Proizvodnja maslinovog ulja smatra se putem za revitalizaciju regije Gafsa u Tunisu
Proizvodnja fosfata dominira lokalnim gospodarstvom, ali lokalno stanovništvo nije osjetilo koristi. Proširenje uzgoja maslina i proizvodnje maslinovog ulja moglo bi ponuditi rješenje.
Povećanje proizvodnje maslina u središnjoj tuniskoj regiji Gafsa jedna je od strategija za diverzifikaciju gospodarstva te regije, koje je uvelike ovisno o rudarstvu, revitalizaciju krajolika i poticanje razvoja.
Gafsa, povijesna oaza nekada snažno pod utjecajem Rimljana, jedan je od vodećih tuniskih proizvođača fosfata, ključnog sastojka gnojiva, s više od 800 milijuna tona rezervi. Sektor doprinosi 4 posto nacionalnom BDP-u i 15 posto godišnjem izvozu.
Unatoč bogatstvu fosfatima regije Gafsa, njezino stanovništvo nije imalo koristi od tog sektora, prema Svjetskoj banci, te ima jednu od najviših stopa siromaštva i nezaposlenosti u zemlji.
Vidi također: Vodeći tuniski izvoznik maslinovog ulja u rasutom prometu prelazi na dodavanje vrijednostiNova generacija mladih ljudi iz regije surađuje s lokalnim dužnosnicima na provedbi vizije Gafsa Vision 2050, koja ima za cilj diversificirati gospodarstvo i obnoviti okoliš razoren rudarstvom.
Izvješće Afričke razvojne banke iz 2012. godine istaknulo je potencijal uzgoja maslina u regiji, koja je dom 700 hektara oaza klasificiranih kao globalno važni poljoprivredni sustavi od strane Organizacije za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda.
Uz uzgoj badema i drugog povrća, banka je procijenila da bi ponovni uzgoj maslina mogao stvoriti 3.400 radnih mjesta u poljoprivredi, osiguravajući izravne koristi za 10.000 ljudi i neizravne koristi za još 60.000. U regiji živi oko 300.000 ljudi.
Prema lokalnim medijima, poljoprivrednici očekuju berbu 88.000 tona maslina u berbi 2023./24., što je značajan porast u odnosu na 50.000 tona ubranih prošle godine, od kojih je proizvedeno 12.000 tona maslinovog ulja. Berba donosi regiji oko 3 milijarde dinara (900 milijuna eura) prihoda.
Za razliku od prošle godine, kada je došlo do pada proizvodnje maslina zbog suše i visokih temperatura, vremenski uvjeti uoči ove berbe bili su povoljniji.
Sveukupno, dužnosnici u zemlji očekuju da će proizvodnja maslinovog ulja porasti s prošlogodišnjeg razočaravajućeg prinosa od 180.000 tona. Općenito, jugozapadna Tunizija čini oko 35 posto godišnje proizvodnje maslinovog ulja.
Tuniska vlada je ranije ove godine najavila planove za jačanje industrije maslinovog ulja u zemlji. Cilj je da Tunis proizvodi 250.000 tona ekstra djevičanskog maslinovog ulja godišnje, izvozi 200.000 tona maslinovog ulja godišnje i poveća domaću potrošnju na 50.000 tona godišnje do 2035. godine.
Do sada je Tunis u posljednjih pola desetljeća prosječno proizveo 228.000 tona maslinovog ulja godišnje, uključujući rekordnih 440.000 tona u sezoni 2019./20., prema podacima Međunarodnog vijeća za maslinu.
Međutim, istraživači su izrazili zabrinutost zbog utjecaja klimatskih promjena na tuniski sektor maslinovog ulja. U izvješću iz 2022. godine, Nacionalni opservatorij za poljoprivredu procijenio je da bi proizvodnja maslinovog ulja mogla pasti za 70 posto ako se ne poduzmu mjere za smanjenje emisija stakleničkih plinova.
Zasebno izvješće Tuniskog foruma za ekonomska i socijalna prava utvrdilo je da klimatske promjene također prijete oazama u Gafsi, pri čemu se suša navodi kao najznačajniji problem zbog nedostatka oborina.
Uz pomoć sredstava Europske banke za obnovu i razvoj, 55 posto berbe maslina u Gafsi dolazi iz navodnjavanih nasada.
Službenici procjenjuju da će na zalijevane maslinike otpasti 53 posto ovogodišnje žetve u Tunisu, što je procijenjeno na 106.000 tona maslinovog ulja.
Međutim, utjecaji sve toplije i sušnije klime u regiji, u kombinaciji s iscrpljivanjem vodnih resursa od strane fosfatne industrije, opteretili su poljoprivrednike, koji su organizirali sjedilačke prosvjede i prosvjede na fosfatnim rudnicima.
U srpnju je skupina poljoprivrednika u Gafsi prosvjedovala protiv smanjenja navodnjavanja, a prosvjed je trajao više od mjesec dana.
Kao odgovor na to, predsjednik Kaïs Saïed pozvao je javne dužnosnike da "što je brže moguće okončaju redovita isključenja vode i struje u nekoliko regija zemlje", uključujući Gafsu, dodavši da "prekide ne mogu opravdati rutinski radovi na održavanju, koji su trebali biti obavljeni prije ljetne sezone."
Gafsa Vision 2050 bio je jedan od koraka koje je tuniska vlada poduzela kako bi premostila jaz između prosvjednika i rudarskog sektora stvaranjem novih prilika, uključujući razvoj poljoprivrednog sektora.
Unatoč izazovima, dužnosnici ostaju optimistični. Dorsaf Ben Ahmed, predstavnica za poljoprivrednu proizvodnju iz ministarstva poljoprivrede, očekuje da će tuniska industrija maslina napredovati.
Govorio je o poboljšanju općeg stanja maslina na većini proizvodnih područja nakon obilnih padalina zabilježenih u svibnju i lipnju, zajedno s uspješnim naporima u suzbijanju napada štetnika.