Lathera : une combinaison gagnante de légumes et d'huile d'olive

Lorsque l’huile d’olive et les légumes se rencontrent dans une cuisine grecque, cela donne les « lathera », des plats végétariens cuits dans l’huile. Ils peuvent sembler caloriques, mais ils sont en réalité extrêmement sains. Le terme culinaire « lathera » vient du mot « lathi », qui signifie « huile » en grec, et désigne essentiellement des légumes cuits dans de l’huile d’olive avec un mélange d’herbes aromatiques et de tomates.

Tous les Grecs ont grandi avec ces plats simples à préparer mais riches sur le plan nutritionnel, qui restent un élément fondamental du régime alimentaire grec. Les « lathera » permettent aux Grecs de consommer sans effort de grandes quantités de légumes, respectant ainsi la recommandation, souvent difficile à suivre, de cinq portions par jour. Une portion typique peut couvrir à elle seule 100 % de l’apport quotidien recommandé en légumes.

Ces plats se composent de légumes frais de saison et, à l’exception de petites quantités de pommes de terre ou de riz, ils sont pauvres en glucides. Ces légumes constituent une excellente source de fibres et d’antioxydants, et l’huile d’olive les lie entre eux, amplifiant ainsi considérablement leur valeur nutritionnelle.

À lui seul, l’huile d’olive est riche en antioxydants et en acides gras monoinsaturés bénéfiques pour la santé, mais dans ces plats, elle interagit avec les autres ingrédients, ce qui favorise l’absorption des vitamines et des antioxydants contenus dans les légumes. Quant aux calories, ne vous inquiétez pas pour l’huile d’olive : comme les autres ingrédients sont très peu caloriques, l’apport total reste faible, avec une moyenne de 300 à 400 calories par grande portion.

Essayez ces recettes simples pour découvrir les saveurs de la cuisine végétarienne méditerranéenne :

Haricots verts à l’huile (Fasolakia Lathera)

1 livre de haricots
verts, 1 oignon
émincé, 1/4 de tasse d’huile
d’olive, 8 oz de tomates coupées en morceaux (fraîches ou en conserve) avec leur jus,
1 grosse pomme
de terre, du persil
, du sel et du poivre

Faites revenir l’oignon quelques minutes dans une casserole moyenne avec l’huile. Ajoutez les tomates, le sel, le poivre et le persil, puis laissez mijoter pendant 5 minutes. Ajoutez les haricots verts et laissez-les mijoter jusqu’à ce qu’ils soient tendres, environ une heure. Servez avec de la feta.

Pour 2 à 3 portions

Aubergines aux tomates (Melitzanes latheres me domata)

1 livre d'aubergines
8 oz de tomates coupées en morceaux (en conserve ou fraîches)
1 oignon haché
1/4 de tasse d'huile
d'olive Persil
Sel/Poivre

Coupez les aubergines en cubes, placez-les dans une passoire, salez-les et laissez-les s'égoutter. Faites revenir l'oignon dans 2 cuillères à soupe d'huile. Ajoutez les tomates, un peu d'eau, le persil, le sel et le poivre. Dans une autre poêle, faites revenir les aubergines dans le reste de l’huile d’olive. Dès qu’elles commencent à ramollir, ajoutez-les au mélange de tomates et laissez mijoter environ une heure jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Pour 2 à 3 portions

Riz aux épinards (Spanakorizo)

1 livre d'épinards
2 cuillères à soupe et demie d'huile
d'olive 1/2 oignon
coupé en dés 1 tomate
râpée 2/3 de tasse d'eau
1/3 de tasse de riz
Sel/poivre
Citron

Lavez les épinards, faites-les cuire dans une casserole jusqu’à ce qu’ils soient légèrement fanés, puis égouttez-les. Dans une autre casserole de taille moyenne, faites revenir l’oignon, puis ajoutez les épinards, la tomate, l’eau, le sel et le poivre. Lorsque le mélange arrive à ébullition, ajoutez le riz et laissez mijoter jusqu’à ce que le riz soit cuit. Servez avec du citron et de la feta.

Pour 2 à 3 portions

* Dégustez ces plats à température ambiante, accompagnés de feta ou de yaourt grec égoutté et d’un peu de pain.