इतिहास में पहली बार दो साल की सूखे की मार, फसल काटने के समय हुई बारिश और जैतून के पेड़ के प्राकृतिक वैकल्पिक फलने के चक्र के कारण, दक्षिण अमेरिका के छोटे से देश उरुग्वे में उत्पादन में भारी गिरावट आई है।
ओलिवारेस डे सांता लौरा के पुरस्कार विजेता उत्पादक और उरुग्वेई जैतून संघ (Asolur) के अध्यक्ष, गोंजालो अगुइरे, ने अनुमान लगाया कि 2024 में उत्पादन घटकर 500,000 लीटर (458 टन) जैतून के तेल पर आ जाएगा, जो पिछले साल की शानदार फसल की तुलना में 78 प्रतिशत की कमी और पांच साल के औसत से 72 प्रतिशत कम है।
उन्होंने कहा, "फसल बहुत, बहुत कम हुई।" "यह आंशिक रूप से पिछले साल की सूखे के कारण था, जिसने टहनियों को जैतून उगाने के लिए तैयार होने नहीं दिया। साथ ही, कुछ उत्पादकों के लिए फसल पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा क्योंकि बहुत अधिक बारिश हुई, और वे जैतून खो बैठे।"
यह भी देखें: 2024 की फसल संबंधी अपडेट्सलॉरा डा ट्रिंडाडे, लावल्लेजा के दक्षिण-पूर्वी अंतर्देशीय विभाग में साबिया की निदेशक ने पुष्टि की कि इस साल की फसल पिछली फसल से काफी कम थी।
"पिछले साल की तुलना में हमारी फसल खराब थी, लेकिन पूरे देश की तरह इतनी खराब नहीं," उन्होंने कहा। "हमने पिछले दो वर्षों की तुलना में 75 प्रतिशत फल काटे, जो अच्छी फसलें थीं।"
"सबसे बड़ी समस्या तेल का जमाव था, जो पिछले वर्षों की तुलना में काफी कम हो गया," दा ट्रिंडाडे ने आगे कहा। "हम औसतन दस प्रतिशत पर थे, जबकि पहले यह 13 से 14 प्रतिशत था। प्राप्त तेल की मात्रा में एक महत्वपूर्ण अंतर देखा गया।"
2023 में 11 टन से घटकर 2024 में सात टन हो गई उत्पादन के साथ, दा ट्रिंडाडे ने कहा कि कम उपज के प्रभावों को कम करने के लिए कंपनी की मुख्य चुनौतियों में से एक उत्पादन लागत को कम करना था।
उन्होंने कहा, "इस साल की चुनौतियां फसल कटाई की लागत को कम करने की कोशिश करना था क्योंकि हम जानते थे कि यह बुरा होगा और साथ ही यह भी कि क्षेत्र में फलों की कमी के कारण हमारी तेल मिल में सेवाओं की मांग कम होगी।" "इसने हमारी उत्पादन लागत में काफी वृद्धि कर दी और यह उन कारणों में से एक था कि इस साल हमने लागत और कटाई के समय को कम करने के लिए छातों से कटाई को यंत्रीकृत करने का विकल्प चुना।"
जबकि अधिकांश उत्पादकों ने काफी कम उपज का अनुभव किया, फ्लोरिडा के पड़ोसी विभाग में पिके रोतो की निदेशक मारिया विटोरिया ने कहा कि हाल ही में लगाए गए पेड़ों के परिपक्व होने के कारण उनकी उत्पादन में वृद्धि हुई।
दक्षिण-मध्य फ्लोरिडा विभाग में स्थित पिके रोतो उन कुछ उत्पादकों में से एक है, जिनके उत्पादन में इस वर्ष वृद्धि देखी गई। (फोटो: पिके रोतो)
उन्होंने कहा, "हमारे लिए, 2024 में फसल बहुत अच्छी थी, 9,000 पेड़ों से 190 टन जैतून की कटाई और पिसाई हुई।" "हम संभवतः वह बागान थे जिसने प्रति हेक्टेयर... सबसे अधिक तेल उत्पादन प्राप्त किया: प्रति हेक्टेयर औसतन 768 किलोग्राम, जिसमें फ्रैंटोयो की उत्कृष्टता शामिल है, जिसने हमें प्रति हेक्टेयर 1,417 किलोग्राम तेल दिया।"
"हमारा अनुमान है कि उत्पादन 25 टन तक पहुंच जाएगा, जो पिछले साल की तुलना में 212 प्रतिशत अधिक है," विटोरिया ने कहा। "उत्पादन पर उस गंभीर सूखे का बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा जिसने इस क्षेत्र और विशेष रूप से फ्लोरिडा के विभाग को प्रभावित किया, जहां आठ महीने तक बारिश नहीं हुई।"
उन्होंने कहा कि कंपनी की मुख्य चुनौतियां उच्च गुणवत्ता प्राप्त करने के लिए मिलिंग प्रक्रिया को जल्दी और अच्छी तरह से पूरा करना और रासायनिक उर्वरकों के उपयोग से बचने के लिए छंटाई के कचरे और जैतून के पोमास से मिट्टी को समृद्ध करना है।
उरुग्वे में उत्पादन में यह महत्वपूर्ण गिरावट उत्तरी गोलार्ध में खराब फसल और अर्जेंटीना, चिली और पेरू में कम फसल के बाद आई है। परिणामस्वरूप, उरुग्वे में उपभोक्ताओं ने 2024 के दौरान कीमतों में महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है।
अगुइरे ने कहा, "कीमतें पहले से ही बढ़ रही हैं क्योंकि भूमध्यसागर के बड़े उत्पादक कीमतें तय करते हैं।" "इस साल उरुग्वे में अंतरराष्ट्रीय थोक कारोबार पहले से कहीं अधिक बढ़ गया है। खुदरा स्तर पर 30 से 40 प्रतिशत की काफी वृद्धि हुई।"
"उरुग्वे में कीमतें पहले ही बढ़ चुकी हैं, और मुझे विश्वास है कि आपूर्ति की कमी और उच्च मांग के कारण वे बढ़ती रहेंगी," दा ट्रिंडाडे ने आगे कहा। "हमें इस साल [अपनी कीमतें] काफी बढ़ाने पड़ीं।"
अच्छे वर्षों में भी, उरुग्वे की जैतून के तेल की आपूर्ति का लगभग आधा हिस्सा अर्जेंटीना, इटली और स्पेन से आता है। परिणामस्वरूप, विटोरिया ने कहा कि घरेलू जैतून के तेल की कीमतें आयातित तेलों की तुलना में एक अलग गतिशीलता का अनुसरण करती हैं।
उन्होंने कहा, "गुणवत्ता को संदर्भ के रूप में लेते हुए, स्थानीय उत्पादन और बिक्री की कीमत को अपेक्षाकृत स्वायत्त रूप से और समय-समय पर निर्धारित किया जा सकता है।"
हालांकि, अगुइरे को उम्मीद है कि अल्पावधि में आयात मूल्य स्थिर रहेंगे और 2025 की शुरुआत तक गिर जाएंगे, जब नवीनतम स्पेनिश और इतालवी फसलों से जैतून का तेल आना शुरू हो जाएगा।
उन्होंने कहा, "अगले साल, अगर भूमध्यसागर और इस क्षेत्र में अच्छी फसल होती है, तो मुझे लगता है कि कीमतें और भी नीचे जा सकती हैं।"
कीमतों को लेकर बहुत ज़्यादा चिंता करने के बजाय, अगुइरे अगस्त में उरुग्वे में अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) द्वारा मारियो सोलिनास पुरस्कारों के आयोजन को लेकर ज़्यादा चिंतित हैं। यह पहली बार है जब यह प्रतियोगिता दक्षिणी गोलार्ध में आयोजित की गई है।
उरुग्वे में खराब फसल का समय मैरियो सोलिनास पुरस्कारों की मेजबानी के साथ मेल खाता है (फोटो: साबिया)
कम फसल और कार्यक्रम को सफल बनाने के दबाव को देखते हुए, उन्हें चिंता है कि समय-निर्धारण दुर्भाग्यपूर्ण है।
"फसल खराब रही है, और यद्यपि मारियो सालिनास में प्रवेश के लिए पैसे नहीं लगते, फिर भी इसकी मात्रा संबंधी आवश्यकताएं हैं, और उत्पादकों को नमूनों को सील करने के लिए एक नोटरी का उपयोग करना होता है," उन्होंने कहा।
आईओसी ने हाल ही में दक्षिणी गोलार्ध के अधिक छोटे उत्पादकों के प्रवेश को सुविधाजनक बनाने के लिए अपने नियमों में बदलाव की घोषणा की है। प्रत्येक उत्पादक को बैच से बचाना पड़ने वाला जैतून के तेल की मात्रा 4,000 लीटर से घटाकर 1,000 लीटर कर दी गई है।
इस प्रक्रिया में गहराई से शामिल रहे अगुएरे, दक्षिणी गोलार्ध के उरुग्वे और अन्य सात उत्पादक देशों से बड़ी संख्या में नमूनों की उम्मीद कर रहे हैं।
उन्होंने पुष्टि की कि उनकी कंपनी नमूने भेजेगी, और साथ ही यह भी कहा कि उन्हें नहीं पता कि उरुग्वे की तकनीकी प्रयोगशाला में जूरी पैनल को पहले ही कितने नमूने मिल चुके हैं। दा ट्रिंडाडे और विटोरिया ने भी कहा कि वे इसमें भाग लेंगे।
नमूने 15 अगस्त तक पहुंचने चाहिए। मूल्यांकन सितंबर के मध्य में होगा, और परिणाम नवंबर में मोंटेवीडियो में आयोजित होने वाली दूसरी वार्षिक लैटिन अमेरिकी जैतून तेल सम्मेलन से पहले घोषित किए जाएंगे।
अगुइरे ने कहा, "मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि [यह प्रतियोगिता अर्जेंटीना और उरुग्वे में एक वार्षिक आयोजन बने] और यह कि दुनिया दक्षिणी गोलार्ध के उत्पादकों की गुणवत्ता पर विचार करे क्योंकि, आम तौर पर, यहां गुणवत्ता के प्रति बहुत प्रतिबद्धता है।"