Maslinovo ulje jedinstveno poput svojih proizvođača

Za maslinare na hrvatskom istarskom poluotoku sljedeća berba iščekuje se s opreznim optimizmom.

"Nadamo se pozitivnom rezultatu, ali bez triumfalnih tonova", rekao je 48-godišnji Saša Petković, sve uspješniji istarski uzgajivač maslina, za Olive Oil Times.

Rekao bih da je jedinstvenost našeg ulja odraz naše jedinstvenosti kao ljudi. – Saša Petković i Vedrana Rakovac, suvlasnici, OPG Rakovac

Živi sa suprugom Vedranom Rakovac i kćeri Ivanom, koja je upravo završila srednju školu u Puli, najvećem gradu Istre. Njihove maslinike nalaze se u selu Rakovci, 50 kilometara udaljenom, na pola puta između Poreča i Pazine.

"Klima je ovdje kontinentalnija nego mediteranska", rekao je Petković. "Ljeti su temperature tijekom dana iznimno visoke, a noću niske. Položaj na granici između obalne Istre i njezina zaleđa povoljno utječe na zdravlje i otpornost biljaka, kao i na kvalitetu plodova."

Vidi također: Profili proizvođača

Tamo uzgajaju 600 stabala masline na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (istarska bjelica, Buža, Buga i Buža pun­toža) i domaće varijante (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 14 sorti, najzastupljenije su domaće sorte (Istrijska bjelica, Buža, Tamo uzgajaju 600 maslina na pet lokacija. Od ukupno 1

S obzirom na klimu i nadmorsku visinu, gotovo da nema potrebe tretirati masline protiv bolesti i štetnika. Međutim, budući da je ova godina bila iznimno kišovita, bilo je problema s ptičjim okom.

Do sada nije bilo štetnika, ali Petković i Rakovac pripremaju zamke za maslininu mušicu, najznačajnijeg štetnika koji može uništiti sav trud maslinara.

"Koristimo metodu koju nam je podučio Vedranin djed, Nino: probušimo prazne plastične boce i napunimo ih do pola mješavinom vode, octa i šećera", rekli su Petković i Rakovac. "Privučene mirisima, mušice ulaze, ali ne mogu izaći, pa umiru u bocama. Ova se metoda pokazala vrlo uspješnom za nas."

Rakovac je naslijedila maslinike od svog djeda. Iako su imali dobre poslove u Puli, supružnici su prije 15 godina odlučili obnoviti farmu i posaditi nove masline.

Rakovac je diplomirao građevinarstvo, a Petković je ekonomist, stručnjak za digitalni marketing i bubnjar u lokalnom rock bendu.

Osim što radi u masliniku, sada vodi vlastitu marketinšku tvrtku i nije odustao ni od svog benda. Povremeno sjeda za bubnjeve i svira koncerte s dečkima iz benda.

"Honorar dobro dođe za popravak kućnog proračuna", rekao je s karakterističnim osmijehom.

Prije sedam godina Rakovac se u potpunosti posvetila vođenju obiteljskog poduzeća, OPG Rakovac. U međuvremenu je završila tečaj na Pulskom otvorenom sveučilištu i zadužena je za prodaju maslinovog ulja tvrtke.

"Maslinovo ulje prodajemo putem naše internetske stranice, kao i u našoj maloj degustacijskoj prostoriji u Puli, u otprilike jednakom omjeru," rekli su supružnici. "Od 2015. godine, kada smo se ozbiljno počeli baviti proizvodnjom i prodajom maslinovog ulja, nije se dogodilo da nam ostane ulje iz prethodne berbe nakon sljedeće. Uspijevamo prodati svu količinu koju proizvedemo."

Osim maslinika i trgovine maslinovim uljem, OPG Rakovac tijekom turističke sezone iznajmljuje dva stana u Puli.

Petković vješto upravlja marketingom i promocijom, pa je brend Bilini već široko poznat. Naziv brenda Bilini potječe od obiteljskog nadimka Vedranine bake, Đine.

Budući da je u selu Rakovci bilo mnogo obitelji s prezimenom Rakovac, neke su imale nadimke koji su ih razlikovali od drugih.

"Stoga smo, u čast našim precima koji su posadili naše maslinike i utjecali na naš put i maslinarsku sudbinu, našu maslinu nazvali Bilini", rekli su Petković i Rakovac.

Također su objasnili zašto uglavnom proizvode višesortno ekstra djevičansko maslinovo ulje. "Za to postoje dva razloga: prvo, treba napomenuti da naše masline nisu posađene 'sekvencijalno' po sortama, što znači da često imamo pet do šest različitih sorti u jednom redu, stablo za stablom", rekli su supružnici.

"To bi berbu 'monovarietalnih' sorti učinilo izuzetno teškom", dodala je Petković. "Drugo: vjerujemo da mješavine ili masline miješanih sorti zadovoljavaju ukuse najvećeg broja ljudi. Zadržavaju najbolje karakteristike svih sorti od kojih je maslinovo ulje napravljeno."

Par kao dokaz toga ističe broj međunarodnih nagrada koje je osvojila Bilini – mješavina srednje intenzivnosti maslina sorti Frantoio, Leccino, Buza, Bjelica i Pendolino – uključujući Zlatnu nagradu na svjetskom natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2023. godine.

"Nagrade su nam važne prvenstveno zato što nam podižu moral", rekao je Petković. "Kad cijelu godinu radite u masliniku, prolazite kroz sve faze patnje: od smrzavanja tijekom zimskog oranja do ključanja dok sredinom srpnja punite zamke za maslininu mušicu, od košnje i rezidbe do gnojidbe i berbe."

"Teško je. Kao što stariji kažu: 'zemlja je niska'", dodao je. "Ostavite kralježnicu u masliniku. Ali kada priznanje dođe od struke, sav uložen trud poprima viši smisao i nastavljamo dalje s napunjenim baterijama."

"Naravno, nagrade su također izvrstan marketinški alat jer sve više ljudi želi kupiti nagrađivano ulje, čija je kvaliteta potvrđena od strane neovisnih stručnjaka", nastavio je Petković.

Osim 2020. godine, kada njihove boce nisu stigle na vrijeme za predaju uzorka na natjecanje, Bilini je nagrađivan na NYIOOC-u svake godine od 2018. Ipak, Petković vjeruje da je kvaliteta te godine bila jednako dobra kao i inače.

Unatoč rastućem ugledu njihove proizvodnje ekstra djevičanskog maslinovog ulja, Petković i Rakovac rekli su da uzgoj maslina za njih ostaje hobi, projekt iz strasti i karijera.

Tijekom godina njihovo je marketing pretvorio projekt iz hobija u posao, ali to ne mijenja činjenicu da su i dalje pravi entuzijasti za sve vrste poslova u maslinicima.

"Mi smo malo OPG- gospodarstvo i – iz čiste znatiželje – napominjemo da je apsolutno svaka boca Bilinog ulja koju smo dosad plasirali na tržište napunjena i zapečaćena ručno", rekli su supružnici.

U svakoj od proteklih 10 godina napunili su oko 1500 boca zapremine od 100 mililitara do 1 litre. "Za tako nešto morate imati strast prema ovom poslu", rekli su.

"Rekla bih da je jedinstvenost našeg ulja odraz naše jedinstvenosti kao ljudi", dodali su. "Naši poslovi, stil života, entuzijazam, posvećenost detaljima, ustrajnost, žrtva i beskompromisna kvaliteta u konačnici čine ulje Bilini."

Petković i Rakovac ponosni su na Istru i sposobnost regije da besprijekorno integrira oleoturizam i proizvodnju maslinovog ulja. Drago im je što su to primijetili i drugi dijelovi Europe.

"Naša je regija puna kreativnih i znatiželjnih ljudi koji se ne zaustavljaju na već isprobanim i provjerenim metodama uzgoja, već neprestano napreduju i nesebično dijele znanje", rekao je Petković, koji na blogu svoje tvrtke dijeli svoja iskustva u uzgoju maslina.

Osim maslina na imanju OPG Rakovac, u budućnosti žele posaditi i druge usjeve, prvenstveno smokve, te se posvetiti ovom novom pothvatu s jednakom pažnjom i strašću s kojom se već 10 godina bave maslinama i maslinovim uljem.

Međutim, proizvođače najviše zaokuplja nadolazeća berba 2023. godine. Prošle su godine proizveli oko 1300 litara ekstra djevičanskog maslinovog ulja.

"Prema prvoj inspekciji plodova, ove godine očekujemo nešto manji urod i učinit ćemo sve što je u našoj moći da zadržimo kvalitetu na trenutnoj razini", zaključili su supružnici.

---