On met l'huile d'olive à fond pour Thanksgiving

Une huile d’olive extra vierge fraîche et de qualité est un concept relativement nouveau pour beaucoup d’entre nous, qui commençons tout juste à apprécier les possibilités infinies que ses saveurs apportent à notre univers culinaire. À l’approche de Thanksgiving, l’huile d’olive envahit l’esprit créatif et les cuisines des chefs comme des cuisiniers amateurs. C’est le moment idéal pour trouver l’inspiration et découvrir de nouvelles façons d’intégrer un peu de cet « or vert » au festin de cette année.

La tradition règne souvent en maître à Thanksgiving. Il y a généralement quelques incontournables — ces plats qui sont restés inchangés depuis des générations — qui occupent une place de choix au centre du festin. Au risque de perturber l’harmonie familiale, il n’est probablement pas judicieux de les modifier, mais il y a certainement de la place pour une touche d’originalité.

Curtis Cord, rédacteur en chef d’Olive Oil Times, reste « assez fidèle aux recettes traditionnelles » lorsqu’il s’agit des accompagnements que sa famille adore. Cord inclut le beurre dans les plats préférés de sa famille, mais il a constaté que « l’ajout de quelques huiles d’olive extra vierges de choix peut rehausser les saveurs d’une base beurrée un peu fade ».

Cette rehausse des saveurs est l’une des façons dont l’huile d’olive brille vraiment sur la table des fêtes. Elle prend les plats de fête habituels et met en valeur les ingrédients grâce à une gamme de saveurs et d’intensités. Là où le beurre peut masquer ou dominer les accents naturels des ingrédients, l’huile d’olive les accentue et les complète d’une manière agréablement inattendue. La purée de pommes de terre est l’exemple parfait d’un classique de Thanksgiving qui repose traditionnellement sur le beurre.

Sandy Sonnenfelt, de The Pasta Shop à Berkeley, en Californie, suggère de remplacer la crème et le beurre par de l’huile d’olive cette année. Elle recommande « une très bonne huile d’olive au goût de beurre, pas une qui a beaucoup de notes vertes, car on recherche cette saveur réconfortante ».

Les pommes de terre à chair blanche et moelleuse ne sont pas les seules à bénéficier d’une huile d’olive extra vierge de qualité. « Je l’apprécie particulièrement sur les ignames ou les patates douces », explique Mme Sonnenfelt. « Sortez-les du four, fendez-les, arrosez-les d’huile d’olive et assaisonnez-les : sel, poivre, cannelle et sucre brun. » Elle aime également les relever avec du zaatar, un mélange d’épices du Moyen-Orient composé de thym, de sumac et de graines de sésame grillées.

L’huile d’olive s’accorde naturellement avec les légumes de saison pour ce festin des fêtes. Sonnenfelt apprécie une vinaigrette à l’huile d’olive et au vinaigre balsamique pour une salade de Thanksgiving, tandis que Deana Gunn, autrice du livre de recettes Trader Joe’s Cookbook, aime expérimenter avec diverses vinaigrettes à base d’huile d’olive mélangées à plusieurs variétés de vinaigres comme le vin rouge, le champagne ou le cidre de pomme, ainsi qu’à de la moutarde et des herbes.  Quand il fait chaud, Gunn opte pour un mélange de beurre et d’huile d’olive pour faire revenir ses légumes. Le point de fumée plus élevé de l’huile d’olive et la saveur du beurre combinés lui offrent « le meilleur des deux mondes ». Elle suggère également de mélanger des légumes rôtis avec de l’huile d’olive, du sel et du poivre pour un résultat simple mais savoureux.

Les choux de Bruxelles ou les haricots verts sont les légumes verts de prédilection sur la table familiale de Cord. « Je fais simplement bouillir les choux de Bruxelles pour les ramollir, je les coupe en quartiers et je les fais revenir dans une huile d’olive extra vierge poivrée, puis je les saupoudre de sel de mer », explique Cord. « Je fais cuire les haricots verts à la vapeur très brièvement et je les mélange avec une huile d’olive extra vierge douce, comme celle de Berkeley Olive Grove que j’utilise actuellement.  Les haricots verts ne doivent pas avoir un goût trop prononcé. Ils sont magnifiques et une huile d’olive extra vierge fruitée est exactement ce qu’il leur faut. »

Pas besoin d’attendre le grand festin pour émerveiller vos invités avec une fusion de saveurs inspirées de l’huile d’olive. Alors que tant de réunions commencent tôt, les amuse-bouches offrent l’occasion idéale de mettre les papilles en appétit tout en discutant avec ses amis et sa famille.

Sonnenfelt, dont la famille adore s’attarder pendant des heures à Thanksgiving, sert des légumes à tremper dans de l’huile d’olive mélangée à du dukkah, un mélange d’épices égyptien. Elle souligne la polyvalence des sauces et des tartinades à base d’huile d’olive, comme la scordalia aux haricots de Lima. La scordalia combine des haricots de votre choix, de l’huile d’olive, du jus de citron, du sel et du poivre. Sonnenfelt la décrit comme un « plat simple et délicieux pour accompagner les légumes, à tartiner sur des crostini ou des crackers ».

Bien sûr, le plat principal mérite lui aussi un coup de pinceau d’huile. « Frottez la dinde avec de l’huile d’olive », conseille Gunn. « Pour plus de saveur, mélangez l’huile d’olive avec des herbes séchées, du sel, du poivre noir et de l’ail écrasé avant de frotter la dinde. Pour les herbes, utilisez un mélange de sauge et de thym séchés ou un mélange d’herbes pour volaille. »

Cord passe au niveau supérieur en soignant la présentation. « Ce qui, d’après mon expérience, peut vraiment faire passer ce grand classique familial au niveau supérieur, c’est de l’assaisonner à table avec une huile d’olive corsée. Je fais simplement couler en zigzag de l’huile d’olive extra vierge fraîche sur toute l’assiette avant que la vapeur ne me ramène ces arômes sublimes. Comptez sur moi pour le faire jeudi. La viande de dinde adore l’huile d’olive extra vierge. »

Le dessert est incontournable lors de cette fête. Les saveurs automnales de la citrouille et de la pomme, chaleureusement relevées de cannelle et de clous de girofle, séduisent même ceux qui ont déjà bien mangé. Quoi de mieux que l’huile d’olive pour la cuisson au four ? « La plupart des gens ne pensent pas à utiliser de l’huile d’olive dans leurs pâtisseries sucrées ou salées », explique Gunn.  « La saveur d’une huile d’olive douce ou légère ne se fera pas sentir et son fruité viendra compléter les autres saveurs des pâtisseries. Lorsque vous préparez du pain à la citrouille, des biscuits à l’avoine, des gâteaux ou une pâte à tarte, remplacez le beurre par une huile d’olive douce et utilisez environ un quart de moins que la quantité de beurre que vous utiliseriez normalement. »

Espérons que les idées fusent pour agrémenter le festin de Thanksgiving de cette année avec la note piquante ou les saveurs fruitées de quelques-unes de vos huiles d’olive extra vierges préférées. Les possibilités sont infinies à tout moment de l’année, mais surtout pendant les fêtes de fin d’année : laissez l’huile d’olive couler à flots !