Olive Japan de Toshiya Tada

Toshiya Tada

Ce matin, des juges spécialisés dans l’huile d’olive venus d’Espagne, d’Italie, d’Israël, de Turquie, d’Australie et de Californie traversent les océans du monde entier pour se rassembler dans un étroit bâtiment de deux étages situé dans une ruelle modeste au cœur de l’un des quartiers commerçants les plus luxueux au monde : le quartier animé de Ginza, à Tokyo. Les meilleurs dégustateurs du Japon se joindront à eux pour former quatre jurys de dégustation au siège de l’Association japonaise des sommeliers en huile d’olive (OSAJ) à l’occasion de la première édition du concours international Olive Japan.

Le concours Olive Japan 2012 et le Marché grand public de deux jours qui suivra constituent l’aboutissement de trois années de travail visant à développer l’appréciation de l’huile d’olive au Japon, menées par le fondateur et président flamboyant et dynamique de l’OSAJ, M. Toshiya Tada, avec l’aide de la doyenne de l’école, Mme Tomomi Endo, une femme sérieuse et engageante.

Habitué des salons en Italie, en Turquie et en Californie, on peut apercevoir le président Tada, vêtu de ses couleurs vives caractéristiques, partager avec joie la culture de l’olive avec le monde entier. Cet ancien cadre de JP Morgan et consultant en importation semble avoir trouvé sa véritable passion dans l’huile d’olive.

« C’est vraiment un grand honneur pour nous de bénéficier d’un tel soutien de la part des professionnels de l’olive du monde entier. Les gens sont surpris qu’il y ait un tel intérêt ici, mais en réalité, le Japon a une histoire avec l’huile d’olive qui remonte à plus de cent ans grâce aux agriculteurs de la Mission Olive sur l’île de Shodoshima. »

Lorsqu’il ne travaille pas avec Dean Endo à l’élaboration de programmes de formation ou à la recherche sur les olives et l’huile d’olive à l’échelle mondiale, le président Tada s’emploie à promouvoir l’huile d’olive au Japon grâce à l’implication de son entreprise, qui comble le fossé culturel et linguistique lors de salons professionnels et établit des relations clés ; tout récemment, cette expertise a porté ses fruits dans le cadre du tout dernier concours du monde de l’huile d’olive : Olive Japan.

Plus de 140 huiles d’olive extra vierges ont été reçues pour le concours de la part de producteurs désireux de renforcer la crédibilité de leurs marques au Japon ou dans le cadre de leur stratégie globale de lancement pour pénétrer le marché japonais – un marché qui privilégie la qualité, reconnaît la valeur des marques et apprécie les bienfaits pour la santé d’une huile d’olive extra vierge authentique, faisant du Japon le quatrième importateur mondial d’huile d’olive.

L’OSAJ a été créée en 2009 afin de développer le marché de l’huile d’olive et des autres produits dérivés de l’olive au Japon grâce à un programme de formation complet. Les programmes certifiants couvrent l’histoire de l’olive et de sa production, la culture de l’olivier, les utilisations culinaires, les bienfaits pour la santé et les compétences sensorielles. À ce jour, près de 500 sommeliers juniors et 110 sommeliers seniors en huile d’olive ont obtenu leur diplôme, et de nouveaux candidats intègrent l’école à un rythme accéléré ; la moitié des diplômés de l’OSAJ ont obtenu leur certificat dans les 12 mois qui ont suivi le tremblement de terre et le tsunami dévastateurs qui ont frappé le Japon l’année dernière.

Les titulaires d’un certificat de sommelier sont généralement des conseillers en produits pour les supermarchés et les restaurants, ainsi que des importateurs, des distributeurs et des détaillants cherchant à approfondir leurs connaissances et leurs compétences. Des médecins, des infirmières, des diététiciens et d’autres professionnels de la santé participent au personnel de l’OSAJ en tant que conférenciers ainsi qu’en tant qu’étudiants de l’OSAJ, car l’huile d’olive est reconnue comme une source fiable de nombreux micronutriments.