Nonostante il calo dei prezzi all'origine, i prezzi al dettaglio dell'olio d'oliva rimangono elevati

Diversi fattori contribuiscono al persistere dei prezzi elevati dell'olio d'oliva al dettaglio, tra cui la struttura del mercato, la speculazione e una domanda globale che continua a reggere.

I prezzi elevati dell’olio d’oliva hanno catturato l’attenzione dell’opinione pubblica in tutta Europa.

Secondo i dati della Commissione europea, nel giugno 2024 i prezzi medi al dettaglio dell’olio d’oliva nei 27 Stati membri dell’Unione europea erano superiori del 45 per cento rispetto all’anno precedente. A titolo di con­fronto, i prezzi medi dei prodotti alimentari sono aumentati dell’1,3 per­cento nello stesso periodo, mentre la categoria più ampia dei grassi e degli oli ha registrato un aumento del 13 per­cento.

Nel frattempo, i dati sul monitoraggio dei prezzi pub­blicati ad aprile da The Grocer, una rivista di settore con sede nel Regno Unito, mostrano che il costo medio dei marchi di olio d’oliva a marchio bianco nei più grandi super­mer­cati del paese ha raggiunto le 7,38 sterline (8,60 euro) al litro, con un aumento del 42 per­cento rispetto ad aprile 2023.

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Ulteriori dati provenienti dal benchmark del Fondo Monetario Internazionale per il monitoraggio delle materie prime, determinato dal principale esportatore, mostrano che i prezzi dell’olio d’oliva a giugno si attestavano a 9.157 dollari (8.530 euro) a tonnellata, il 27% in più rispetto all’anno scorso.

L'aumento dei prezzi dell'olio d'oliva è stato alimentato da due raccolti consecutivi scarsi in tutto il bacino del Mediterraneo, specialmente in Spagna, insieme a una domanda resiliente.

Mentre alcuni analisti temono che i prezzi elevati dell’olio d’oliva possano assomigliare a tasse regressive, con un impatto sproporzionato sulle famiglie a basso reddito, Lisa Paglietti, economista presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), contesta questa idea.

“Il termine ‘imposta regressiva’ ha un peso politico e sociale significativo, quindi potrebbe essere più produttivo concentrarsi sull’impatto complessivo piuttosto che inquadrarlo come una questione di imposta regressiva”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Analizzare il consumo pro capite in relazione ai livelli di reddito potrebbe fornire spunti preziosi.”

«Comprendere l’impatto distributivo dell’aumento dei prezzi sui diversi gruppi di reddito è fondamentale per determinare se si tratti di una tassa regressiva», ha affermato Paglieti. “Se l’aumento dei prezzi dell’olio d’oliva colpisce in modo sproporzionato le persone a basso reddito, potrebbe essere regressivo.”

«Tuttavia, se l’aumento dei prezzi deriva da fattori che incidono in modo uguale su tutti i livelli di reddito, come una carenza globale di olio d’oliva, potrebbe non essere considerato un’imposta regressiva, ma piuttosto un aumento generale del costo della vita», ha aggiunto. “Credo che sia successo a tutti i livelli, colpendo tutte le fasce di reddito.”

Alcuni governi hanno adottato misure per mitigare gli effetti dell’aumento del prezzo dell’olio d’oliva sulle famiglie.

Le autorità in Turchia e Marocco hanno pro­mu­to divi­ti alle es­porta­zioni all’ingrosso per a­um­en­tare l’offerta na­ziona­le di ol­i­o d’oliva e pro­mu­overe le es­porta­zioni in confe­zioni indi­vi­du­ali, che garantis­cono pre­zzi più alti. Tuttavia, i pro­duc­to­ri e i con­suma­to­ri di entrambi i paesi hanno messo in dub­bio l’effi­ca­ci­a di queste misu­re.

Nel frattempo, il governo tunisino ha annunciato l’intenzione di fissare a dicembre un tetto massimo di 15 dinari tunisini (4,45 euro) al litro per l’olio d’oliva sul mercato interno e di destinare a questa iniziativa 10.500 litri di olio extravergine d’oliva.

Tuttavia, alcuni consumatori hanno contestato l’efficacia di questi sforzi e hanno affermato che non vengono applicati correttamente.

In Spagna, le autorità hanno adottato un approccio diverso, eliminando l’imposta sul valore aggiunto, simile a un’imposta sulle vendite, dall’olio d’oliva e da altri prodotti alimentari di base per aiutare le famiglie a far fronte all’aumento del costo della vita.

Questa decisione è stata presa in risposta agli aumenti dei prezzi dell’olio d’oliva da parte delle principali catene di distribuzione, che hanno causato frustrazione e proteste tra la popolazione spagnola, grande consumatrice di questo ingrediente.

Mentre i prezzi dell’olio d’oliva all’origine in Spagna sono diminuiti del 25 per­cento rispetto ai livelli record raggiunti a metà gennaio, i prezzi al dettaglio non hanno seguito l’andamento.

Ciò è dovuto principalmente alle dinami­che di mercato pre­valenti. Molti ri­venditori al­de­glio hanno ac­quistato l’olivo­le che stanno attualmente vendendo tra novembre 2023 e gennaio 2024, quando i prezzi all’ori­gine si stavano av­vicinando al loro massimo storico.

Di conseguenza, devono vendere l'olio d'oliva con un margine più elevato per realizzare un profitto, anche se i prezzi all'origine sono diminuiti.

Altri fattori che determinano i prezzi al dettaglio elevati sono le operazioni di copertura effettuate dalle aziende contro potenziali perdite dovute a un altro raccolto scarso e la speculazione da parte di aziende che acquistano olio d’oliva e lo trattengono per rivenderlo in seguito a un prezzo più alto.

Poiché i prezzi al dettaglio rimangono elevati, i consumatori potrebbero ridurre i propri consumi o passare ad alternative più economiche. Ciò può determinare una diminuzione della domanda, con conseguente calo dei prezzi al dettaglio man mano che il mercato si adegua.

Anche i cambiamenti nella domanda globale di olio d’oliva potrebbero influire sui prezzi al dettaglio in Europa.

Man mano che la domanda di olio d’oliva cresce nei mercati non tradizionali, i produttori e gli esportatori dirotteranno una quota maggiore del loro prodotto verso tali mercati, dove possono solitamente applicare prezzi più alti, lasciando meno prodotto ai mercati tradizionali.

“È importante riconoscere che i paesi non tradizionali produttori di olio d’oliva, al di fuori dell’UE, rappresentano ora una quota maggiore del consumo totale di olio d’oliva”, ha affermato Paglieti. “I produttori e i distributori dovrebbero cogliere la sfida della differenziazione del prodotto e dello sviluppo del mercato, specialmente per quegli oli d’oliva commercializzati sulla base della qualità piuttosto che del prezzo.”

“Sebbene ogni mercato e ogni nicchia siano unici, i produttori potrebbero dover adattare le loro strategie nei mercati più recenti”, ha aggiunto. “Senza sforzi di sviluppo del mercato, potrebbe esserci un grado più elevato di elasticità della domanda rispetto al prezzo, e i mercati non tradizionali potrebbero presentare un maggiore potenziale di crescita in futuro.”

Le agenzie dei consumatori, come l’Organizzazione dei Consumatori e degli Utenti (OCU) spagnola, un’organizzazione senza scopo di lucro che vigila sui prezzi al consumo, hanno offerto preziosi consigli su metodi convenienti per l’acquisto di olio d’oliva senza comprometterne i benefici.

Tra le raccomandazioni figurano l’acquisto di confezioni più grandi (che riduce il prezzo unitario), conservare correttamente l’olio d’oliva per farlo durare il più a lungo possibile, approfittare degli sconti promozionali, ridurre la quantità utilizzata in ogni preparazione e sostenere i produttori locali.

Paglieti consig­lia di ac­quistare ol­i d’oliva di diverse qualità per vari usi. Ad esem­pi­o, ten­ete la costosa bo­t­tiglia di olio d’oliva extra ver­gine per insaporire i piatti come le insalate, mentre usate un olio ver­gine o non ver­gine per so­ttoffare e cuo­re al for­no.

“Un olio fruttato di alta qualità, con il suo forte potere di condimento e le sue caratteristiche sensoriali distintive, può essere utilizzato in quantità minori e riservato a occasioni speciali o piatti speciali, riducendo così l’impatto economico, dato che è generalmente più costoso”, ha affermato.

“Gli oli extravergini più comuni e meno costosi possono essere utilizzati per cucinare e come base per la preparazione dei piatti”, ha aggiunto Paglietti. ​“Un altro consiglio è quello di acquistare confezioni più piccole di prodotti di fascia alta per ridurre l’importo del conto e garantire una rotazione elevata delle scorte, considerando che questi prodotti vengono consumati in quantità minori.”