Les producteurs alimentaires méditerranéens voient rouge face aux étiquettes « feux tricolores » britanniques

Les producteurs d'huile d'olive font partie des acteurs de l'industrie alimentaire européenne qui craignent que le système d'étiquetage alimentaire « feux tricolores » du Royaume-Uni ne classe leurs produits phares parmi les aliments malsains.

Le gouvernement britannique affirme que ce système volontaire – qui s'inscrit dans le cadre de sa campagne de lutte contre l'obésité – aidera les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains.

Des codes couleur indiquent une teneur élevée, moyenne ou faible

Le système utilise un code couleur rouge, orange et vert pour indiquer si 100 g d’un produit vendu au détail ont une teneur élevée, moyenne ou faible en matières grasses, en graisses saturées, en sel et en sucre par rapport à l’apport quotidien maximal recommandé pour un adulte. Plus il y a de feux verts, plus l’aliment est sain.

Ce programme – qui bénéficie du soutien des principales chaînes de supermarchés britanniques ainsi que de certains des plus grands fabricants de snacks – prévoit un « feu rouge » dans la catégorie des graisses si la teneur dépasse 17,5 g/100 g et dans la catégorie des graisses saturées si elle dépasse 5 g/100 g.

L'huile d'olive est généralement considérée comme un choix sain en matière de graisses car elle est riche en graisses insaturées ; cependant, comme elle est composée à 100 % de graisses et contient environ 14 g de graisses saturées pour 100 g, elle se verrait attribuer deux feux rouges.

Inquiétudes exprimées au Parlement européen concernant la stigmatisation des produits « malsains »

Le Parlement européen a été informé que cet étiquetage nuirait aux importations d’aliments typiquement méditerranéens tels que l’huile d’olive, le fromage et le jambon, car ceux-ci seraient « classés comme “mauvais pour la santé” ».

La députée européenne italienne Mara Bizzotto, l’une des nombreuses personnalités politiques à avoir soulevé la question, a récemment demandé à la Commission européenne d’agir pour prévenir tout préjudice de ce type.

« Prendra-t-elle des mesures pour soutenir les entreprises de l’industrie alimentaire italienne, dont les produits sont mondialement connus pour leur qualité et qui seront pénalisées par le système britannique ? », a-t-elle demandé dans une question écrite adressée à la Commission au Parlement.

« Quelle réponse donnera-t-elle à Federalimentare, la fédération italienne de l’industrie alimentaire, et aux autres associations du secteur alimentaire, qui demandent à l’UE de vérifier si l’initiative susmentionnée est légale ? », a-t-elle également écrit.

Les autorités sanitaires britanniques affirment que le code couleur figurant sur le devant des emballages est conforme au règlement européen n° 1169/2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires.

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Sources :

Communiqué de presse du gouvernement britannique « Feu vert donné à la conception finale d’un système cohérent d’étiquetage nutritionnel », 19 juin 2013
Guide pour la création d’une étiquette nutritionnelle sur le devant des emballages (FoP) pour les produits préemballés vendus dans les points
de vente au détail Mara Bizzotto (EFD), question écrite P7_QE(2013)009289 « Étiquette rouge pour les produits italiens vendus au Royaume-Uni »