Los Olivos : la ville californienne où les olives abondent
Situé dans la vallée de Santa Ynez, près de Santa Barbara, en Californie, Los Olivos est un lieu riche en culture et en histoire.
La ville de Los Olivos, en Californie, a récemment accueilli la 13e édition de son festival annuel « Jazz & Olive ». Cet événement annuel, organisé par le Rotary Club de Los Olivos, proposait des dégustations des vins de la vallée de Santa Ynez, des stands de restauration locale servant des plats à base d’huile d’olive ou d’olives, ainsi que des concerts de jazz donnés tout au long de la journée par plusieurs groupes de renom.
Cet événement met en avant deux des atouts pour lesquels la région de Los Olivos est la plus connue : les olives et le vin. Située dans la vallée de Santa Ynez, près de Santa Barbara, en Californie, Los Olivos est un lieu riche en culture et en histoire.
Les origines de la ville remontent aux années 1880, lorsque le Pacific Coast Railway était en cours de construction le long de la côte californienne. À cette époque, dans la petite ville de Ballard, un jeune homme du nom d’Alden March Boyd fit l’acquisition d’un terrain de plus de 157 acres en 1885. Sur sa propriété, il planta des milliers d’oliviers — 5 000 arbres, pour être précis. Il baptisa judicieusement sa propriété « Rancho De Los Olivos ».
Deux ans plus tard, en 1887, la Pacific Coast Railway acheva son extension le long du littoral californien jusqu’à Los Alamos. La compagnie ferroviaire décida de donner à la ville le nom de ces rangées et rangées d’oliviers — elle fut d’abord connue sous le nom d’El Olivar, puis d’El Olivos, et enfin de Los Olivos.
Aujourd’hui, la région de Los Olivos est réputée pour produire certaines des meilleures huiles d’olive au monde. Au cours de la dernière décennie, la région a connu une augmentation des dégustations d’huile d’olive, qui rattrapent désormais l’offre de vins de la région.
Le Rancho Olivos est l’un des pionniers de la production d’huile d’olive. Cette exploitation familiale, gérée par un couple, s’étend sur sept acres d’oliviers où poussent des variétés espagnoles et italiennes.
Leurs olives sont cueillies à la main dans les heures qui suivent la récolte afin de produire une huile d’olive extra vierge fraîche et artisanale. Les visiteurs du ranch peuvent déguster ces huiles au pied des oliviers, directement au stand de vente du couple. Les dégustations d’huile d’olive peuvent être associées à des circuits de dégustation de vins locaux, une tendance très courante chez les visiteurs de la région de Santa Ynez.
On ne saurait évoquer l’essor de l’industrie de l’huile d’olive à Los Olivos sans mentionner Theo Stephan, pionnier de la production d’huile d’olive et figure incontournable du Los Olivos Jazz and Olive Festival.
Au milieu des années 90, Stephan a acheté un ranch dans la région et a été la première à importer des oliviers Koroneiki de Grèce vers le sud de la Californie.
Des années plus tard, elle a fondé Global Gardens, l’un des premiers clubs de vente par correspondance d’huile d’olive et de vinaigre. Elle est également l’auteure du livre Olive Oil & Vinegar: Delicious Recipes for Healthy Caliterrean Living.
Aujourd’hui, Mme Stephan reste une référence en matière d’huile d’olive et poursuit sa mission de sensibilisation du public à ce sujet. Au cours des deux prochaines années, elle prévoit d’ouvrir une école de « permaculture » sur sa propriété à Los Olivos, dont la mission sera d’enseigner aux enfants les principes d’un mode de vie durable.
Los Olivos est une ville qui regorge de ranchs équestres, de galeries d’art, de caves à vin artisanales et de restaurants proposant des recettes à base d’olives et d’huile d’olive.
Bien que peu peuplée, la ville possède également une histoire hollywoodienne bien riche. Plusieurs stars de cinéma et musiciens ont à un moment donné élu domicile à Los Olivos, et c’est là que le ranch Neverland
de Michael Jackson s’étend au pied de la montagne Figueroa. La ville est apparue à l’écran dans Sideways, sans doute le film le plus emblématique de tous les films sur le vin. Cette région riche en oliviers a également servi de décor à la ville télévisée emblématique de Mayberry dans Return to Mayberry.