Oleokantal, polifenol iz maslinovog ulja, pozitivno djeluje na stanice ljudskog melanoma.
Prema novim istraživanjima, oleokanthal bi mogao biti snažan antikancerogeni agens za agresivne melanomske karcinome kože.
Jedan od najagresivnijih, kemoterapijski otpornih oblika raka je maligni kožni melanom. Postoje neke dostupne mogućnosti liječenja, uključujući injekciju upalnih molekula, zajedno s oralnim i lokalnim sredstvima, gdje polifenoli ekstra djevičanskog maslinovog ulja mogu igrati ključnu ulogu.
Oleokantal, jedan od najprepoznatljivijih polifenolnih spojeva u ekstra djevičanskom maslinovom ulju, otkrio
je Gary Beauchamp
tijekom eksperimenta za poboljšanje okusa ibuprofena.
Vidi također: Maslinovo ulje i liječenje i prevencija raka
Dok je istraživao molekularnu gastronomiju s timom znanstvenika, stručnjaka za hranu i kuhara, Beauchamp je provodio degustaciju maslinovog ulja kada je primijetio neke sličnosti između okusa određenog maslinovog ulja i ibuprofena.
Istraživači su utvrdili njegovu sposobnost da pruži snažna protuupalna svojstva, koja inhibiraju ciklooksigenazne enzime na isti način kao i nesteroidni protuupalni lijek ibuprofen. Druge studije su pokazale da je ekstra djevičansko maslinovo ulje korisno u kemoprevenciji raka mozga, u smanjenju invazivnog raka dojke, u smanjenju ponovne pojave raka dojke i da ima određenu ulogu u liječenju raka mokraćnog mjehura.
Nova studija, objavljena u časopisu Nutrition and Cancer, imala je za cilj istražiti može li oleokantal pružiti antiproliferativnu aktivnost protiv stanica melanoma.
Za potrebe studije dobiven je čisti ekstrakt i pročišćeni oleokanthal izravnom ekstrakcijom. Stanice ljudskog melanoma s visokom tumorogenom i metastatskom aktivnošću usporedene su s dermalnim fibroblastima (normalnim ljudskim stanicama kože), pri čemu su sve izložene oleokanthalu i testirane na staničnu aktivnost.
Prvi put je studija otkrila da oleokanthal inhibira rast stanica melanoma na koncentracijski ovisan način, što znači da što su stanice više izložene oleokanthalu, to se manje proliferiraju i postaju kancerogene. Isti ishod nije se dogodio kod dermalnih fibroblasta, što sugerira da selektivna aktivnost postoji samo u kancerogenim stanicama.
Istraživani su mehanizmi djelovanja oleokantalna na apoptozu (programiranu staničnu smrt) i rezultati su pokazali da polifenol specifično snižava ekspresiju gena "antiapoptotičkih Bcl-2 proteina". To samo po sebi može imati kliničku važnost, jer sposobnost snižavanja ekspresije tih gena može "osjetljiviti stanice i na konvencionalne i na ciljane terapije".
Što se tiče mehanizama djelovanja oleokantalna na razvoj tumora, istraživači su otkrili da oleokantal pokazuje "izvanredno smanjenje fosforilacije ERK-a, a takav je učinak bio popraćen inhibicijom fosforilacije AKT-a". Ti proteini osiguravaju signalne putove koji čine izravan komunikacijski lanac koji može djelovati kao prekidač, a koji u ovom slučaju čini se da pomaže isključiti signale raka.
Bit će potrebno više istraživanja kako bi se potvrdili ovi nalazi, ali autori sugeriraju da, s obzirom na nizvodne putove, "moguće je da inhibicija ERK i AKT putova dovede do suzbijanja rasta stanica".
Autori također sugeriraju da je aktivnost oleokantalna u ovom slučaju neovisna o njegovoj aktivnosti protiv enzima ciklooksigenaze. Sada bi trebala biti provedena daljnja istraživanja kako bi se potvrdilo mogu li polifenoli iz ekstra djevičanskog maslinovog ulja, zapravo, biti farmakološki agens koji bi se mogao koristiti za liječenje melanoma.