Uvoznici maslinovog ulja lobiraju Kongres da se usprotivi marketinškoj uredbi

Odvjetničko društvo koje lobira u Kongresu za Google, American Express i Dow Chemical dodalo je još jednog klijenta; skupinu pod nazivom Savez za standarde kvalitete maslinovog ulja.

Novu skupinu čine uvoznici maslinovog ulja koji se protive potezu kalifornijskih proizvođača maslinovog ulja da donesu saveznu marketinšku naredbu i nametnu stroža pravila za uvozna maslinova ulja. Uvoznici se nadaju, kako je jedan od njih rekao, "stvoriti tihi val otpora protiv ovog napora domaće industrije."

Javni zapisi pokazuju da je grupa angažirala međunarodnu odvjetničku tvrtku Aiken Gump za 80.000 dolara u 2012. godini — isti iznos koji su multinacionalne tvrtke Procter & Gamble i Siemens platile za lobističke usluge te tvrtke ove godine.

Nalog o marketingu prvi je put predstavljen prošlog siječnja na konferenciji održanoj u Dixonu u Kaliforniji, a kasnije je raspravljen na informativnom saslušanju pododbora Senata države Kalifornije.

Naloge o marketingu provodi USDA na zahtjev domaćih proizvođača kako bi se uspostavili standardi kvalitete i objedinili njihovi resursi. Domaći proizvođači nastoje da se maslinovo ulje doda na "popis iz odjeljka 8e" roba, što bi uvezena ulja prisililo da zadovolje iste kriterije kao i ona regulirana nalogom o marketingu.

Maslinovo ulje je globalna roba i promjene standarda kvalitete na bilo kojem tržištu utječu na proizvođače u svakoj regiji. No, nigdje proizvođači nemaju toliko na kocki kao u SAD-u, koji uvozi više maslinovog ulja nego bilo koja druga zemlja na svijetu.

Bilo bi daleko manje rasprava o standardima i kvaliteti da nije upornih novosvjetskih proizvođača maslinovog ulja u Australiji i SAD-u, umornih od natjecanja s velikim, europski subvencioniranim proizvođačima koji su godinama na strana tržišta slali najlošije ulje, toliko naviknuta na okus pokvarenosti da su mislili da je to normalno.

Kalifornijski proizvođači opskrbljuju s manje od 2 posto maslinovog ulja koje Amerikanci konzumiraju, ali ambicije su im da opskrbe s mnogo više, a ključno je diferencirati svoje proizvode na tržištu.

Godine 2010. Vijeće za kalifornijsko maslinovo ulje (California Olive Oil Council) vodilo je uspješnu kampanju koja se smatra ključnim prvim korakom, a koja je rezultirala ažuriranjem standarda za maslinovo ulje od strane Ministarstva poljoprivrede SAD-a (USDA) iz 1948. godine, čime su se neprimjenjive američke smjernice praktički uskladile s pravilima koje je uspostavio Međunarodni vijeće za maslinu (International Olive Council).

Također 2010. godine, široko publicirana studija Sveučilišta Kalifornije u Davisu otkrila je da je većina uvezenih maslinovih ulja ispod standarda. To je potaknulo svojevrsnu pomamu testiranja, a izvješća iz cijelog svijeta pokazala su da potrošači često nisu dobivali kvalitetu maslinovog ulja za koju su platili.

Knjiga Toma Muellera iz prosinca 2011. godine, "Extra Virginity, the Sublime and Scandalous World of Olive Oil", i medijska turneja koja je uslijedila rasvijetlili su pitanje kvalitete maslinovog ulja. Mueller je nedavno pokrenuo inicijativu "Truth in Olive Oil" koju je na svom blogu opisao kao "građanski pokret" za kvalitetu maslinovog ulja.

Predsjednik Australske udruge maslinovog ulja (Australian Olive Association) Paul Miller radi na Svjetskom savezu za kvalitetu maslinovog ulja (World Olive Oil Quality Alliance) za koji se očekuje da će biti protuteža Međunarodnom vijeću za masline (International Olive Council). "Ako uspijemo postići da se ono što je pravo ekstra djevičansko ulje trguje kao takvo, a ono što nije, ne bude – to bi jednostavno transformiralo industriju", rekao je za Olive Oil Times prošlog listopada kada je počeo raditi na projektu. Miller je rekao da će najava o njegovom statusu biti objavljena prije kraja ovog mjeseca.

Takvi su se događaji osvetili američkim uvoznicima, zabrinutima zbog pomisli na novi skup pravila na najvećem svjetskom tržištu. Prošli mjesec njihova je trgovačka skupina, Sjevernoamerička udruga za maslinovo ulje, podnijela peticiju FDA-u da službeno usvoji međunarodne standarde, nadajući se da će time uredno zaključiti raspravu o kvaliteti.

Uvoznik koji podržava novi savez nazvao je tu marketinšku naredbu "problematičnim potezom" koji bi nametnuo "ogroman novi administrativni teret i zahtijevao značajne promjene u lancima opskrbe."

Tijekom razmatranja Zakona o poljoprivredi u Senatu predložena je amandmanska izmjena da se maslinovo ulje premjesti na popis 8e, no ona je odbijena. Međutim, u zastalom nacrtu Zakona o poljoprivredi u Zastupničkom domu sadrži se odredba koja bi dodala maslinovo ulje na popis 8e.

Kongres se suočava s ponovnom autorizacijom trenutnog petogodišnjeg zakona o poljoprivredi jer mnoge njegove odredbe istječu 2012. godine.

Senat je odobrio svoju verziju 21. lipnja 2012.; Odbor za poljoprivredu Zastupničkog doma razmatrao je svoju verziju 11. srpnja. Čeka se rasprava o prijedlogu zakona o poljoprivredi u Zastupničkom domu.