Španjolsko maslinovo ulje pod stalnom prijetnjom klimatskih promjena
Proizvodnja španjolskog maslinovog ulja udvostručila se u posljednjih deset godina, no klimatske promjene mogle bi značiti nazadovanje vodećeg svjetskog proizvođača.
Proizvodnja španjolskog maslinovog ulja udvostručila se u posljednjih deset godina, no stalna suša i klimatske promjene mogle bi značiti nazadovanje za svjetskog lidera u proizvodnji 'tečnog zlata'.
Španjolska proizvodi 46 posto svjetskog maslinovog ulja, što je porast u odnosu na 28 posto iz 2002. godine. Međutim, sada se sugerira da bi proizvodnja te zemlje mogla doživjeti istu sudbinu kao i Grčka te Italija, također velike proizvođačice maslinovog ulja, zbog posljedica klimatskih promjena. U Italiji je proizvodnja od 2001. godine pala za 50 posto, a Grčka je također zabilježila pad godišnje proizvodnje za polovicu, pri čemu se klimatske promjene smatraju važnim čimbenikom.
Pad proizvodnje u Italiji i Grčkoj imao je privremeno pozitivan učinak na Španjolsku, koja sada proizvodi dvostruko više od zajedničke proizvodnje Grčke i Italije, radosno popunjavajući prazninu na tržištu. Maslinovo ulje od iznimne je važnosti za španjolski poljoprivredni sektor i jedan je od vodećih poljoprivrednih izvoznih proizvoda te zemlje. Međutim, ovogodišnja berba u Španjolskoj bit će loša, s padom proizvodnje od 40 posto zbog suše, što dovodi do ogromnog skoka cijena maslinovog ulja na tržištu.
Ova smanjena razina proizvodnje mogla bi postati uobičajena ako nastavak nestašice vode i porast temperatura počnu utjecati na maslinike u Španjolskoj, kao što je to već slučaj drugdje. Iako su visoke temperature optimalne za rast i razvoj maslina, za dovršetak procesa sazrijevanja potrebne su i obilne kiše.
Nedostatak vode pogađa svaki kontinent, a zemlje poput Grčke i Italije već su pretrpjele razorne posljedice suše, pri čemu masline umiru na visokim temperaturama i zbog nedostatka vode. Osim izravnih učinaka klimatskih promjena na populaciju maslina, promjene u vremenu također mogu uzrokovati promjene u drugim čimbenicima okoliša, kao što su kukci i bolesti. Ti čimbenici potom mogu utjecati na populaciju maslina, što je neizravan učinak klimatskih promjena.
Španjolski su istraživači već sugerirali da bi ključno područje španjolske proizvodnje maslinovog ulja u Kataloniji, Siurana DOP, moglo postati neisplativo u roku od 20 godina zbog sve viših temperatura i nestašice vode. Smatra se da je Španjolska vrlo osjetljiva na klimatske promjene, pri čemu je razina Sredozemnog mora porasla za osam centimetara u posljednjih 50 godina, a prosječni porast temperature iznosi 0,028 stupnjeva Celzijevih godišnje. Istraživanja su pokazala da je razdoblje cvatnje maslina uvelike ovisno o godišnjim proljetnim temperaturama, koje s vremenom stalno rastu.
Ako Španjolska želi zadržati svoju prevlast kao zemlja proizvođač maslinovog ulja, morat će se stvoriti nove i inovativne alternative navodnjavanju kako bi se borila protiv klime koja se neprestano mijenja. Međutim, to nije lak zadatak, jer povećanje navodnjavanja može imati negativne učinke na zalihe vode u tom području, što dovodi do pustinjskih predjela i nestašice vode za druge svrhe, kao što se već vidjelo u Grčkoj, Italiji i Portugalu kada su se povećale potrebe za navodnjavanjem.