Uspostavljen žig kvalitete 'QvExtra' u Cordóbi
Novi program pečata službeno je najavio svoj prijedlog za jednostavno označavanje ekstra djevičanskih maslinovih ulja kojima potrošači mogu vjerovati.
Andaluzijski grad Córdoba bio je domaćin prvog "Međunarodnog kongresa ekstra djevičanskog maslinovog ulja" koji je organizirala QvExtra, udruga proizvođača ekstra djevičanskog maslinovog ulja.
Program je uključivao izlaganja o zdravlju, gastronomiji, proizvodnji i marketingu — te predstavljanje novog pečata certifikacije kvalitete.
Dvodnevnom događaju prisustvovali su članovi QvExtra — uglavnom proizvođači iz Španjolske — koji su nastojali istaknuti svoje proizvode na tržištu pridržavanjem strogih smjernica i prikazivanjem zlatnog pečata koji certifikira da je maslinovo ulje ekstra djevičanske kvalitete tijekom cijelog roka trajanja.
U povijesnoj palači Palacio de Merced u središtu Cordobe, proizvođači maslinovog ulja izjavili su da su frustrirani fragmentiranim, kratkovidnim kampanjama kojima se promovira maslinovo ulje iz određenih regija. Organizatori QvExtra pozvali su na jedinstven napor za promociju certificiranih ekstra djevičanskih maslinovih ulja na svim tržištima.
Bio je to ambiciozan pothvat koji je već bio pokušan. Prije dvije godine, na sličnom događaju u Cordóbi, konferenciji "Beyond Extra Virgin" koju je organizirala raznolika skupina nazvana 3E, pokušalo se definirati najvišu razinu kvalitete maslinovog ulja. Obje su konferencije regionalnim političarima pružile prigodu za fotografiranje, vrtoglave izložbe lokalnih delicija i uvjerljive argumente za organiziranje proizvođača posvećenih kvaliteti ekstra djevičanskog maslinovog ulja.
Brojni programi pečata razvijeni su od strane raznih organizacija diljem svijeta, a svi imaju za cilj pružiti određenu sigurnost potrošačima koji su bombardirani godinama industrijskog blatobacanja, beskrajnim pričama o prijevarama s maslinovim uljem i obmanjujućim porukama dionika u industriji.
Prošlog listopada, Međunarodno vijeće za masline pozvalo je predstavnike da predstave svoje programe označavanja na sastanku Savjetodavnog odbora za maslinovo ulje i stolne masline u Madridu. Odbor je saslušao predstavnike QvExtra i Extra Virgin Alliancea — dva programa koja nude slična rješenja proizvođačima orijentiranima na kvalitetu.
U Cordóbi je Jean-Louis Barjol, izvršni direktor Međunarodnog vijeća za masline, upozorio stotinjak sudionika na izazove koji su svojstveni uspostavljanju standarda kvalitete s širokom prihvaćenošću. "U borbi ste i bit će kriza", rekao je, "stoga ćete se morati obratiti udrugama proizvođača i vladama s vrlo konkretnim prijedlogom." Organizator događaja rekao je da je IOC pružio financijsku potporu kongresu.
QvExtra tvrdi da njezini članovi zajedno proizvode 80.000 tona maslinovog ulja godišnje, što bi tu skupinu svrstalo na šesto mjesto među svjetskim zemljama proizvođačima. "Kvaliteta više nije mali sektor", rekao je Manuel Heredia Halcón, tajnik QvExtra, aludirajući na relativnu ravnodušnost španjolske vlade prema prošlim inicijativama za definiranje i promicanje ekstra djevičanskog maslinovog ulja.
Veliki dio te težine potječe od proizvodnje Oleoestepe — velike španjolske zadruge koja godišnje plasira oko 30.000 tona, a čiji je glavni izvršni direktor, Álvaro Olavarría Govantes, potpredsjednik QvExtra. (Marke Oleoestepe osvojile su dvije zlatne medalje na Međunarodnom natjecanju maslinovog ulja u New Yorku.)
Sudionici konferencije čuli su raznoliku skupinu predavača: predstavnici španjolske vlade predstavili su nedavna istraživanja (potrošači i dalje ne znaju ništa o maslinovom ulju), slavni kuhari raspravljali su o okusnim karakteristikama sorti maslina, proizvođači su projurili fotografije svojih maslinika, a govornici su predstavili svoje najnovije projekte zainteresiranoj publici. Unatoč nesuvislom programu, događaj je poslužio da se QvExtra barem zasad afirmiše.
Pri kraju događaja Heredia je izložio kriterije za članstvo u grupi i tehničke pokazatelje koje proizvodi moraju ispuniti kako bi mogli nositi pečat QvExtra — kemijske parametre i standarde okusa koje većina potrošača nikada neće odvojiti vrijeme da nauči, ali koje QvExtra ipak nada da će prenijeti putem jednostavnog zlatnog štita sa svojim ne baš intuitivnim akronimom: "S-I-Q-E-V" (Seal International Quality Extra Virgin).
Za razliku od drugih pokušaja da se stekne utjecaj programima osiguranja kvalitete, QvExtra ima neke konkurentske prednosti. To je jedini takav program koji potječe iz Španjolske – vodećeg svjetskog proizvođača; već ima impresivan popis poznatih članova kao što su Melgarejo, Pago Baldios San Carlos, Masia el Altet, Oro del Desierto, Casa de Hualdo, O-Med, Oro Bailen i Almazaras de la Subbetica; te je dobio, barem djelomičnu, potporu Međunarodnog vijeća za masline.
Hoće li inicijativa uspjeti napraviti razliku na tržištu tek treba vidjeti, ali igra je počela. S obzirom na to da je u igri najmanje 12 milijardi dolara globalne prodaje maslinovog ulja, QvExtra je službeno najavio svoj prijedlog za jednostavno identificiranje za potrošače ekstra djevičanskih maslinovih ulja kojima se može vjerovati.