Američki proizvođači maslinovog ulja izradili su nacrt saveznog marketinškog naloga

Adam Englehardt, potpredsjednik California Olive Rancha
jedan je od onih koji predvode napore na izradi saveznog marketinškog naloga za maslinovo ulje.

Američki proizvođači maslinovog ulja pripremaju savezni marketinški nalog koji bi postavio više standarde kvalitete, redefinirao kategorije i zahtijevao nova ispitivanja svog maslinovog ulja proizvedenog ovdje. Ako uspiju dobiti da USDA usvoji taj nalog, kažu industrijski izvori, domaći proizvođači će se zalagati da se pravila primijene i na uvoz.

Ovaj je napor najnoviji u nizu inicijativa čiji je cilj izjednačiti uvjete s uvoznicima maslinovog ulja koji su dugo uživali u nedostatku provedbe propisa o kvaliteti na najvećem svjetskom tržištu. Rezultat je bila kategorija ekstra djevičanskog maslinovog ulja bez stvarnog značenja i američka javnost toliko naviknuta na užeglo maslinovo ulje da ga zapravo preferira na kušanjima.

Nacrt naloga o marketingu (PDF) prvi je put predstavljen na konferenciji održanoj u siječnju u Dixonu u Kaliforniji, a kasnije je raspravljen na informativnom saslušanju pododbora Senata savezne države Kalifornije.

Naloge o marketingu provodi USDA na zahtjev domaćih proizvođača kako bi se uspostavili standardi kvalitete i objedinili njihovi resursi.

Članak 8e Zakona o sporazumu o poljoprivrednom marketingu iz 1937. (PDF) propisuje da kada su određene domaće robe regulirane saveznim nalogom o marketingu, uvoz također mora zadovoljiti standarde kvalitete.

Naranče i rajčice spadaju među uvozne proizvode na koje se odnose marketinške naredbe prema odjeljku 8e, a kalifornijski proizvođači maslinovog ulja vjerojatno će pokrenuti kampanju za uključivanje maslinovog ulja u tu skupinu.

Prikaz marketing naloga dobio je Olive Oil Times.

Iako su uključeni izjavili da se nacrt neprestano ažurira dok savjetodavno povjerenstvo prima povratne informacije od dionika iz industrije i organizacija proizvođača, neke od glavnih točaka radnog dokumenta su:

• Obuhvatne nove smjernice za označavanje, uključujući specifikacije za rokove upotrebe, razrede i tvrdnje o podrijetlu
• Proizvođači bi morali testirati ulja novim metodama za koje je dokazano da bolje otkrivaju miješanje
• Maslaca u kategoriji ekstra djevičanskog morat će zadovoljiti niz novih kemijskih specifikacija, uključujući ograničenje od 0,5 % slobodne masne kiseline

Kao odgovor na taj potez, Sjevernoameričko udruženje za maslinovo ulje (NAOOA), koje čine najveći uvoznici i distributeri maslinovog ulja, obavijestilo je svoje članove da "kontaktiraju svoje nacionalne predstavnike" (PDF), a potpredsjednica NAOOA-e Eryn Balch nazvala je nacrt "pokušajem ograničavanja trgovine potpunim ukidanjem nekoliko kategorija maslinovog ulja, uz istovremeno nametanje odbačenih metoda ispitivanja industriji."

Nije iznenađujuće što to neki u domaćoj industriji vide drugačije. Kalifornijska konzultantica Alexandra Devarenne izjavila je da je američka industrija "jednostavno učinila pravu stvar time što se jasno i čvrsto pridružila kvaliteti", potezom koji će koristiti svim poštenim trgovcima.

Ulog je velik za strane i domaće proizvođače koji vide potencijal na ogromnom američkom tržištu, gdje bi i samo postupno povećanje potrošnje po stanovniku pružilo prijeko potreban poticaj globalnoj industriji maslinovog ulja, koja se bori s produljenom krizom cijena i balansira na rubu profitabilnosti.

Međunarodno vijeće za masline, čije zemlje članice (od kojih SAD nisu jedna) čine više od 98 posto svjetske proizvodnje maslinovog ulja, nije komentiralo nedavne događaje u Kaliforniji koji su u suprotnosti s mandatom IOC-a za uspostavljanje zajedničkih međunarodnih pravila i "usuglašavanje" zakona radi olakšavanja trgovine.

Izvršni direktor IOC-a Jean-Louis Barjol postavio je za prioritet svoje administracije uključivanje Sjedinjenih Država u redove zemalja članica IOC-a. Ta se mogućnost sada čini manje vjerojatnom, a proizvođači u SAD-u kažu da nemaju puno povjerenja da organizacija sa sjedištem u Madridu, koju je odobrila UN, može donijeti značajne promjene u industriji koja je odavno poznata po svojim obmanjujućim praksama.

Kritičari kažu da je trenutna vješta formulacija na etiketama dopuštena međunarodnim standardom i njezini labavi kemijski kriteriji pomno osmišljeni kako bi se olakšale neetičke prakse poput prodaje dezodoriranih ulja kao ekstradjevičanskih. Sve to izgleda još sumnjivije kada se predstavnici velikih tvrtki za proizvodnju maslinovog ulja protive upotrebi panelâ za senzorno ocjenjivanje (stručnjaka obučenih za otkrivanje neispravnih uzoraka maslinovog ulja), nazivajući ih "previše subjektivnima".

IOC se nije usprotivio panelima za senzorno ispitivanje i, zapravo, ta organizacija i dalje ostaje najvažniji certificiratelj panela stručnjaka za kušanje maslinovog ulja na svijetu. Prošle je godine panel Centra za maslinovo ulje UC Davis dobio svoju IOC certifikaciju — jedinu u SAD-u — uz određenu pompu. Ove godine, međutim, panel nije uspio dobiti tu željenu oznaku.

Umjesto da se usredotoči na sljedećegodišnji test IOC-a, ravnatelj Olive Centera Dan Flynn rekao je da će njegov panel biti prvi u redu kada Američko društvo kemičara ulja (AOCS) pokrene svoj novi program akreditacije za senzorske panele za maslinovo ulje. "AOCS je najstarija svjetska organizacija za postavljanje standarda za masti i ulja i sjajno je što proširuju svoje usluge akreditacije na senzorske panele za maslinovo ulje", rekao je Flynn za Olive Oil Times. Taj će se program raspravljati na godišnjem sastanku društva u južnoj Kaliforniji sljedeći mjesec.

Ako išta, jaz između proizvođača Novog svijeta i IOC-a čini se sve većim, a mlada američka industrija crpi inspiraciju od Australaca koji su nedavno usvojili vlastiti skup standarda i pokrenuli kampanju za edukaciju potrošača o kvaliteti maslinovog ulja. Ti standardi, koje je IOC osudio kao "prepreku trgovini", stječu sve veću popularnost.

Predsjednik Australske udruge masline (Australian Olive Association) Paul Miller pojavio se na radiju i vodio televizijske ekipe kroz police supermarketa u medijskoj kampanji koja je vršila pritisak na velike australske trgovce da poštuju novi standard. I dok se ukusi australskih potrošača nisu promijenili dovoljno brzo da spase drugog najvećeg australskog proizvođača od bankrota, uvoz je pao za 25 posto u prva tri mjeseca tekuće berbe.

Međutim, domaća prodaja nije uspjela nadoknaditi sav taj gubitak, a Eryn Balch iz NAOOA-e upozorila je da bi ocrnjivanje uvezenih maslinovih ulja moglo na kraju umanjiti potražnju za tim proizvodom u svim njegovim oblicima. "Veća je opća zabrinutost što je trend u Australiji posljednjih nekoliko godina pokazao opći pad potrošnje po stanovniku tijekom vremena kada je AOA promovirao svoju sličnu kampanju za kvalitetu", rekla je Balch, pozivajući se na podatke iz neobjavljene objave na internetskoj stranici OliveBusiness.com.

Nije ukupna potrošnja ono što brine proizvođače koji paze na kvalitetu — u Starom i Novom svijetu — koji kažu da zaslužuju poštenu priliku za dio potrošnje koja postoji. Oni tvrde da su mnoge od najvećih tvrtki za maslinovo ulje izgrađene na modelima koji ovise o plasmanu maslinovog ulja niske kvalitete označenog kao ekstra djevičansko, koje tek zadovoljava prevladavajući međunarodni kemijski standard, ali bi palo na testovima okusa (na koje se rijetko podvrgava). Moderne metode ispitivanja i provedbe mogu izjednačiti uvjete, osigurati da potrošači dobiju ono za što plaćaju, kažu reformatori, a to će koristiti poštenim trgovcima maslinovim uljem posvuda.

Ti moderni testovi koštaju novac i proizvođači će troškove koje nameću novi standardi prenijeti na potrošače u obliku viših cijena. Nada je da će potrošači biti spremni platiti malo više ako znaju da dobivaju kvalitetan proizvod.

Ideja o ažuriranom standardu kvalitete za maslinovo ulje nije ništa novo, primijetio je Devarenne, "Ono što je novo jest dio tehnologije za testiranje svježine i kvalitete, a to će se nastaviti razvijati zajedno sa znanošću. Savezna marketinška naredba način je da domaća industrija organizira svoje napore."

Posljedice te odvažne inicijative vjerojatno će se proširiti daleko izvan američkih obala, do novih industrija u Australiji, Južnoj Africi, Južnoj Americi i drugih relativnih novaka u poslovanju s maslinovim uljem.

Miller, koji je krajem prošle godine počeo postavljati temelje za organizaciju proizvođača Novog svijeta pod nazivom Svjetski savez za kvalitetu maslinovog ulja, potvrdio je da se situacija u Kaliforniji pomno prati. "Jasno je da su SAD dio ove inicijative, pa je ono što se tamo događa od interesa za savez, ali mislim da je to od jednake važnosti za cijeli maslinarski svijet", rekao je.