Le parc historique Olive Grove de Lima

Il y a tant de choses à aimer à Lima, au Pérou ; parmi elles, la douceur quotidienne du climat de la métropole, l’architecture vice-royale et baroque de la ville, son architecture du milieu du XXe siècle, le fascinant quartier de Barranco, la richesse de l’artisanat indigène facilement accessible, la palette de couleurs urbaines pâles et discrètes de la ville, son interaction avec l’océan Pacifique, et l’étonnant cimetière central. Mais, pour moi, à Lima, rien n’est aussi tranquillement exaltant ni aussi apaisant au quotidien que son raffiné Parque El Olivar, son parc des oliviers, situé dans le quartier florissant de San Isidro. Avec une grande clairvoyance, le Parque El Olivar a été déclaré monument national péruvien en 1959.

L’histoire véritable d’El Olivar remonte à 1560, lorsque Antonio de Rivera rapporta les premiers oliviers de Séville, en Espagne. Seuls trois de ces plants survécurent à leur pénible traversée de l’Atlantique, mais ces trois-là furent dûment plantés et prospérèrent. El Olivar voyait ainsi le jour. À peine deux cents ans plus tard, on comptait plus de 2 000 oliviers dans l’oliveraie. Lorsque le Pérou est devenu un État indépendant en 1821, El Olivar comptait près de 3 000 oliviers. Cependant, au moment de leur départ et en guise de geste d’adieu à leur ancienne colonie, certains Espagnols ont abattu et mutilé de nombreux oliviers d’El Olivar.

Même si l’oliveraie a survécu, on peut encore aujourd’hui voir les traces de ces blessures sur les arbres les plus anciens du parc. Le Bosque El Olivar (la forêt d’El Olivar), comme on appelle parfois ce parc, était autrefois une vaste exploitation oléicole appartenant au comte de San Isidro. El Olivar était situé bien loin du centre-ville de Lima, à 6 kilomètres de la Plaza de Armas. Au fil du temps, le comte s’est retrouvé en proie à des difficultés financières, et la propriété de l’oliveraie a changé de mains. Puis elle a changé de mains à nouveau. Et encore une fois, jusqu’aux années 1920, lorsque l’El Olivar du comte de San Isidro a été loti en 41 parcelles destinées à la vente. Des maisons ont commencé à être construites et le quartier de San Isidro s’est développé autour de l’oliveraie du Parque El Olivar.

Aujourd’hui, on compte environ 1 675 oliviers sur les 23 hectares de l’oliveraie d’origine qui ont été intégrés au parc. Et l’un des attraits actuels du parc réside dans la façon dont il se fond harmonieusement dans le quartier environnant. De nombreux oliviers anciens semblent avoir franchi les limites du parc pour s’inviter dans les jardins des maisons adjacentes. Lorsque ces maisons ont été construites dans les années 1920, 1930 et plus tard, leurs propriétaires ont intégré les oliviers existants dans leurs cours avant et arrière.

Le Parque el Olivar est une oasis au cœur de la ville de Lima. C’est l’endroit idéal pour flâner une heure ou plus en milieu de matinée ou d’après-midi. Les couples d’amoureux s’y retrouvent, et beaucoup viendraient y faire leur demande en mariage, dit-on. Les jeunes mariés viennent s’y faire photographier parmi les oliviers. Les nounous y promènent les enfants dont elles ont la charge. Les résidents plus âgés viennent s’asseoir, se promener et discuter. Le parc est un havre de paix pour les propriétaires de chiens. Et une grande variété d’oiseaux y a élu domicile ; on y trouve plus de 30 espèces. Des panneaux disséminés dans le parc aident à identifier les oiseaux. Et vous êtes autorisé à les nourrir ; vous pouvez acheter des graines pour oiseaux dans les kiosques du parc.

Et oui, les olives sont récoltées. En 2011, la récolte d'olives a été abondante au Parque El Olivar. Entre une et deux tonnes d'olives ont été distribuées dans le quartier, et certaines ont été pressées pour remplir des bouteilles d'huile d'olive offertes en cadeau.

La municipalité de San Isidro propose des visites guidées gratuites du parc, intitulées « Conociendo el Bosque El Olivar » (« À la découverte des oliveraies »). Vous pouvez réserver une visite guidée en appelant le 513 9000, poste 1811, ou en envoyant un e-mail à turismo@munisanisidro.gob.pe ou info.turismo@munisanisidro.gob.pe.