Nepobjedivo putovanje Yannijevog maslinika

U posljednjih pet godina supružnički par Yannis Prodromou i Evi Psounou Prodromou prebrodili su grčku ekonomsku krizu rebrendiranjem svoje tvrtke za masline i maslinovo voće, Yanni's Olive Grove, u nagrađivanog proizvođača ekstra djevičanskog maslinovog ulja.

Ne prestajte vjerovati u sebe i u svoje proizvode. Uvijek nastavite nastojati, bez obzira na prepreke. - Evi Psounou Prodromou

Smješteni na sjeveru Grčke i specijalizirani za ekstra djevičansko maslinovo ulje rane berbe, sada u suradnji sa Sveučilištem u Solunu i Alzheimer Hellas rade na prvom kliničkom ispitivanju na ljudima kako bi procijenili učinke visokofenolnog maslinovog ulja u prevenciji Alzheimerove bolesti.

Imao sam zadovoljstvo posjetiti maslinik Yannija u Nea Potidaiji, Halkidiki (sjeverna Grčka), gdje sam obišao njihovu prekrasnu imanju uz obalu i proveo poslijepodne s obitelji Prodromou. Pridružili su nam se Athanasios Gertsis i njegov kolega Kostas Zoukidis, koji su provodili istraživanje u nasadima. Gertsis je ravnatelj Centra za masline Krinos Američke poljoprivredne škole u Solunu.

Priča o masliniku Yanni's Olive Grove započela je 2012. godine, na vrhuncu grčke ekonomske krize. "Cijeli život smo uzgajali masline i prodavali ih velikim tvrtkama kao svježe plodove", obavijestio me Yannis. "Zbog ekonomske krize bili smo prisiljeni inovirati. U Grčkoj postoji jedna izreka: Sve što me boli, čini me jačim."

"Kriza je, u ovom slučaju, bila motivacija za napredak", objasnio je Gertsis. "Postoji samo jedan način preživljavanja: inovacija. Neki ljudi miješaju inovaciju s najsuvremenijom tehnologijom, ali inovacija može biti nešto vrlo jednostavno. Kao što su stari Grci govorili, mudrost dolazi iz jednostavnosti."

Dok smo šetali bujnim maslinicima, Evi mi je ispričala o početku njihovog pothvata. "Yannis je imao jednostavnu ideju. Masline ne daju samo plodove, već i mnoge druge različite proizvode poput maslinovog ulja. No, pojavila se jedna poteškoća. Područje Halkidikija poznato je diljem svijeta po svojim slavnim zelenim stolovim maslinama, a mi nismo znali ništa o proizvodnji kvalitetnog EVOO-a. Stoga smo odlučili ići u školu i naučiti što je više moguće. Naša neugasla žeđ za znanjem i napretkom odvela nas je do jedinstvene institucije — Američke poljoprivredne škole."

Američka poljoprivredna škola (AFS) neprofitna je poljoprivredna škola u Solunu, osnovana 1904. godine od strane američkog misionara Johna Henryja Housea kako bi služila ruralnom stanovništvu Grčke.

Centar za masline Krinos AFS-a provodi rigoroznu znanstvenu analizu više od 6000 stabala maslina koja čine imanje. Evi je pokazala na brojilo instalirano u podnožju stabla masline. "Mjere sve. Svakoj maslinici trebaju različite stvari."

"Također nam pomažu s eksperimentalnim gnojivima koja su ekološki prihvatljiva. To je kao dijete. Ako dijete hranite zdravom hranom, ono će postati zdravo. Isto je i s maslinama. Ako se brinemo o maslinama, one će nam dati dobre masline."

Kao pionir u inteligentnoj poljoprivredi i integriranom upravljanju sustavima, Yannijeve zelene inovacije pomogle su im smanjiti troškove u brojnim područjima, od navodnjavanja i gnojiva do pakiranja. Čak uvode i upotrebu velikog drona koji leti nisko kako bi prskao gnojivo na svoja stabla. S punjivom električnom baterijom, dron će zamijeniti traktor na benzinski pogon, čime će uštedjeti na troškovima goriva, ali i smanjiti svoj ugljični otisak. "A Yannis će sada dobiti pilotsku dozvolu!" rekla mi je Evi s oduševljenjem.

Yanni je također nedavno lansirao jedinstveni proizvod za sjevernoameričko tržište — Yanni's Sun Dried Olive Snacks. Zasnovani na mediteranskoj prehrani, ovi zdravi grickalice su veganski, bez glutena, potpuno prirodni, s niskim udjelom soli i bez dodanog šećera. Kombinirajući na suncu sušene zelene i crne karamelizirane masline iz Halkidikija s grožđicama Kalamata i brusnicama sušenim na suncu, vrećice ovih slatkih i slanih poslastica već se nalaze na policama na odabranim lokacijama u Kaliforniji i Teksasu, a bit će dostupne za kupnju diljem SAD-a i Kanade u listopadu.

U izvanrednom vremenskom razdoblju od samo pet godina proizvodnje maslinovog ulja, Yanni's je osvojio 35 nagrada za svoja visokokvalitetna EVOO ulja, uključujući Zlatnu nagradu na Međunarodnom natjecanju maslinovog ulja u New Yorku 2016. za Yanni's Finest Chalkidiki i Srebrnu nagradu za Yanni's Limited Chontroelia Chalkidikis.

"Kvaliteta je naše jedino oružje", naglasila je Evi, govoreći o pritiscima s kojima se njihovo malo, obiteljsko poduzeće suočavalo u borbi protiv velikih industrijskih tvrtki. "To nije bio lak put. I put nije bio posut cvijećem." No, Prodroumousi su ustrajali, a Yanni's je nedavno potpisao ugovor o distribuciji s tvrtkom Krinos Foods (najvećim uvoznikom grčkih i mediteranskih specijaliteta u Sjevernoj Americi). "Koračali smo korak po korak, na početku smo izvozili samo jednu kartonsku kutiju proizvoda. Sada izvozimo palete naše robe."

"Kad smo pokretali ovaj posao, oboje smo odlučili da je ovaj posao za našu djecu, a ne za nas. Naša kći Sophia studira kako bi postala poljoprivredna kemičarka. Naš sin Nikos sanja o tome da postane poljoprivredni ekonomist. Naš nećak Demetrios je inženjer zaštite okoliša i on će se baviti upravljanjem otpadom."

U tom je trenutku dr. Gertsis ubacio: "Glavni problem grčke krize (po mom mišljenju kao prosvjetnog radnika) jest takozvano 'odlivanje mozgova'. Više od 600.000 najboljih grčkih studenata i diplomiranih odlazi u inozemstvo. Ne znam koliko će se njih ikada vratiti i sumnjam da hoće. Ali još jedan nusprodukt onoga što Yannis i Evi rade jest to da će zadržati svoje sinove, svoje kćeri, u Grčkoj."

Još jedan doprinos koji Yanni's daje budućnosti jest njihova suradnja s Grčkim udruženjem za Alzheimerovu bolest i srodne poremećaje (Alzheimer Hellas). Pod vodstvom Magde Tsolaki, koja je ujedno i profesorica neurologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Solunu, Alzheimer Hellas provodi prvo kliničko ispitivanje na ljudima kako bi se procijenili učinci različitih vrsta maslinovog ulja na amnezične pacijente s dijagnozom blagog kognitivnog oštećenja, koje dovodi do Alzheimerove bolesti.

Istraživanja su pokazala da maslinova ulja s visokim udjelom fenola mogu pružiti zaštitu od oksidacije krvnih lipida, uz svoja protuupalna, antioksidativna, kardioprotektivna i neuroprotektivna svojstva.

Ekstra djevičanska maslinova ulja iz ranog berba imaju iznimno visoku koncentraciju polifenola u usporedbi s drugim maslinovim uljima, a maslinik Yanni's Olive Grove bio je prva tvrtka u Grčkoj certificirana za proizvodnju P.D.O. ekstra djevičanskog maslinovog ulja iz ranog berba Chalkidiki (na grčkom Agoureleo), koje je jedino grčko ekstra djevičansko maslinovo ulje iz ranog berba certificirano kao P.D.O. u Grčkoj. Chalkidiki je najranija regija u Grčkoj za berbu maslina svake godine, a sva se berba tvrtke Yanni's obavlja ručno od otprilike sredine rujna do sredine listopada.

Yanni je donirao zapanjujuće četiri tone svog visokofenolskog maslinovog ulja za ovo važno istraživanje, što čini otprilike jednu petinu njihove ukupne proizvodnje maslinovog ulja. "Glavni razlog je što smo željeli pomoći. Moj otac je umro od Alzheimerove bolesti," ispričala je Evi. "Svi smo prošli kroz ovu strašnu bolest. Stoga smo htjeli učiniti sve što možemo kako bismo pomogli u prevenciji ove bolesti." Dvogodišnje kliničko ispitivanje, nazvano MICOIL, trenutno se provodi u Solunu, a preliminarni rezultati očekuju se do kraja godine.

Dok smo završavali naš intervju uz nevjerojatan ručak od meze u njihovoj omiljenoj taverni, Evi je sažela putovanje svoje tvrtke s daškom svoje filozofije: "Ne prestajte vjerovati u sebe i u svoje proizvode. Uvijek nastavite nastojati, bez obzira na prepreke."

Za one koji žive u SAD-u i Kanadi, ekstra djevičansko maslinovo ulje Yanni's Grove i grickalice od suncem sušenih maslina uvozi i distribuira tvrtka Krinos Foods . A ekstra djevičansko maslinovo ulje rane berbe Yanni's također je dostupno za kupnju na Amazonu .

---

• Yanni's Olive Grove


• Alzheimer Hellas