide Flos Olei décerne à Titone, en Sicile, le prix de la meilleure huile d'olive extra vierge de l'année

« Flos » signifie « le meilleur » en latin, et Flos Olei a pour objectif de présenter les meilleures huiles d’olive du monde ainsi que leurs producteurs. Marco Oreggia, journaliste basé à Rome et expert en vins et en huiles d’olive, en est l’éditeur et le co-dirige avec Laura Marinelli. Oreggia était à l’origine d’un autre guide sur les huiles d’olive, intitulé L’Extravergine, mais le guide actuel l’a supplanté. Flos Olei en est à sa troisième édition et Flos Olei 2012 sera lancé à Rome fin novembre. Le guide est disponible en italien et en anglais et coûte 30 €.

Les producteurs répertoriés dans le guide sont également en lice pour une vingtaine de prix, et les résultats du concours ont déjà été annoncés. Le prix du « Moulin à huile de l’année » a été décerné au producteur italien Azienda Agraria Viola, une entreprise familiale ombrienne qui obtient régulièrement des résultats primés. Le prix de la meilleure huile d'olive extra vierge de l'année a été décerné à l'Azienda Agricola Biologica Titone, en Sicile, pour son Titone, une AOP Valli Trapanesi Biologico. Ces deux producteurs sont biologiques, comme beaucoup d'autres figurant dans le top 20.

L'Azienda Agricola Biologica Titone a reçu le prix de la meilleure huile d'olive extra vierge de l'année.
Fondée en 1936, l’exploitation de la famille Titone en Sicile cultive les variétés Cerasuola, Nocellara del Belice et Biancolilla sur 4 900 oliviers pour produire environ 4 000 litres d’huile d’olive extra vierge biologique.

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L’activité journalistique d’Oreggia étant centrée sur l’Italie, il va de soi que la plupart des producteurs ayant soumis leurs huiles à l’évaluation et à l’inclusion dans le guide sont italiens. D’après mes calculs, le guide répertorie 461 producteurs à travers le monde, dont 259 proviennent d’Italie. Les producteurs européens représentent 395 du total ; l’Amérique du Nord (1) et l’Amérique du Sud (34) en comptent 35 à elles deux ; l’Asie en compte 16 ; l’Océanie 8 ; et l’Afrique 7.

Au niveau des pays, certains chiffres sont intéressants. Par exemple, la Croatie, avec 49 participants, arrive en deuxième position derrière l'Italie (259), et juste devant l'Espagne (48 producteurs). Une autre comparaison peut être faite entre le Japon, qui compte 7 producteurs dans le guide, et la Grèce, qui n'en compte que 4. À mesure que le guide gagne en notoriété à travers le monde, on peut s'attendre à des chiffres plus représentatifs. Pour soumettre leur huile, les producteurs doivent envoyer un échantillon suffisamment grand pour être dégusté par un jury d'experts, fournir une analyse chimique, répondre à un long questionnaire et s'acquitter de frais de participation à partir de 80 €. Vous trouverez ici les détails sur les modalités d'inscription.

Les prix sont décernés dans deux grandes catégories : celle des moulins et celle des producteurs, et sont jugés par un jury d’experts dégustateurs. Pour les moulins, les prix récompensent le meilleur moulin de l’année, un moulin émergent, un moulin pionnier et un moulin « Made with Love ». Pour les producteurs, les catégories sont : meilleure huile d’olive extra vierge de l’année, meilleure huile biologique, meilleure huile biologique et AOP/IGP, meilleure méthode d’extraction, meilleur rapport qualité/quantité, meilleur rapport qualité/emballage, meilleur rapport qualité/prix ; auxquels s’ajoutent des prix pour trois niveaux de fruité (léger, moyen et intense) pour les huiles monovariétales, les huiles d’assemblage et les huiles AOP/IGP ; ainsi qu’un prix portant le nom de la journaliste Cristina Tiliacos et décerné pour le rôle d’ambassadeur de l’huile d’olive.