Les États-Unis remportent 50 prix lors d'un concours international d'huile d'olive
Les producteurs américains d'huile d'olive ont réalisé leur meilleure performance à ce jour lors du Concours international de l'huile d'olive de New York 2016.
Lors de la quatrième édition du Concours international d'huile d'olive de New York (NYIOOC), où un jury composé de 15 experts de renom a passé quatre jours à déguster et à évaluer la plus grande sélection d'huiles d'olive internationales jamais réunie, 50 huiles d'olive américaines ont été classées parmi les meilleures au monde. Le 14 avril, les résultats ont été annoncés lors d'une conférence de presse à New York à laquelle ont assisté 200 producteurs, journalistes et professionnels de l'industrie agroalimentaire.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive américaines de 2016
Les producteurs américains ont de bonnes raisons d'être fiers. Le pays s'est classé troisième au classement général, derrière l'Italie, qui a remporté 109 prix, et l'Espagne, qui en a remporté 78. 121 producteurs américains ont présenté leurs huiles au concours, soit un taux de réussite de 41 %.
Sierra, une huile d’olive récoltée sur des oliviers centenaires dans les contreforts de la Sierra californienne par Apollo Olive Oil, a remporté quatre médailles d’or en quatre ans, un résultat véritablement extraordinaire. Elle est riche et corsée tout en restant élégante, élaborée à partir de la variété californienne classique Mission, associée aux variétés toscanes Frantoio et Leccino.
Steve McCulley, associé chez Apollo, a déclaré que « c’est très important d’être désigné lauréat d’une médaille d’or par le jury international à New York. Cela signifie que nos huiles sont à la hauteur des meilleures huiles européennes ». Le succès des États-Unis contribue à convaincre les acheteurs et les consommateurs que le pays produit bel et bien une huile d’olive extra vierge de classe mondiale. « Notre seule priorité est la qualité plutôt que la quantité », a déclaré M. McCulley.
Bill Sanders, le créateur de l’huile d’olive extra vierge First Fresh, était ravi d’apprendre que First Fresh avait remporté une médaille d’or, sa troisième récompense au NYIOOC. « Les consommateurs recherchent la confiance dans leur huile d’olive. La médaille du NYIOOC est synonyme de confiance », a déclaré M. Sanders. First Fresh est un assemblage exclusif des variétés d’olives Arbequina, Ascolano, Arbosana et Manzanillo, issues d’oliviers vieux de trois siècles à Corning, en Californie, par Lucero Olive Oil, qui a également produit quatre lauréats sous sa propre marque.
Sanders et McCulley s’accordent à dire que l’éducation est primordiale pour une industrie américaine de l’huile d’olive solide. « Le plus grand défi consiste à éduquer le client sur ce qu’est réellement une véritable huile d’olive extra vierge et pourquoi elle coûte plus cher que l’huile d’olive vendue en supermarché », a déclaré McCulley. Selon Sanders, « la surabondance persistante d’huile d’olive bon marché et de mauvaise qualité sur le marché américain » est la preuve que « les efforts continus d’éducation auprès des consommateurs et des détaillants sont essentiels à notre croissance et à notre succès ».
Frantoio Grove, autre quadruple lauréat, a été l’une des deux huiles américaines à remporter le très convoité prix « Best in Class ». Frantoio Grove exhale des arômes d’herbe verte, d’amande et de poire, avec une harmonie et une complexité exceptionnelles. L’autre prix « Best in Class » a été décerné à Pacific Sun pour son Tuscan Blend, en plus de trois médailles d’or pour son Eva’s Blend, son Organic Blend et son Proprietor’s Select.
Les producteurs américains créent des huiles d’olive vraiment exceptionnelles, ce qui revêt une signification encore plus grande pour M. Sanders : « La vie consiste à collectionner des moments », a-t-il déclaré. « L’huile d’olive nous rapproche tous un peu plus. »
Pour consulter la liste complète des lauréats, rendez-vous sur bestoliveoils.org.