Le côté festif des foires à l'huile d'olive en Catalogne

Les foires à l’huile d’olive de Catalogne ne sont pas seulement l’occasion de goûter et d’acheter les huiles de la nouvelle saison, mais aussi, généralement, de s’amuser.

Outre l’enrichissement des connaissances sur l’huile d’olive et ses utilisations, elles offrent l’occasion de découvrir la gastronomie et la culture locales, ainsi que, parfois, des traditions insolites.

Nous vous présentons ici quelques-unes des activités et animations populaires proposées lors de trois foires qui se sont tenues récemment.

Le titre de « Maître du mortier » : fabrication de sauce à l'ail

Trente hommes et femmes penchés sur leurs mortiers, remuant sans relâche avec leurs pilons tout en versant – avec une certaine appréhension – un filet régulier d’huile d’olive extra vierge. Tel était le spectacle offert lors du concours d’allioli pour adultes de la foire des Terres de l’Èbre, qui s’est tenue dans le village de Jesús, près de Tortosa, du 21 au 23 février.

Leur plus grande crainte ? Que leur allioli « casse », c’est-à-dire que l’émulsion se sépare, ce qui est d’ailleurs arrivé à certains participants.

L’allioli fait depuis longtemps partie de la gastronomie catalane et peut être préparé de différentes manières, bien que la version de base soit littéralement juste une sauce à base d’« all » (ail) et d’« oli » (huile d’olive), ou avec l’ajout de jaune d’œuf pour obtenir une mayonnaise à l’ail.

Dans ce concours qui attire les foules, les participants reçoivent du sel, de l’huile d’olive extra vierge, des œufs, de l’ail et de l’eau, et disposent de 25 minutes pour produire autant de sauce que possible. Ils forment d’abord leurs émulsions dans des mortiers, puis passent à des bols pour augmenter le volume. Le pain n’est utilisé qu’en cas d’urgence – une séparation de l’émulsion – lorsqu’en ajouter un peu peut aider à sauver la mise.

Les bols sont présentés aux juges pour être pesés à la fin et, dimanche dernier, la gagnante a été Silvia Panisello avec 2,66 kg. Bien qu’elle n’ait que 22 ans, Panisello a déjà connu la gloire de l’allioli, en remportant la catégorie junior en 2007, une semaine seulement après que ses parents lui aient appris à préparer cette sauce.

« Il faut rester très détendu, a-t-elle déclaré, et continuer à faire des cercles réguliers avec le poignet, car si l’on change de mouvement, l’émulsion peut se briser. » C’est ce qui lui est arrivé lors du concours de l’année dernière : quelqu’un lui a parlé, elle s’est laissée distraire et a versé trop d’huile d’olive. Chez elle, sa famille prépare de l’allioli au moins deux fois par mois, a-t-elle expliqué, pour accompagner des plats tels que la fideuà – un plat semblable à la paella mais à base de nouilles et non de riz – et de la viande grillée.

Concours de crachat de noyaux d’olive

En matière d’activités insolites de foire, il est difficile de faire mieux que les concours de crachat de noyaux d’olive, où le prix revient à celui qui projette un noyau d’olive le plus loin. L’un d’entre eux s’est tenu à la foire des Terres de l’Èbre, attirant 50 participants et de nombreux spectateurs perplexes.

Chaque participant a reçu six olives à manger afin d’obtenir six noyaux, dont il a craché trois, et ses deux meilleures distances ont été notées. Les organisateurs ont précisé qu’ils avaient utilisé des olives noires d’Aragon, « mais simplement parce qu’on en avait ».

Le gagnant du concours adulte a été Cristian Melero, avec 10,77 m, tandis que Cristian Serett a remporté la catégorie des moins de 14 ans avec 5,45 m. Pablo Delgado, champion de l’année dernière avec 9,87 m, a déclaré que l’astuce consistait « simplement à souffler fort ».

Activités pour les enfants : mise en conserve des olives et jeu de société sur le régime méditerranéen

Parmi les activités gratuites proposées lors de la foire de l’huile d’olive AOP Siurana qui s’est tenue à Reus, dans la province de Tarragone, en novembre, deux ont remporté un franc succès auprès des enfants. L’une d’elles, animée par l’organisation d’éducation à l’environnement Cel Rogent, consistait en un atelier pratique de mise en conserve des olives dans le sel.

Les enfants ont fait la queue pour participer à ce petit atelier, au cours duquel on leur a expliqué la conservation des olives et où ils ont pu choisir une poignée d’olives, les mettre dans un petit bocal, ajouter des herbes séchées et de la saumure, fermer le bocal et l’emporter chez eux.

Le stand où ils pouvaient jouer à une version géante du célèbre jeu de société La Oca (l’Oie) était également pris d’assaut par les enfants, mais avec une touche originale : il s’agissait d’une version inspirée du régime méditerranéen où ils devaient se déplacer eux-mêmes, et non des pions. Les gagnants ont reçu un jeu de taille normale de la version « régime méditerranéen », conçu par l’Association espagnole des municipalités de l’olivier (AEMO) et visant à promouvoir une alimentation et des habitudes de vie saines.

Gastronomie locale

Une autre caractéristique de la plupart des foires est que, pendant celles-ci, divers restaurants locaux proposent des menus spéciaux à base d’huile d’olive extra vierge. La foire des Terres de l’Èbre, dans le village de Jesús, par exemple, a vu neuf restaurants locaux proposer des menus à trois plats (entrée, plat principal et dessert, vin compris) pour 15 € (20,50 $). Les repas mettaient à l’honneur des produits locaux et des plats typiques tels que les calçots (une variété d’oignon nouveau) accompagnés de sauce romesco, des pommes de terre à l’aïoli, des artichauts, des saucisses, ainsi que le pastisset de Tortosa, une pâtisserie typique parfumée à l’anis et préparée à l’huile d’olive, en dessert.

Les visiteurs pouvaient également acheter un ticket de dégustation à 5 € leur donnant droit à un verre de vin et à 5 échantillons parmi une douzaine de plats proposés sur les stands de la foire, préparés par des restaurants de la région et utilisant de l’huile d’olive extra vierge. Parmi les plats proposés figuraient une coca (sorte de pizza à la catalane) au poulpe ; un timbale de joues de porc ; un ragoût de canard aux pruneaux ; des raviolis farcis aux artichauts et au riz ; du bacalao (morue séchée) aux artichauts, fèves et aïoli ; un gâteau aux pommes ; et diverses pâtisseries.

Animaux et athlètes

La Foire annuelle de l’huile d’olive extra vierge des Garrigues, qui se tient à Les Borges Blanques à la mi-janvier, coïncide avec la fête de Saint-Antoine, le saint patron des animaux. Les visiteurs peuvent ainsi assister à un défilé coloré de chars sur le thème des animaux qui passe tout près du site de la foire, suivi d’une bénédiction des animaux.

Et pour les amateurs d’huile d’olive plus sportifs, il y a la Course de l’huile d’olive, avec un parcours d’un peu plus de 10 km, qui attire généralement des centaines de participants. Parmi les attractions complémentaires de la foire de cette année figuraient des concours de dessin et de photographie, un atelier de sculpture sur bois d’olivier, un séminaire sur l’huile d’olive dans les cosmétiques naturels et un petit festival de rock.

– Pour des idées sur la manière d’enseigner aux enfants les olives, l’huile d’olive et les oliviers, consultez : « Get out of the Classroom » de la Société catalane pour l’éducation à l’environnement : http://www.scea.cat/documents/fora%20de%20classe/Guia_angles_baixa.pdf

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• Informations sur la Foire de l’huile d’olive des Terres de l’Ebre 2014 (Fira de l’oli de les Terres de l’Ebre) dans le village de Jesús (en catalan)


• Informations sur d’autres foires dans les Terres de l’Ebre (en anglais)


• Informations sur la Foire de l’huile d’olive vierge extra des Garrigues (en catalan)


• Informations sur la Foire de l’huile d’olive vierge extra AOP Siurana (en catalan)