Un produttore tunisino punta al mercato dei prodotti medicinali

«Un cucchiaio al giorno di olio extravergine di oliva di alta qualità e ad alto contenuto fenolico può cambiare la tua salute», ha dichiarato a Olive Oil Times Maya Ayed, fondatrice del marchio Àlya, appartenente all’azienda agricola a conduzione familiare Eagle Olive Oil in Tunisia.

Àlya, un olio monovarietale prodotto con olive Chetoui, ha recentemente vinto un Silver Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2025.

Lo scopo di questo progetto è quello di prendere l’olio d’oliva, che sappiamo essere eccellente per la salute, e dargli una forma che permetta ai clienti di utilizzarlo quotidianamente per migliorare il proprio benessere – Maya Ayed, fondatrice, Eagle Olive Oil

“Sapevo già che la varietà Chetoui fosse ricca di polifenoli, ma quando il laboratorio ci ha comunicato i risultati, siamo rimasti sorpresi da quanto fossero elevati i livelli di polifenoli nel nostro olio extravergine di oliva”, ha affermato Ayed.

La famiglia di Ayed coltiva da decenni la rinomata varietà di olive tunisina in due località. Il pluripremiato olio d’oliva è prodotto da circa 5.000 ulivi, esposti alle intemperie in un oliveto collinare.

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Il microclima locale potrebbe essere una delle ragioni dell’ecceziona­le con­tenuto di polifenoli, che secondo Ayed supera i 1.800 milli­grammi per chilo­grammo di olio d’oliva. “La situazione è cambiata nel corso degli anni e, di recente, gli alberi hanno subito uno stress significativo”, ha osservato, riferendosi alla grave siccità che ha colpito la Tunisia nelle ultime stagioni.

“Quando si verificano queste condizioni, l’albero si difende aumentando i propri polifenoli”, ha aggiunto. “Per rimanere forte, l’albero sviluppa questi composti. Quando li consumiamo, aiutano a proteggere anche noi. È un esempio straordinario di sinergia tra natura e esseri umani.”

Grazie al proprio frantoio e a una forza lavoro dedicata, l’azienda agricola è riuscita a effettuare una raccolta molto precoce e a spremere immediatamente le olive. “Questo ha anche migliorato il profilo fenolico del nostro prodotto”, ha detto Ayed.

Lo scorso agosto è stato lanciato il marchio Àlya per promuovere l’olio extravergine di oliva come rimedio per la salute, non solo come prodotto alimentare. “La parola Àlya stessa significa ‘migliorare la propria salute’”, ha detto Ayed.

“Lo scopo di questo progetto è quello di prendere l’olio d’oliva, che sappiamo essere eccellente per la salute, e dargli una forma che permetta ai clienti di usarlo quotidianamente per migliorare il loro benessere”, ha aggiunto.

Ayed ha fatto riferimento a recenti ricerche che dimostrano che consumare olio extravergine di oliva prima dei pasti può migliorare la digestione. “Promuoverlo per questo motivo è per lo più un approccio nuovo”, ha detto.

Secondo Ayed, il progetto è stato ispirato dalla riscoperta dell’antica saggezza legata all’olio d’oliva.

“Tutto è iniziato con la mia esperienza personale. Quando mi sono trasferita negli Stati Uniti, lavoravo in un ambiente stressante, mangiavo male e la mia salute ne risentiva”, ha detto Ayed.

Ayed ha seguito le raccomandazioni dei suoi medici, assumendo integratori, prebiotici e probiotici.

“Assumevo molte cose, ma non stavo migliorando. Una volta tornata in Tunisia, mia nonna ha insistito affinché consumassi olio d’oliva ogni mattina a stomaco vuoto, con un po’ di pane”, ha detto Ayed.

“È stato allora che la mia salute ha iniziato a miglio­rare in modo si­gni­fi­ca­te, con una ridu­zione dell’infiam­ma­zione e la nor­ma­lizzazione della diges­tione”, ha aggiunto.

Ayed ha osservato che un numero crescente di ricerche sostiene il consumo quotidiano di olio d’oliva extravergine, in particolare quello ricco di polifenoli.

“Abbiamo iniziato a esaminare studi che dimostrano i benefici dell’olio extravergine di oliva per la digestione e la salute dell’intestino, agendo efficacemente come prebiotico e favorendo l’assorbimento dei nutrienti”, ha detto Ayed.

Il nuovo progetto mira a introdurre questi benefici nel mercato statunitense. “Molti americani lottano contro l’insulino-resistenza e le patologie croniche spesso legate all’alimentazione”, ha detto Ayed. “Ecco da dove viene la mia idea.”

“Ho unito questo antico rimedio che usiamo da sempre con le moderne pratiche di salute. È come se gli antichi rimedi incontrassero la salute moderna”, ha aggiunto. “Il nostro olio extravergine di oliva è molto amaro, verde e pepato. Coltiviamo questi alberi da oltre 20 anni. Produciamo piccoli lotti, garantendo sempre la massima qualità.”

Secondo Ayed, la sfida più grande per i produttori di olio extravergine di oliva di alta qualità è raggiungere i clienti e sensibilizzarli sui benefici per la salute del prodotto.

“Attraverso i social media e gli eventi dal vivo, educhiamo le persone sui benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva e sulla sua efficacia nella gestione di specifiche condizioni di salute”, ha detto Ayed.

Una questione chiave rimane la qualità dell’olio extravergine di oliva a disposizione dei consumatori americani. “Molti oli d’oliva venduti negli Stati Uniti non sono molto buoni, spesso non sono affatto freschi”, ha detto Ayed, sottolineando che Àlya non è concepito come un prodotto di massa, ma come supporto alla salute per consumatori esigenti.

Di conseguenza, la produzione di Àlya non aumenterà nel breve termine. “Il nostro obiettivo principale non è espandere la produzione”, ha affermato. “È mantenere i nostri elevati livelli di polifenoli e dimostrare ai clienti che non scendiamo mai a compromessi sulla qualità.”

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