Le aziende agricole soggette a vincoli naturali svolgono un ruolo fondamentale nell'agricoltura europea

Le aziende agricole che devono affrontare sfide naturali sono meno redditizie di quelle convenzionali, ma svolgono un ruolo fondamentale nella conservazione della biodiversità e del paesaggio.

Nei prossimi anni, una parte significativa dei fondi della Politica Agricola Comune (PAC) dell'Unione Europea sarà destinata agli agricoltori che operano in zone svantaggiate.

Tra queste vi sono tutte le aziende agricole che devono far fronte a vincoli naturali quali forti pendenze, regioni aride o aree soggette a condizioni meteorologiche estreme. I coltivatori di olivi e viticoltori di molte regioni hanno diritto a questi fondi.

Secondo un rapporto pub­blicato dalla Direzione Generale dell’Agricoltura dell’UE, nell’attuale PAC, che va dal 2023 al 2027, 18,7 mili­ardi di euro saranno destina­ti a tali agricoltori.

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L’Unione Europea stima che le aziende agricole soggette a vincoli naturali coprano 47 milioni di ettari di terreno agricolo.

I fondi della PAC rappresentano il 17% di tutti i finanziamenti destinati allo sviluppo rurale e il 6% dei fondi previsti dai piani strategici nazionali che attuano la PAC in ciascun paese.

Per la prima volta nella storia dell’Unione europea, gli esperti hanno con­fronto­to i risul­tati delle aziende agri­cole che af­fron­ta­no vincoli na­tur­ali con quelli delle aziende con­ve­zio­na­li.

Hanno riscontrato che, anche se sostenute dai fondi della PAC, le aziende agricole soggette a vincoli naturali generano un reddito inferiore del 20,4% per gli agricoltori nelle zone montane e del 26,5% in altre regioni estreme.

Sebbene le aziende agricole soggette a vincoli naturali producano rese inferiori, la loro attività si è rivelata in media meno dannosa per l’ambiente, con una porzione più significativa dei loro terreni a beneficio della biodiversità.

La significativa presenza di prati e terreni a maggese nelle aziende agricole soggette a vincoli naturali ha ridotto il rischio di erosione e favorito la salute del suolo, contribuendo al contempo alla conservazione del paesaggio.

L’uso diffuso di colture leguminose per migliorare la fertilità del suolo riduce la necessità di fertilizzanti sintetici.

I dati mostrano inoltre che le aziende agricole che devono far fronte a vincoli naturali utilizzano meno fertilizzanti e pesticidi. Nelle zone montane, il volume di tali prodotti è ridotto del 55 per cento rispetto alle aziende agricole convenzionali.

Se si considerano solo le colture permanenti, l’uso di prodotti fitosanitari è inferiore del 56% rispetto alle aziende agricole convenzionali.

Le a­ree a­gri­col­ture­ali est­reme, come i numerosi pendii ripidi dove i col­tivatori di oli­ve la­vorano in tutto il Me­di­terraneo, sono con­sider­ate dagli esperti altamente sen­si­bi­li all’at­tu­ale crisi cli­ma­tica.

“Per la maggior parte delle aree del Mediterraneo, il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici prevede danni significativi causati dai cambiamenti climatici che nei prossimi decenni potrebbero diventare disastrosi”, ha dichiarato a Olive Oil Times Primo Proietti, professore di scienze agrarie e ambientali all’Università di Perugia, in Italia.

“La produzione agricola potrebbe subire perdite sostanziali e anche la qualità dei prodotti potrebbe diminuire in modo significativo a causa di temperature estreme, precipitazioni imprevedibili e inondazioni e, oltre a ciò, la siccità”, ha spiegato Proietti.

“Il cambiamento climatico tenderà inoltre a favorire la proliferazione di agenti patogeni, parassiti ed erbacce destinati a incidere sul volume e sulla qualità della produzione”, ha aggiunto.

Secondo Bruxelles, l’abbandono dei terreni agricoli ricchi di biodiversitànei terreni agricoli ricchi di biodiversità nelle aziende che devono far fronte a vincoli naturali e la cessazione delle attività agricole potrebbero facilmente portare a un ulteriore deterioramento dello stato ecologico di tali aree.

“Permettere alle aziende agricole che devono far fronte a vincoli naturali di cessare la produzione comporterebbe probabilmente una diminuzione complessiva della produzione alimentare nell’UE e una conseguente intensificazione dei terreni agricoli già gestiti in modo intensivo. Pertanto, il sostegno al reddito della PAC è cruciale», conclude l’introduzione del rapporto.