Nedostatak radne snage i nedavne poplave stvaraju 'ludu situaciju' na početku australske žetve
Uzgajivači i proizvođači, puni nade u obilnu žetvu nakon prošlogodišnje "naftne suše", žure pronaći rješenja za teške nedostatke radne snage zbog putnih ograničenja vezanih uz Covid-19.
Nedostatak radne snage u Australiji, zbog kojeg su tone poljoprivrednih proizvoda propale, prelazi i na sektor uzgoja maslina, budući da su australski uzgajivači prošlog mjeseca započeli s berbom.
Iako su australski uzgajivači maslina — za razliku od mnogih drugih u industriji voća i povrća — prvenstveno ovisni o mehaničkim beračima, nisu izbjegli akutni nedostatak radne snage uzrokovan ograničenjima putovanja zbog bolesti COVID-19.
Radna snaga je opterećena, a pronalaženje pravih veza u pogledu vještina i dostupnosti predstavlja izazov. Neki plodovi možda neće moći biti ubrani ili možda ne u optimalno vrijeme.
Budući da je prije Covida u industriji voća i povrća uvelike ovisila o mladim stranim radnicima – obično je više od 200.000 backpackera činilo 80 posto australske radne snage tijekom berbe – zemlja se sada suočava s mankom od 26.000 poljoprivrednih radnika.
Lokalni uzgajivači maslina zabrinuti su da bi ovaj nedostatak mogao dovesti do potpunog zastoja njihove mehanizirane opreme za berbu.
Vidi također: Potrošnja maslinovog ulja u Australiji dosegnula rekordnu razinu"Mnogi proizvođači u Australiji obavijestili su naš ured o nedostatku radne snage za rukovanje mehaničkim kombajnima i strojevima za preradu maslinovog ulja, kao i za branje voća", izjavila je za Olive Oil Times Amanda Bailey, članica odbora Australske udruge za maslinovo ulje (AOOA).
"Radna snaga je preopterećena, a pronalaženje pravih veza u pogledu vještina i dostupnosti predstavlja izazov", dodala je. "Nekog voća možda neće biti moguće ubrati ili možda ne u optimalnom trenutku."
Bailey, koja se bavi australskom lokalnom industrijom maslinovog ulja, rekla je da AOOA "pokušava povezati proizvođače i da neka od naših rješenja potječu iz našeg dvorišta".
"Vjerujem da je ovo vrijeme za pronalaženje veza u industriji", dodala je. "Kada ugovarači berbe rade u određenom području, trebali bi brati za svakog proizvođača u tom području."
Bailey je rekla da je to upravo trend koji trenutačno primjećuju, pri čemu pojedinci rade u nekoliko preradbenih pogona uz berbu za više uzgajivača.
"Prije Covida proizvođači su bili u konkurenciji, ali sada rade zajedno", rekla je.
Još jedan izazov s kojim se poljoprivrednici i proizvođači suočavaju je rudarska industrija, koja nudi više plaće i pogoršava problem maslinarima. "Konkurencija je luda", rekla je Bailey.
Uz manjak radnika, australsku industriju maslina pogađa i manjak agronomskih stručnjaka, od kojih su mnogi zarobljeni u inozemstvu zbog ograničenja putovanja povezanih s pandemijom.
"To se sve zbraja u mnoštvo čimbenika koji stvaraju ludu situaciju", rekla je Bailey. "[Ovo je] jedinstvena situacija na svim razinama i utrka s vremenom."
Australske poteškoće s radnom snagom dodatno su pogoršane nedavnim poplavama u Novom Južnom Walesu, najgorom prirodnom katastrofom takve vrste u zemlji u posljednjih nekoliko desetljeća.
"Neki su poljoprivrednici prijavili pad uroda voća od 40 posto, što je razočaranje ove godine jer smo se veselili obilnoj žetvi nakon prošlogodišnje suše s maslinama", rekao je Bailey.
Vidi također: Novosti o žetvi 2021.Međutim, Bailey je i dalje puna nade za obilnu žetvu ove godine. "Oni [uzgajivači] imaju puno proizvoda koje mogu iskoristiti", dodala je.
Sui Tham, suvlasnica masete Cape Schanck Olive Estate južno od Melbournea, izjavila je za Olive Oil Times da su izbjegli nedavni nedostatak radne snage zahvaljujući oslanjanju na lokalne radnike posljednje tri godine, ali je dodala: "Drugi nasadi možda neće imati toliko sreće kao mi."
Tham je izrazila zabrinutost sličnu Baileynoj i rekla da "i dalje postoji kritičan nedostatak sezonskih radnika" diljem zemlje.
"Nedostatak ovih sezonskih radnika zasigurno će utjecati na njihovu [maslinara] učinkovitost u održavanju nasada, berbi, preradi i na cijenu njihovog ulja", rekla je Tham.
David Valmorbida, predsjednik AOOA-e, također je izrazio zabrinutost zbog nedavnih poplava.
"Općenito govoreći, masline, nakon razdoblja svog mladog rasta, vrlo su otporno drvo i vole dobro zalijevanje", rekao je. "Međutim, s obzirom na to da smo na pragu nove berbe, višak kiše može uzrokovati niz problema, od skidanja plodova i lišća s drveća do oštećenja plodova uslijed jake kiše."
"Višak vode u tjednima prije berbe može značiti da će u plodovima biti neuobičajeno visok udio vode, što također može smanjiti kvalitetu ulja", dodao je Valmorbida.
"Ovisit će o svakoj farmi pojedinačno je li šteta nanesena stablima i plodovima", zaključio je. "Naravno, općenito govoreći, poplava može oštetiti farmu i potencijalno uzrokovati eroziju plodnog sloja tla, između ostalog."