Stoljetna kalifornijska tvornica konzerviranih stolnih maslina suočava se s trajnim zatvaranjem
Ekstremni vremenski događaji i financijski izazovi znače da je Graber Olive House možda proizveo posljednju seriju svojih kultnih stolnih maslina.
The New York Times izvještava da su ekstremni vremenski događaji i financijske poteškoće doveli u pitanje budućnost jednog od najstarijih proizvođača stolnih maslina u Sjedinjenim Državama.
Braća Clifford i Charles Graber osnovali su Graber Olive House nakon što su 1892. kupili zemlju i posadili masline u Ontariju, Kalifornija, 60 kilometara istočno od centra Los Angelesa.
Braća su svoju prvu berbu završila dvije godine kasnije i 1910. počela konzervirati masline sazrele na stablima.
Vidi također: Španjolska se suočava sa slanom istinom o stolovim maslinamaTijekom 20. stoljeća, tvrtka je postupno proširivala distribuciju od južne Kalifornije na ostatak SAD-a i druga stranačka tržišta.
Godine 2020. Ontario je jednoglasno proglasio prvotnu kuću u kojoj je tvrtka osnovana povijesnom znamenitošću.
Nagrađivana glumica Lucille Ball i voditelj istoimenog Late Night with Jimmy Fallon poznati su obožavatelji.
"Moja supruga obožava ove masline", rekao je Fallon milijunima gledatelja u segmentu iz svibnja 2020. dok je pokazivao poklon kutiju Graber maslina koju mu je otac darovao supruzi, filmskoj producentici Nany Juvonen Fallon.
Čak je i prvak u golfu Tom Watson naveo Graber masline kao jedan od vrhunaca turnira Masters na Augusta Nationalu, koji je osvojio 1977. i 1981. godine.
"Hrana je uvijek dobra, posebno kukuruzni kruh i Graber masline", rekao je za časopis Golf u intervjuu 2021. godine. "Možete ih kupiti u konzervi. Odlične su."
Do 2023. godine tvrtka je godišnje brala od 50 do 60 američkih tona (45 do 54 metričke tone) maslina, što je dovoljno za više od 100.000 konzervi.
Međutim, Graber Olive House je 2022., posljednje godine u kojoj je konzervirao masline, proizveo manje od polovice te količine.
Prema Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Američkih Država, 2022. bila je druga najmanja berba od 2010. godine, a Zlatna država proizvela je samo 19.900 američkih tona (18.050 metričkih tona) stolnih maslina.
Proizvodnja stolnih maslina u Kaliforniji opala je tijekom posljednjih 15 godina. Između 2010. i 2014. godine Zlatna država godišnje je proizvodila 82.700 američkih tona (75.000 metričkih tona) stolnih maslina. Proizvodnja je pala na 68.520 američkih tona (62.160 metričkih tona) od 2015. do 2019. godine, a potom još niže, na 33.490 američkih tona (30.381 metričkih tona) od 2020. do 2024. godine.
dužnosnici USDA-e i uzgajivači maslina ukazuju na duboke posljedice suše u Kaliforniji od kasnih 2010-ih do ranih 2020-ih, ekstremni proljetni vremenski uvjeti, porast troškova proizvodnje i poteškoće u pronalaženju dovoljno radnika kao glavni razlozi pada proizvodnje stolnih maslina.
Trenutna vlasnica Maura Graber izjavila je za The New York Times da je suša u Kaliforniji značajno utjecala na pad tvrtke.
"Morali smo kupiti dodatnu vodu", rekla je. "Morali smo platiti tri puta više na ranču da bismo održali stvari na životu. Jednostavno smo morali donositi teške odluke."
Jedna od tih teških odluka bila je prodaja nasada pogođenih sušom dugogodišnjem upravitelju Jayu Zikeu. Iako Zike kaže da i dalje uzgaja masline na način na koji ih obitelj uzgaja više od stoljeća, sada ih prodaje drugim klijentima.
Žestoke obiteljske svađe dodatno su pogodile obitelj, što je rezultiralo skupom tužbom i nagodbom neposredno prije početka pandemije bolesti COVID-19.
Kombinacija pravnih troškova i neuspješne berbe 2023. godine uzrokovala je da konzerve te tvrtke nestanu iz supermarketa i vlastitih trgovina. Graberovi su već prestali prodavati masline posrednicima koji su ih distribuirali na međunarodnoj razini nakon loših berbi 2021. i 2022. godine.
"Jedva smo preživjeli [2021. i 2022.]," rekla je Graber. "Stvarno nam je bilo teško držati korak. Znali smo da je to klizav teren."
Sada se boji da bi kraj mogao doći u ožujku, kada dospije na naplatu hitni zajam od 1,55 milijuna dolara (1,51 milijun eura), uz tisuće dolara dospjelih računa i isteklih licenci.
U posljednjem pokušaju da spase brend, obitelj Graber prodaje konzervarsku tvornicu za 3 milijuna dolara (2,9 milijuna eura). Nadaju se da će otplatiti dug i dio preostalog novca iskoristiti za najam posjeda i nastaviti s proizvodnjom.
"Ljudi diljem svijeta uživali su u Graberovim maslinama", rekao je suvlasnik Cliff Graber za The New York Times. "Trenutačno smo spremni za početak. Radujemo se idućoj sezoni maslina i spremni smo za akciju."