Maslinovo ulje, glavni izvor masti u mediteranskoj prehrani, poznato je po svojim hranjivim tvarima i zdravstvenim svojstvima. Španjolska se ističe kao najveći
svjetski proizvođač
ovog "tečnog zlata". Iako se većina maslinovog ulja u zemlji proizvodi u Andaluziji, posljednjih godina i druge regije počele su proizvoditi visokokvalitetno maslinovo ulje
koristeći autohtone sorte.
Znanje koje imamo o karakteristikama galicijskog maslinovog ulja je oskudno i do sada nije provedena nikakva sustavna karakterizacija na tu temu.
U Galiciji, regiji na sjeveroistoku Španjolske, uzgajaju se dvije sorte maslina nazvane Brava i Mansa. Iako se klima razlikuje od drugih dijelova Španjolske po sunčevoj svjetlosti i oborinama, autohtone masline ovdje dobro uspijevaju.
Nedavno su istraživači po prvi put ispitali masline u Galiciji kako bi utvrdili njihov identitet i genetski odnos prema drugim kultivarima masline na Iberijskom poluotoku. Studija je bila suradnja između Sveučilišta u Cordóbi i istraživačkog tima AA1 s Odsjeka za prehranu i prehrambene znanosti Sveučilišta u Vigou.
Znanstvenici su koristili postupak identifikacije temeljen na 14 molekularnih markera (DNA) i 11 morfoloških, odnosno strukturnih markera. Postupak je prethodno korišten u procesu klasifikacije Banke sjemenskog materijala masline iz Cordobe, koja sadrži 800 sorti iz 23 zemlje.
Analiza podataka pokazala je da je 75 posto maslina u Cordóbi bilo sorte Brava, a 22 posto sorte Mansa. Autori su zaključili da te dvije sorte imaju visok potencijal za proizvodnju ekstra djevičanskog maslinovog ulja izvrsne kvalitete.
Prema riječima Isabel Trujillo Navas, znanstvenice s Sveučilišta u Cordóbi koja je sudjelovala u istraživanju, "znanje koje imamo o karakteristikama galicijskog maslinovog ulja je oskudno i do sada nije provedena nikakva sustavna karakterizacija na tu temu."
Ovi rezultati predstavljaju temelj na kojem se u budućnosti može nastaviti katalogiziranje razlika i sličnosti među sortama maslina. Istraživanje, koje će se nastaviti u sljedećih nekoliko mjeseci, pružilo je priliku za "proizvodnju jedinstvenih novih maslinovih ulja i diversifikaciju nacionalnih i međunarodnih tržišta", rekla je Navas.
Rezultati su objavljeni u časopisu Scientia Horticulturae.
Studija je provedena neposredno prije istraživanja iz veljače 2018. koje je procjenjivalo terapijska svojstva ekstra djevičanskih maslinovih ulja Brava i Mansa iz Galicije. Istraživači su iz ulja izvadili zdrava spojeva zvana polifenoli i testirali njihovu sposobnost inhibicije enzima povezanih s neurodegenerativnim stanjima kao što su Alzheimerova bolest, Parkinsonova bolest i teška depresivna epizoda.
Znanstvenici su postavili teoriju da visoke koncentracije određenih enzima smanjuju razinu moždanih neurotransmitera, kemikalija koje štite od neurodegenerativnih stanja. Stoga agens koji inhibira te enzime, poput polifenola u maslinovom ulju, može rezultirati povećanom razinom neurotransmitera potrebnih za optimalno funkcioniranje mozga.
Rezultati su pokazali da obje sorte masline, a osobito sorta Brava, mogu inhibirati neke od uključenih enzima. Stoga se ta ulja mogu smatrati kandidatima za funkcionalnu hranu za te poremećaje, igrajući ulogu u njihovoj prevenciji i sanaciji.
Moguće je da je svakodnevna konzumacija ekstra djevičanskog maslinovog ulja odgovorna za nižu incidenciju neurodegenerativnih poremećaja u zemljama uz obalu Mediterana. Studija je objavljena u časopisu Molecules.