Tirer parti des bienfaits de l'olive au-delà de la cuisine
Des chercheurs testent des méthodes originales pour tirer parti des propriétés des olives et de l'huile d'olive. Du jean raffermissant aux tisanes à base de feuilles d'olivier.
Vous pensez donc que l'huile d'olive extra vierge ne sert qu'à assaisonner vos salades ? Les chefs cuisiniers et les pâtissiers ont déjà démontré que l'huile d'olive extra vierge peut jouer un rôle de premier plan aux côtés d'autres ingrédients plus classiques dans leurs recettes originales et élaborées. Mais ces derniers temps, des entreprises et des chercheurs du monde entier expérimentent de nouvelles applications, en exploitant les qualités intrinsèques de l'olive, telles que son goût, ses bienfaits pour la santé ou son potentiel énergétique.
En 2009, le designer italien Giulio Patrizi a lancé Eco Fast Furniture, une gamme de mobilier d'extérieur entièrement durable, fabriquée à partir d'un matériau totalement recyclé et recyclable, l'Ecomat, issu des déchets de la production d'huile d'olive. Créé pour le Concours de design méditerranéen, le projet a reçu une mention spéciale lors de la Semaine du design d'Istanbul pour son utilisation innovante des matériaux. Plus récemment, un groupe de recherche dirigé par Maurizio Servili à l’université de Pérouse, en Italie, a travaillé sur les utilisations possibles des résidus des moulins à huile pour fabriquer des matériaux de construction et des combustibles.
Mais l’exploitation de l’huile d’olive peut aller encore plus loin.
Comme l’a déjà rapporté Julie Butler dans Olive Oil Times, Wrangler, le célèbre fabricant américain spécialisé dans les vêtements en denim, a lancé des jeans hydratants à l’huile d’olive, ainsi que des jeans apaisants et « anticellulite », à base d’aloe vera et de caféine. L'effet hydratant est garanti par le squalène, un composant de l'huile d'olive qui est un puissant hydratant ayant la même structure qu'un lipide présent naturellement dans la peau humaine, ce qui lui permet de pénétrer facilement dans les couches supérieures.
Bastien Milhau, auteur du blog français Passion Olive, recueille des anecdotes et des faits insolites sur l’huile d’olive extra vierge : comme cette liqueur d’olive traditionnellement fabriquée dans le Gard – un département du sud de la France situé en région Languedoc-Roussillon – par la distillation d’olives noires dans de l’alcool pur et du sucre, et remise au goût du jour par un distillateur artisanal local.
Dans les Pouilles – à l’extrême sud de l’Italie – on trouve une autre liqueur d’olive traditionnelle élaborée par le producteur d’huile d’olive extra vierge Cazzetta selon une ancienne recette des moines basiliens. Cette ancienne recette a été découverte dans un ancien moulin à huile souterrain et est élaborée à partir de grappa et d’olives locales Cellina di Nardò et Ogliarola Salentina.
Une entreprise espagnole a récemment lancé Air-lift, une gamme de chewing-gums spécialement conçus pour lutter contre la mauvaise haleine, la plaque dentaire et le tartre grâce à une formule à base d’huile d’olive. Une combinaison brevetée d’huile d’olive extra vierge, de xylitol et de fluor piège et élimine les CSV (composés soufrés volatils, responsables de la mauvaise haleine) sans altérer l’équilibre naturel de la bouche.
Dans le sud de l’Italie, où les oliveraies sont courantes, les habitants avaient l’habitude de préparer des tisanes pour profiter pleinement de la saveur et des bienfaits des oliviers sans gaspiller ces précieux fruits. Les feuilles les plus tendres étaient cueillies à la main et séchées lentement au soleil ou dans des fours spéciaux, garantissant ainsi le maintien d’une teneur maximale en antioxydants et en oleuropéine.
Cette pratique ancestrale a été redécouverte par la société Mirabilia dont les oliveraies, selon leur site web, « sont situées sur un ancien site archéologique – Cluviae – qui abritait autrefois les tribus samnites, lesquelles cultivaient leurs olives sur ce même vaste plateau des Abruzzes à l’époque romaine ».