Voće, povrće i žitarice sadrže znatno manje ključnih hranjivih tvari nego prije nekoliko desetljeća, prema novom izvješću britanske tvrtke Deep Science Ventures (DSV), tvrtke za stvaranje poduzeća specijalizirane za poljoprivredu, računarstvo, klimu i farmaciju.
Izvješće Hollow Harvests otkrilo je da su uobičajene namirnice, uključujući žitarice, kruh, jabuke, mrkve i grašak, u posljednjih šest desetljeća izgubile od 20 do 50 posto nekoliko ključnih hranjivih tvari.
Kao rezultat toga, potrošači bi mogli morati jesti znatno više voća i povrća kako bi unijeli istu količinu minerala poput cinka, kalija, magnezija i bakra, sugeriraju istraživači.
U izvješću se veći dio tog pada pripisuje degradaciji tla povezanoj s desetljećima poljoprivrednih praksi usmjerenih na maksimiziranje prinosa usjeva.
"Šezdeset godina sigurnost opskrbe hranom mjerili smo kalorijama i tonama po hektaru, a prema tim mjerilima postigli smo izvanredne rezultate", rekao je Will Summers, viši suradnik u DSV-u. "Ali smo tiho ispraznili ono što se nalazi u našoj hrani."
Prema izvješću, prinos žitarica po hektaru povećao se za 215 posto od 1960-ih, dok je pothranjenost u zemljama u razvoju pala s 35 na 12 posto.
Unatoč poboljšanjima u dostupnosti hrane, istraživači su upozorili da su nedostatci ključnih vitamina i minerala i dalje rašireni.
"Procjenjuje se da ukupno 2 milijarde ljudi pati od najmanje jednog kliničkog nedostatka mikronutrijenata", napisali su istraživači, navodeći željezo, kalcij, jod, cink, vitamin A i folat među glavnim nutrijentima koji izazivaju zabrinutost.
Izvješće je taj fenomen opisalo kao "skrivenu glad", pri čemu ljudi unose dovoljno kalorija, ali im nedostaju ključni vitamini i minerali. Takvi nedostaci mogu pridonijeti zdravstvenim problemima, od narušenog fizičkog funkcioniranja do ozbiljnih stanja, uključujući anemiju i rahitis.
Istraživači su također izrazili zabrinutost zbog sve veće upotrebe lijekova za mršavljenje na bazi GLP-1, uključujući Ozempic i Mounjaro. Predložili su da bi smanjeni unos hrane kod osoba koje uzimaju te lijekove mogao učiniti važnijim dobivanje dovoljne količine mikronutrijenata iz manjih obroka.
"Budući da lijekovi za mršavljenje znače da ljudi manje jedu, prehrambena kvaliteta svakog zalogaja postaje mnogo važnija", rekao je Summers.
Kako bi se poboljšala nutritivna gustoća usjeva, izvješće je preporučilo obnavljanje zdravlja tla, posebice povećanjem organske tvari u tlu.
Istraživači su citirali usporedbe parova farmi koje pokazuju da usjevi uzgojeni na poljima s gotovo dvostruko većom količinom organske tvari u površinskom sloju tla sadrže više koncentracija nekoliko vitamina, minerala i fitokemikalija.
Poboljšanje organske tvari u tlu može donijeti i ekološke koristi. Nedavno istraživanje portugalskih maslinika pokazalo je da poboljšano upravljanje tlom može pomoći u smanjenju neto emisija ugljika.
Takvi nalazi pridonosi rastućem interesu za održive poljoprivredne prakse koje podržavaju zdravlje tla, a istovremeno održavaju produktivnost.
U međuvremenu, istraživanja o odnosu prehrane i zdravlja sugeriraju da konzumacija više voća i povrća može pružiti dodatnu zaštitu od kroničnih bolesti.
Meta-analiza iz 2017. godine koja je obuhvatila studije s oko 2 milijuna ljudi otkrila je da je konzumacija do 10 porcija voća i povrća dnevno povezana s većim smanjenjem rizika od nekoliko bolesti i prijevremenog smrti nego konzumacija pet porcija.
Neki stručnjaci za prehranu također su preporučili povećanje dnevnog unosa voća i povrća kako bi se nadoknadio pad koncentracije hranjivih tvari.
"Da bismo dobili jednaku količinu hranjivih tvari iz voća i povrća kao što su ih dobivali 70-ih godina i da bismo dosegnuli preporučenu dnevnu količinu, morali bismo konzumirati sedam do 10 porcija dnevno", rekao je registrirani dijetetičar Scott Keatley.
Međutim, znanstveni nalazi o prednostima konzumacije više od pet dnevnih porcija nisu jedinstveni. Studija iz 2021. objavljena u časopisu Circulation otkrila je da je konzumacija otprilike pet porcija voća i povrća dnevno povezana s najnižim rizikom od smrtnosti, bez jasne dodatne koristi od veće konzumacije.
Registrirana dijetetičarka Keri Gans naglasila je da nalazi ne bi trebali obeshrabriti ljude u jedenju svježeg voća i povrća.
"Na kraju krajeva, najvažnije je da nastavite konzumirati puno voća i povrća", rekla je Gans.
"Unatoč bilo kakvom potencijalnom padu kvalitete tla, voće i povrće i dalje pružaju ključne hranjive tvari za naše zdravlje, uključujući vitamine C, E i A, kalij i vlakna."