Pronalaženje ravnoteže u promjenjivom sektoru donosi uspjeh portugalskom izvozniku
Kvaliteta služi kao sjevernjača tvrtke Est. Manuel Silva Torrado dok se ona snalazi na izvoznim tržištima i u brzo mijenjajućem se sektoru zemlje.
Proizvodnja i izvoz nagrađivanog ekstradjevičanskog maslinovog ulja u Portugalu je osjetljiva vještina održavanja ravnoteže, prema Manuelu Norte Santu, voditelju izvoza tvrtke Establecimiento Manuel Silva Torrado.
Tvrtka je osnovana 1878. godine kada je Manuel da Silva Torrado, trgovac iz Castelo Branca, oko 185 kilometara sjeveroistočno od Lisabona, otišao u glavni grad prodavati maslinovo ulje na gradskim tržnicama.
Ne možemo zanemariti budućnost, a ako ne sadimo visoke i super-visoke gustoće, s obzirom na nedostatak ljudskih resursa koje imamo u Portugalu, nemamo budućnost u sektoru maslinovog ulja.
Od tada je tvrtka postala značajan proizvođač i izvoznik s 200 hektara maslinika, dvjema mljekama u Alenteju, najvećoj regiji za uzgoj maslina u zemlji, te globalnom prisutnošću u supermarketima i restoranima.
Kako se tvrtka razvijala, tako se razvijala i portugalska industrija maslinovog ulja. Kombinacija odljeva kapitala iz Španjolske tijekom financijske krize 2008. i izgradnje brane Alqueva u Alenteju preobrazila je krajolik uzgoja maslina.
Vidi također: Profili proizvođačaNorte Santo, čija obitelj posjeduje i vodi tvrtku, prije sedam godina postao je jedan od dva izvozna menadžera i iz prve ruke je svjedočio evoluciji tog sektora.
"Doživio sam veliki bum portugalske proizvodnje", rekao je za Olive Oil Times. "Zbog brane Alqueva mnogi su ulagači došli u Portugal i ulagali u superintenzivne [vrlo guste] maslinike."
Povijesno gledano, Portugal se sastojao od tradicionalnih maslinika. U pet godina koje su prethodile krizi, zemlja je proizvodila prosječno 37.000 tona maslinovog ulja godišnje.
Od tada se godišnja proizvodnja maslinovog ulja utrostručila jer je u proizvodnju ušlo mnogo nasada visoke i super-visoke gustoće. Portugal je u berbi 2021./22. proizveo rekordnih 206.200 tona maslinovog ulja, a Norte Santo očekuje da će zemlja u 2023./24. proizvesti 150.000 tona.
Gospodarstvo Manuel Silva Torrado ima dva intenzivna nasada s maslinama sorti Arbequina, Galega, Hojiblanca i Picual. Treći superintenzivni nasad nedavno je posađen isključivo s sortom Arbequina i još ne daje plodove, ali će na kraju činiti oko 30 posto prinosa tvrtke.
"Također kupujemo mnogo maslina od različitih proizvođača kako bismo imali priliku imati različite sorte, a zatim možemo proizvoditi različite serije i eksperimentirati s različitim mješavinama maslinovih ulja", rekao je Norte Santo.
Tvrtka kupuje masline sorte Galega za svoju mlinicu u sjevernom Alenteju. Norte Santo procjenjuje da one čine oko 80 posto proizvodnje u toj mlinici. Također kupuju tradicionalne portugalske sorte Cobrançosa, Cordovil i Azeiteira te Arbequina i Picual, dvije najraširenije sorte na svijetu.
"Ali uglavnom kupujemo portugalske sorte", rekao je Norte Santo. "Moramo zajamčiti određeni profil našim maslinovim uljima kako bi nosila portugalsku tradiciju i okus."
Norte Santo je u tvrtku došao s mandatom da proširi njezina izvozna tržišta u istočnoj Aziji.
Kada se 2016. pridružio tvrtki, Norte Santo je dobio mandat za proširenje izvoza izvan tradicionalnih tržišta Brazila, Europe i Sjeverne Amerike.
"Pokušavamo izvoziti ideju da Portugal ima visokokvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje jer ima najmodernija nasada, ali mi smo mala zemlja", rekao je Norte Santo. "Nemamo alate koje imaju Italija i Španjolska, pa nije lako izvoziti taj koncept."
Prema Norte Santu, mnogi veliki portugalski proizvođači prodaju na veliko španjolskim i talijanskim markama, koje miješaju i reeksportiraju maslinovo ulje. Rekao je da je Est. Manuel Silva Torrado među tvrtkama koje pokušavaju promijeniti taj izvozni paradigma.
"Važno je razumjeti da moramo ulagati u brendove, ulagati u ovaj koncept da Portugal ima nevjerojatno maslinovo ulje", rekao je. "Mislim da napredujemo."
Est. Manuel Silva Torrado ima dugu povijest izvoza portugalskog maslinovog ulja pod portugalskim brendovima. Brend Saloio, koji je osvojio Zlatnu nagradu na svjetskom natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2023., registriran je 1925. godine, a njegov brend Santa María osnovan je ubrzo nakon toga, 1927. godine.
Norte Santo je rekao da oba ova brenda imaju dugu povijest u zemljama sa značajnom portugalskom dijasporom, što je pomoglo u etabliranju portugalskog ekstradjevičanskog maslinovog ulja u nekim od najvećih svjetskih potrošača.
Različite verzije Saloioa prvenstveno se prodaju u Aziji i Sjevernoj Americi, dok je brend Santa María vodeće ulje tvrtke u Brazilu.
"Imamo dugu povijest u zemljama poput Brazila, Sjedinjenih Država i Kanade", rekao je. "Došli smo ovamo s portugalskom imigracijom koja se dogodila sredinom stoljeća. Naše su marke došle s tim ljudima na ta tržišta i još uvijek smo tamo vrlo snažne marke."
Dok je radio na održavanju prostora na policama na tim uspostavljenim tržištima, Norte Santo usmjerio je svoj pogled na unosno istočnoazijsko tržište. Neposredno nakon dolaska putovao je u Kinu i Japan, koji zajedno potroše 100.000 tona maslinovog ulja godišnje.
Prema njegovom prvom dojmu, Norte Santo je rekao da je u obje zemlje nedostajalo znanja o zdravstvenim dobrobitima maslinovog ulja i o tome kako kuhati s njim.
"Bilo je mnogo znanja koje smo morali prenijeti potrošačima o proizvodu, zatim o našoj zemlji, Portugalu, i tek tada smo mogli predstaviti svoje marke", rekao je.
Dio žongliranja koje podrazumijeva izvoz velikih razmjera jest ispunjavanje zahtjeva potrošača s vrlo raznolikim očekivanjima od proizvoda. Zadatak tvrtke Norte Santo je utvrditi koje su mješavine Saloio, koje tvrtka proizvodi svake godine, najbolje za svako od njihovih glavnih izvoznih tržišta.
"Veći dio godine naše mješavine nisu iste, pa moramo utvrditi koje mješavine možemo dodijeliti različitim tržištima kako bismo zadovoljili različite klijente", rekao je.
Norte Santo je rekao da potrošači iz istočne Azije žele "ekstra djevičansko maslinovo ulje s gorkim i ljutim notama. Mješavina koju prodajemo tim zemljama mora biti vrlo dobra i zelena, s mnogo aroma i okusa koje druge zemlje ne zahtijevaju."
Kao rezultat toga, mješavine koje se uvelike temelje na blagoj sorti Galega, koju je Norte Santo opisao kao "blago maslinovo ulje, čak i slađe od Arbequine", ne prodaju se dobro u Kini, Japanu ili Južnoj Koreji, gdje postoji znatno izraženija sklonost mješavinama s visokim udjelom sorti Picual i Cobrançosa.
Est. Manuel Silva Torrado ima dvije mlinice u Alenteju, od kojih je jedna uglavnom posvećena preradi lokalne sorte Galega.
Suprotno tome, rekao je, sjevernoamerički i brazilski potrošači traže nježnija, slađa ekstra djevičanska maslinova ulja.
"Portugalska zajednica u Sjedinjenim Državama puno govori o sorti Galega jer je to najpoznatija portugalska sorta", rekao je. "Amerikancima se sviđa ovo neutralno maslinovo ulje jer ne utječe na neke okuse tijekom kuhanja."
U međuvremenu, u Brazilu, Norte Santo je rekao da ostanak konkurentnim po cijeni ostaje glavni fokus, iako se to mijenja.
"U Brazilu je sve u cijeni", rekao je. "Oni žele ekstra djevičansko maslinovo ulje i to je to. To je drugačije tržište. Ljudi još ne gledaju na kvalitetu maslinovog ulja kao što to čine u Sjedinjenim Državama ili Aziji."
Dio toga pripisuje fluktuacijama lokalne valute, zbog čega je izvoznicima teško održavati dosljednu cijenu, i dugogodišnja praksa tvrtki koje uvoze maslinovo ulje na veliko kako bi ga flaširale ili miješale s drugim jestivim uljima i prodavale pod markama s portugalskim nazivima.
U samoj Portugalu, Norte Santo je rekao da se tvrtka suočava s potpuno drugačijim izazovima. Među njima je glavni pronalaženje dovoljno ljudi za berbu i zaustavljanje odljeva mladih ljudi iz ruralnih područja u urbana.
"Imamo staru populaciju, stoga je teško pronaći skupine ljudi koje su voljne doći na plantaže na berbu", rekao je.
Prema Norte Santu, tvrtka je nedavno zaposlila imigrante koji su stigli u zemlju i koji su voljni obavljati taj posao.
Međutim, radna snaga imigranata vrlo je privremena i možda se neće vratiti za sljedeću berbu. Kao rezultat toga, tvrtka mora svake godine obučiti novu skupinu radnika za berbu maslina, što oduzima vrijeme i resurse.
Još jedan izazov s kojim se tvrtka suočava jest sve veće nezadovoljstvo lokalnog stanovništva zbog porasta plantaža visoke i supervisoke gustoće u Alenteju.
Norte Santo je rekao da ljudi koji se protive ovim vrstama nasada navode kombinaciju njihovog vizualnog utjecaja na krajolik, percipirane potrošnje vode tijekom suša i ekonomskog i društvenog utjecaja na tradicionalne uzgajivače maslina.
Norte Santo je rekao da portugalski sektor mora pronaći održivu ravnotežu između tradicionalnih nasada i nasada visoke te supervisoke gustoće.
"Neki ljudi kažu da uništavamo okoliš Alenteja jer sadimo intenzivne maslinike", rekao je. "To stvara političku buku koja nije dobra za sektor. Izazov je objasniti ljudima što radimo, zašto to radimo i prednosti ovih vrsta nasada u regiji."
"Misle da koristimo više vode nego što nam je potrebno, što, rekao bih, nije istina", dodao je, navodeći druge, zahtjevnije usjeve za vodu, poput badema, kao veće potrošače vode od maslinika visoke i supervisoke gustoće.
"Kažu nam da istiskujemo tradicionalne proizvođače, ali ni to nije istina jer sadimo na područjima koja nemaju tradicionalne maslinike", rekao je Norte Santo.
"Tradicionalni proizvođači su vrlo važni", dodao je. "Moramo osigurati da imamo portugalski identitet i portugelske sorte. Moramo cijeniti te sorte. Zapravo, plaćamo više za portugelske sorte nego za Arbequinu jer su rijetke."
"Moramo dati vrijednost tim proizvođačima i koegzistirati u sustavu", nastavio je Norte Santo. "Ne možemo ignorirati budućnost, a ako ne sadimo na visoku i supervisoku gustoću, s obzirom na nedostatak ljudskih resursa koje imamo u Portugalu, nemamo budućnost u sektoru maslinovog ulja."
Norte Santo je rekao da društveni mediji doprinose održavanju nekih od tih ekstremnih stavova i širenju narativa za koje vjeruje da su lažni o ulozi nasada visoke i super-visoke gustoće u regiji.
"Važno je boriti se protiv tih ekstremnih stavova i objasniti tehnička pitanja vezana uz nasade, poput korištenja vode i utjecaja na tlo", rekao je.
"Postoje potrošači za sve vrste maslinovog ulja, za masovno proizvedene sorte Arbequina i Picual i tradicionalno proizvedene lokalne sorte", zaključio je Norte Santo. "Mjesta ima za sve."