Europski proizvođači maslinovog ulja isprobavaju novu oznaku: Proizvedeno u Kaliforniji

Često su kroz pravne rupe i varku proizvođači i punači godinama uspijevali koristiti tri čarobne riječi zbog kojih potrošači plaćaju i do dvostruko više za litru maslinovog ulja.

Dakle, dok se kriza s cijenama maslinovog ulja proteže već četvrtu godinu i proizvođači u Europi i dalje prodaju maslinovo ulje po cijeni nižoj od troškova proizvodnje, prosječna cijena ekstra djevičanskog maslinovog ulja s oznakom "Made in Italy " nastavlja svoj nevjerojatan uspon (porast od 45 posto prema nedavnom izvješću IOC-a ).

No odjednom talijanske i španjolske tvrtke za proizvodnju maslinovog ulja i distributeri europske hrane uvode maslinova ulja s iznenađujućom novom prodajnom prednošću: Proizvedeno u Kaliforniji.

Prošli mjesec na sajmu Fancy Food Show u Washingtonu, talijanski proizvođač maslinovog ulja Colavita lansirao je maslinova ulja proizvedena u Kaliforniji i Australiji; Star Fine Foods, podružnica španjolske grupacije Borges, predstavio je Arbequinu iz Kalifornijske središnje doline; Zoe, uvoznik i distributer mediteranskih proizvoda, nudi novo kalifornijsko ekstra djevičansko maslinovo ulje, a druge velike europske tvrtke u procesu su razvoja vlastitih kalifornijskih brendova i proizvodnih pogona.

Što se događa?

Iako su novi na tržištu, američki i australski proizvođači maslinovog ulja igraju tvrdo. Financirali su studije kritične prema uvezenim uljima, lobirali za nove standarde koji otežavaju život europskim proizvođačima i bili su posvuda u medijima kako bi potaknuli sve da kupuju domaće.

No, nisu samo u Novom svijetu studije i istrage isticale probleme s kvalitetom mediteranskih marki. Čini se da mediji posvuda navaljuju s testovima okusa, izvještajima o skandalima i analizama supermarketa maslinovih ulja proizvedenih u Španjolskoj, Italiji, Portugalu i Tunisu.

Kalifornijski, uglavnom mali, proizvođači proizvode visokokvalitetna maslinova ulja koja su uživala sve veću popularnost među potrošačima i sucima na natjecanjima za ekstra djevičansko maslinovo ulje, da ne spominjemo i čistu reputaciju.

Tako sada neke od najvećih svjetskih tvrtki za proizvodnju maslinovog ulja kažu: "U redu, možemo i mi s Kalifornijom."

Na pitanje o novom lansiranju Colavite, jedan je direktor velike kalifornijske tvrtke za proizvodnju maslinovog ulja podržao tu ideju, rekavši da je, ako talijanska tvrtka želi širiti vijest o visokoj kvaliteti kalifornijskog maslinovog ulja, to samo dobro za njega (direktor je, primjerice, rekao da njegova tvrtka nije ta koja opskrbljuje Colavitu, ali je dodao da postoji samo mali broj tvrtki dovoljne veličine da to učine).

Još jedan ishod kalifornijskog sna velikih naftnih kompanija bit će veća svijest javnosti o tome da postoje razlike među maslinovim uljima i da je podrijetlo važno. Takva vrsta dodane vrijednosti mogla bi biti ono što će na kraju spasiti proizvođače posvuda.

No to također stvara zabunu, a zabunom su dugo manipulirali nesavjesni poslovni ljudi. Čak i ako talijanski proizvođač, na primjer, preša masline u dobro maslinovo ulje u Modestu u Kaliforniji, što se događa između tamo i mjesta potrošnje, i dalje je nepoznanica.

Zapravo, ono što najčešće čujete od australskih i kalifornijskih proizvođača nije da su njihovi proizvodi bolji jer dolaze iz Viktorije ili Središnje doline, već zato što su svježi i lokalni – stavke koje danas očito odjekuju kod potrošača.

No, do trenutka kada Colavita otpremi ekstra djevičansko maslinovo ulje iz luke Oakland ili Los Angeles, na pola svijeta do svoje tvornice za punjenje blizu Rima, i natrag u jednu od 85 zemalja u kojima se brend distribuira, maslinovo ulje će preći mnogo kilometara.

Ako europski megaproizvođači u svoje kalifornijske pogone prenesu iste prakse koje su ih i dovele u probleme, oznaka "Proizvedeno u Kaliforniji" mogla bi postati još jedna razrijeđena oznaka podrijetla.

Novi proizvodi naglašavaju izazove industrije koja prolazi kroz temeljite promjene i rastuće mogućnosti na svjetskom tržištu, kada većina potrošača tek počinje učiti o maslinovom ulju i o tome što ono znači za zdravlje i uživanje u hrani.