Novi standardi dobivaju na popularnosti u Australiji
Izvještaji da su mnoga maslinova ulja na policama u Južnoj Australiji bila pomiješana s uljem suncokreta, kanola uljem pa čak i lampantnim uljem stavili su u središte pozornosti korisnost novog standarda za zaštitu povjerenja i sigurnosti potrošača.
Prije usvajanja novog australskog standarda za maslinova ulja i ulja od maslinovih pastuha
od strane Standards Australia, pojmovi poput 'premium, super, pure, light/lite, extra light/lite' korišteni su bez opravdanja, datumi 'najbolje upotrijebiti prije' nisu bili podložni tehničkoj provjeri podrijetla, a razredi maslinovog ulja, uključujući klasifikaciju 'extra virgin', nisu bili kontrolirani. Mnogi ulja koja su na australskim policama tvrdila da su ekstra djevičanska zapravo su bila nižih kategorija ili uopće nisu bila maslinova ulja.
Novi standard uveo je metode ispitivanja i smjernice kako bi se osigurala usklađenost cijelog spektra australskih i uvoznih proizvoda.
Iako su domaći proizvođači i potrošači pozdravili standard, on nije odmah postao popularan među velikim supermarketinškim lancima Coles i Woolworths, koji nisu namjeravali tražiti od svojih dobavljača da se pridržavaju standarda. Maslinovo ulje u posljednjih je nekoliko mjeseci postalo još jedna žrtva cjenovnog rata potkopavanja između ta dva supermarketinška diva, kakav je desetkovao proizvođače mlijeka i natjerao mnoge mljekare da napuste industriju.
Uvođenje standarda pomoglo bi prekinuti utrku supermarketa u snižavanju cijena eliminiranjem mnogih pogrešno označenih, loših maslinovih ulja koja su preplavila australsko tržište tijekom europske gospodarske recesije, istovremeno štiteći potrošače od nekvalitetnih proizvoda.
Supermarketi ovdje imaju veliku moć, a jedna je zabrinutost da bi svaki pokušaj nametanja trenutno dobrovoljnog standarda mogao rezultirati pravnim osporavanjima standarda kao "prepreke trgovini". Naime, Agencija za prehrambene standarde Australije i Novog Zelanda povukla se iz procesa izrade standarda za maslinovo ulje.
Međunarodno vijeće za maslinovo ulje (IOC) uložilo je prigovor na standard, nazivajući ga mogućom "preprekom međunarodnoj trgovini" koja bi olakšala krivotvorenje. Prigovori IOC-a ukazivali su na razlike između njegovog vlastitog međunarodnog standarda i definicija u australskoj verziji. Budući da IOC ne podržava standard, prema izvorima, malo je vjerojatno da će biti usvojen kao standard FSANZ-a i ostati dobrovoljan.
Međutim, nedavna izvješća da su mnoga maslinova ulja na policama u Južnoj Australiji bila pomiješana s uljem suncokreta, uljem kanola i čak lampantnim uljem stavila su u središte pozornosti korisnost standarda u zaštiti povjerenja i sigurnosti potrošača.
Australsko udruženje masline (The Australian Olive Association) 2011. godine testiralo je 20 maslinovih ulja dostupnih u supermarketima u Adelaideu i otkrilo da su, osim slučajeva miješanja s drugim uljima, sedam ulja bila i užegla, pljesniva ili nepravilno označena. Ta su otkrića promijenila stavove supermarketa, a Coles i Woolworths sada kažu da će postupno uvoditi novi standard.
Choice, australska organizacija za zaštitu potrošača, također je 2010. testirala 28 maslinovih ulja i utvrdila da "polovica testiranih ulja – od kojih je većina uvožena iz Italije i Španjolske – nije zadovoljavala međunarodne standarde za ekstra djevičansko maslinovo ulje." Choice je također utvrdio da je 9 od 10 marki najboljeg okusa bilo iz australske proizvodnje.
Glavni izvršni direktor Standards Australia, Colin Blair, rekao je za Olive Oil Times: "Standard su proizvođači uvelike pozdravili, kao i potrošači u smislu zaštite. Pruža strog okvir za dionike. Standard za maslinovo ulje postavio je mjerilo za industriju i privukao veliko zanimanje na nacionalnoj i međunarodnoj razini."