Hladno prešanje: medijski napad nakon izvještaja o Davisovom maslinovom ulju

Izvještaji o kontaminiranom maslinovom ulju i prijevarama s maslinovim uljem nisu novost u SAD-u, gdje su europski izvoznici maslinovog ulja dugo iskorištavali američku naivnost i nedostatak standarda kvalitete. Zašto se onda svi bave nedavnim izvještajem Centra za maslinovo ulje UC Davis koji je utvrdio da neka maslinova ulja kupljena u kalifornijskim supermarketima nisu bila ono što su tvrdila da jesu?

Posljednji put kad je uvezeno maslinovo ulje doživjelo takav udarac bio je avgust 2007. godine, kada je Tom Mueller u časopisu New Yorker objavio istraživanje pod naslovom Slippery Business — The Trade in Adulterated Olive Oil. Izvješće je detaljno opisalo sveprisutnu kulturu lažiranja maslinovog ulja koja je šokirala čitatelje i trajno promijenila način na koji mnogi od nas razmišljaju o maslinovom ulju masovnog tržišta.

Izvješće iz Davisa, objavljeno ovdje prije dva tjedna, uživalo je u vrsti viralne publiciteta koju su mogle postići samo privlačne naslovnice poput "To maslinovo ulje nije devica". Zaključak izvješća da "većina uvezenih ekstra djevičanskih maslinovih ulja nije ekstra djevičansko" pokazao se uvjerljivim. Priča je ojačala cinizam koji smo dugo gajili. Spojite to s igrom riječi na engleskoj riječi "virgin" i dobit ćete najboljeg prijatelja urednika vijesti. 500 urednika vijesti, zapravo, sudeći prema pretraživanju na Google Newsu.

Izvješće i njegove posljedice:

14. srpnja: Izvješće: Većina uvezenih ekstra djevičanskih maslinovih ulja nije ekstra djevičansko
15. srpnja: Preispituje se studija
UC Davis 16. srpnja: Industrijska skupina odgovara na izvješće UC Davis o
maslinovom ulju 26. srpnja: Kemik iz Davis Olive Centra i Bauer iz NAOOA-e na NPR-u
27. srpnja: IOC se oglašava o studiji o maslinovom ulju iz Davisa

Još jedan razlog zašto je izvješće privuklo toliko pažnje jest sve veća popularnost maslinovog ulja, zbog stalnog toka zdravstvenih otkrića i oduševljenih pohvala slavnih osoba posljednjih godina. Zahvaljujući Kaliforniji, maslinovo ulje je u posljednje vrijeme doživjelo sjajan PR. Kalifornija proizvodi samo 1 posto maslinovog ulja koje konzumiramo i, uz svaki naslov poput "Izvješće dovodi u pitanje djevičansku kvalitetu uvoznog maslinovog ulja", možete očekivati da će ta brojka porasti.

Očito neki nisu previše zadovoljni smjerom u kojem se ovo kreće. Prvo se Sjevernoamerička udruga za maslinovo ulje (NAOOA) oglasila priopćenjem kojim je nastojala smiriti potrošače, navodeći kako se, zajedno s Međunarodnim vijećem za maslinovo ulje, svake godine provode stotine testova na uvoznim maslinovim uljima, a NAOOA je tu kako bi osigurala da dobijemo ono za što smo platili.

Zatim se Izvršni sekretariat Međunarodnog vijeća za maslinovo ulje (IOC) uključio oštrijim tonom u priopćenju u kojem je izvješće Davisa optužio da temelji svoje nalaze na uzorku koji je nazvao "statistički neznačajnim", koristeći metode koje su ocijenjene "nepouzdanim" i donoseći zaključke bez uobičajenih provjera. Ukratko, priopćio je IOC, izvješće nije pružilo dokaze za svoje tvrdnje. Zatim, uz nadzor IOC-a, NAOOA je izdala još jedno, hrabrije priopćenje pod naslovom "IOC žestoko kritizira kalifornijsku studiju".

Na pitanje časopisa Olive Oil Times o konkretnim kritikama IOC-a, uključujući mali uzorak i kontroverzne metodologije izvješća, ravnatelj Centra za maslinovo ulje UC Davis odgovorio je danas samo:

"UC Davis stoji iza izvješća, koje je provedeno u laboratoriju akreditiranom od strane IOC-a koristeći službene IOC testove. Australski istraživački laboratorij za ulja obavlja izvrstan posao.

Istovremeno, UC Davis cijeni ulogu IOC-a u standardima i testovima maslinovog ulja. Pozivamo IOC da bude partner u našim budućim istraživanjima kako bismo analizirali kvalitetu maslinovog ulja koje se prodaje u Sjedinjenim Državama."

Dan Flynn, UC Davis Olive Center

Pa kamo sve ovo vodi?

Obmana s maslinovim uljem je stvarna. Čak i trgovačka grupa NAOOA uvoznika kaže da 10% ulja koja testiraju ima neki problem. To bi bilo oko 10 milijuna litara prevara, od kojih bi jedna mogla biti upravo sada u vašoj ostavi. Prevara s maslinovim uljem počinje se u ogromnim razmjerima od strane divovskih proizvođača u Španjolskoj, Italiji, Grčkoj i Tunisu.

Kultura i mehanizmi koji održavaju tu praksu jednostavno ne postoje u SAD-u, gdje su najveće tvrtke, i dalje male prema europskim standardima, usmjerene na učinkovitost proizvodnje i na vrhunski segment tržišta.

Postoje i proizvođači u tim zemljama i drugdje, poput mnogih predstavljenih na ovim stranicama, koji su neizbrisivo posvećeni izvrsnosti i proizvode ekstra djevičansko maslinovo ulje koje se ne može proizvesti nigdje drugdje u svijetu osim na njihovoj farmi. Zato o tome pišemo. Zato to volimo. Svako ekstra djevičansko maslinovo ulje je drugačije, a postoje izvanredna ekstra djevičanska maslinova ulja najviše kvalitete proizvedena u Španjolskoj, Italiji, Grčkoj, Tunisu, Kaliforniji i regijama diljem svijeta, na sreću. Naravno, koliko dobrih proizvoda stigne do naših lokalnih supermarketa razlog je stalne zabrinutosti i predmet je ove studije.

Ono što je problematično kod Davisove inicijative jest to što je djelomično financirana od strane onih koji imaju najviše za dobiti od njenih nalaza. Davisove bliske veze s lokalnom industrijom maslinovog ulja koja mu plaća račune čine studiju ranjivom na kritike. Ipak, mogli su iskoristiti i više sredstava da su time mogli osigurati testiranje razumnog uzorka.

IOC je u svojoj izjavi obećao usko surađivati sa Sjedinjenim Državama kako bi zaštitio američke potrošače od nepravilno označenog maslinovog ulja. Sa svoje strane, Sjedinjene Države će vjerojatno iskoristiti ono malo novca koje imaju za pomno pregledavanje teretnih kontejnera zbog drugih stvari, a ne zbog pomiješanog maslinovog ulja.

Ipak, nedavno revidiranje standarda za maslinovo ulje od strane USDA-e približava nas danu kada možemo biti razumno sigurni da je SVE maslinovo ulje koje ovdje kupujemo ono što tvrdi da jest. Dok se to ne dogodi, ugled uvoznog maslinovog ulja vjerojatno će i dalje trpjeti udarce, neki opravdani, a neki ne.