La marque italienne OlioCru remporte le premier prix à Los Angeles

OlioCru

Les producteurs d’huile d’olive d’Italie, d’Espagne et des États-Unis peuvent désormais apposer les nouveaux labels de distinction sur les bouteilles de leurs produits primés au Concours international d’huile d’olive extra vierge de l’hémisphère nord de Los Angeles.

Six lauréats ont reçu le prix « Best of Show » : trois dans la catégorie internationale et trois dans la catégorie nationale. Les lauréats internationaux, dans les catégories « délicate », « moyenne » et « corsée », étaient tous italiens : Trappeto di Caprafico, OlioCru et Fattoria Ramerino. Les producteurs californiens ont remporté tous les prix « Best of Show » de la catégorie nationale, notamment Scripps College, Isern & Sons et Apollo Olive Oil.

Parmi les 516 candidatures provenant de quinze pays, la plus haute distinction a été décernée à l’italien OlioCru, qui a reçu le prix Marco Mugelli récompensant la « meilleure des meilleures » huiles d’olive extra vierges. Ce prix prestigieux porte le nom du fondateur de l’Association nationale des dégustateurs d’huile d’olive, qui a mis au point des techniques d’extraction permettant de préserver au mieux la saveur et les bienfaits pour la santé de l’huile.

Le concours de Los Angeles, qui en est désormais à sa quatorzième édition, avait été initialement conçu pour « améliorer la qualité de l’huile d’olive californienne », a déclaré Darrell Corti, président du concours. L’événement s’est ensuite élargi pour inclure des huiles internationales.

L’année dernière, M. Corti a divisé le concours en deux catégories : hémisphère nord et hémisphère sud. La récolte des olives ayant lieu à des périodes différentes de l’année dans chaque hémisphère, les huiles de l’hémisphère sud de cette année seront évaluées en juillet 2013.

Les huiles d’olive présentées au concours de Los Angeles ont été dégustées par un jury international. Ce jury a été élargi cette année pour inclure Toshihisa Suzuki, du Japon, et Margaret Edwards, de Nouvelle-Zélande. « Nos juges possèdent une grande expérience et sont des dégustateurs talentueux », a déclaré M. Corti.

Les dégustations se sont déroulées au cours d’une période intense de trois jours. Chaque groupe de dégustateurs a évalué entre 50 et 60 huiles par jour. Les huiles ont été dégustées dans les traditionnels verres bleus qui masquent la couleur afin qu’elle n’influence pas la perception du goût. De plus, les dégustateurs n’ont reçu aucune information sur l’origine de l’huile, si ce n’est qu’elle appartenait à la catégorie « délicate », « moyenne » ou « corsée ». M. Corti a qualifié ce processus de « verre bleu de l’anonymat ».

Les juges ont décerné des prix dans les catégories « Meilleur de la catégorie » ainsi que des médailles d’or, d’argent et de bronze. Les lauréats du prix « Best of Show » ont été sélectionnés parmi les vainqueurs de chaque catégorie.

Malgré une abondance d’huiles savoureuses et de qualité, M. Corti a déclaré avoir constaté des huiles d’une qualité inhabituellement inférieure provenant de quelques pays pourtant réputés pour leurs huiles. « L’huile, tout comme le vin, est le fruit du cycle de culture agricole. C’est toujours Mère Nature qui a le dernier mot », a déclaré M. Corti.

Les lauréats du concours ont l’occasion de voir la qualité de leur huile d’olive extra vierge reconnue et de recevoir des labels de distinction. De plus, le public aura plusieurs occasions de déguster les huiles d’olive primées lors du « Cheers – L.A.’s Wine, Spirits, Beer & Food Festival » le 22 juin, ainsi qu’à la Foire du comté de Los Angeles en septembre.

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