Il mercato italiano dell'olio d'oliva si avvia verso il 2026 con margini più ridotti e una rinnovata volatilità

Margini strutturalmente ridotti per gli olivicoltori, una rinnovata volatilità e crescenti incertezze caratterizzano il mercato italiano dell’olio d’oliva all’inizio del 2026.

Dopo due campagne caratterizzate da quotazioni record, i prezzi all’ingrosso sono entrati in una nuova fase di volatilità. La Spagna, punto di riferimento per i prezzi della regione e principale produttore, ha visto i prezzi dell’olio extravergine di oliva aumentare di circa 0,30 € al chilogrammo in soli 15 giorni a metà febbraio.

È necessaria una strategia mirata, che combini ricerca e innovazione per affrontare i veri protagonisti del settore, il cambiamento climatico e le fitopatologie. - Anna Cane, presidente di Assitol

Per molti coltivatori italiani, la sostenibilità dei prezzi rimane la questione più urgente. I costi di produzione, dalla manodopera all’energia e alla gestione dei frutteti, rimangono elevati, mentre il recupero dei volumi in alcune zone del Mediterraneo sta esercitando una nuova pressione sulle quotazioni all’origine.

Le strategie di prezzo dei grandi distributori, che influenzano circa l’80% del mercato italiano, continuano a determinare il potenziale di margine a livello di azienda agricola. In sistemi di produzione frammentati e ad alto costo, anche le correzioni più modeste possono erodere significativamente i rendimenti.

“Il settore olivicolo italiano, nelle campagne migliori, raggiunge le 300.000 tonnellate di olio d’oliva”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Anna Cane, presidente del gruppo olio d’oliva dell’associazione di produttori Assitol. “Il solo mercato interno richiede circa 550.000 tonnellate, mentre le esportazioni ne richiedono circa 400.000”. In un sistema così strutturalmente carente, ha suggerito, le dinamiche dei prezzi, i flussi di importazione e i margini dei coltivatori sono profondamente interconnessi.

Le importazioni sono inoltre cruciali per alcune delle operazioni più estese del settore. Cane ha affermato che i marchi affermati hanno “imparato a selezionare le materie prime in tutto il Mediterraneo”, sviluppando quella che lei ha descritto come una tradizione di miscelazione, “l’abilità sartoriale di combinare oli d’oliva provenienti da diverse cultivar per crearne uno dal sapore unico”.

Diversi investimenti in corso nel settore, sostenuti dalla pianificazione nazionale e regionale, mirano ad espandere le aree olivicole per far fronte al deficit di produzione.

I dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) mostrano un calo della produzione italiana di olio d’oliva, passata da una media di 600.000 tonnellate negli anni ’90 a 250.000 tonnellate negli anni 2020. Il calo è in gran parte associato ai cambiamenti climatici, alla Xylella fastidiosa, all’invecchiamento degli oliveti e alla limitata meccanizzazione.

“Ci stiamo abituando a convivere con un certo grado di precarietà, ma è altrettanto evidente che l’instabilità climatica richiede apertura e la capacità di approvvigionarci di materia prima da nuovi fornitori”, ha affermato Cane.

“L’espansione della produzione può essere raggiunta solo in parte ampliando i frutteti. È necessaria una strategia mirata, che combini ricerca e innovazione per affrontare i veri protagonisti del settore, il cambiamento climatico e le fitopatologie”, ha affermato Cane. “Questi continuano a influenzare sia i volumi che le dinamiche di mercato.”

La scienza e l’agricoltura di precisione, ha aggiunto, saranno essenziali, poiché “le alte temperature stanno aprendo nuove possibilità” e “la frontiera dell’olivicoltura si sta spostando verso nord”.

Tuttavia, l’attuale campagna è considerata una ripresa. «Abbiamo avuto due raccolti molto difficili, a causa del clima estremo, della Xylella nel Sud, della ridotta disponibilità di materia prima e dei costi energetici, che hanno contribuito all’aumento delle quotazioni dell’olio extravergine», ha detto Cane.

“Ora ci troviamo in un contesto diverso, perché non solo l’Italia ma l’intero Mediterraneo si è ripreso in termini di quantità e produzione.” Anche se è improbabile che la Spagna raggiunga le 1.500.000 di tonnellate inizialmente previste, ha aggiunto, “lo scenario appare più equilibrato e può essere spiegato da dinamiche economiche interamente fisiologiche”.

L’impatto interno delle dinamiche di prezzo e offerta sta alimentando un acceso dibattito. Alla fine di gennaio, l’associazione degli agricoltori Coldiretti ha avvertito che nel 2025 oltre 500.000 tonnellate di olio d’oliva straniero hanno varcato i confini italiani, depresso i prezzi nazionali dell’olio extravergine di oliva e alimentato quello che ha descritto come un contesto di mercato poco trasparente.

Come è recentemente accaduto tra gli agricoltori spagnoli, le importazioni dalla Tunisia hanno attirato particolare attenzione. Secondo quanto riferito, le spedizioni dal Paese nordafricano sono aumentate del 40% nei primi dieci mesi dell’anno, con prezzi medi a 3,50 euro al chilogrammo. A Bari, il principale mercato italiano dell’olio d’oliva, l’olio extravergine viene attualmente venduto a circa 7 euro al chilo. Coldiretti ha definito questa tendenza come dumping e ha chiesto norme di origine più severe e controlli alle frontiere rafforzati.

La posizione di Coldiretti è tutt’altro che isolata. I frantoiani dell’associazione nazionale AIFO avevano messo in guardia lo scorso dicembre contro le massicce importazioni di olio d’oliva in corso e avevano esortato i consumatori a leggere le etichette sulle bottiglie al supermercato e a cercare la dicitura “olio d’oliva 100% italiano” se alla ricerca di qualità.

Cane ha difeso la solidità del quadro di controllo italiano. “I controlli funzionano”, ha affermato, sottolineando che l’Italia si avvale di “una rete nazionale unica nel suo genere, composta da otto autorità competenti che monitorano il prodotto immesso sul mercato italiano, sia alle frontiere che in frantoio”. In questo contesto, ha sottolineato il ruolo chiave del SIAN, «il sistema digitale na­zio­na­le che mon­i­tora i flussi di olio d’oliva in entrata e in uscita dall’Italia», che gar­an­ti la tracciabi­lità costan­te degli oli pro­dotti o commercial­izzati nel Paese.

Assitol ha chiesto alla Commissione Europea di rafforzare la tracciabilità attraverso un sistema di monitoraggio europeo che verifichi i punti di entrata e di uscita dell’olio d’oliva in tutto il continente. “In questo modo, la tracciabilità sarà garantita in modo più forte ed efficace”, ha affermato Cane.

Alla domanda su come le differenze di prezzo influenzino gli acquisti nel mercato al dettaglio tradizionale, Cane ha risposto che “ogni olio d’oliva, ogni marca ha la propria identità e deve mantenere sapore, aromi e qualità costante nel tempo, in modo che i consumatori possano sempre trovare lo stesso prodotto nella bottiglia”. Ha aggiunto che la selezione delle materie prime deve garantire questa continuità «senza ovviamente trascurare le dinamiche economiche, al fine di rimanere competitivi nei mercati di consumo».

Nonostante la loro reputazione in termini di qualità, gli oli d’oliva certificati rimangono marginali nel panorama della vendita al dettaglio in Italia e, nel 2025, hanno perso terreno in termini di volume. Secondo i dati sul commercio al dettaglio di Mark Up, dopo anni di crescita costante a partire dal 2019, sia gli oli extravergini di oliva 100% italiani che quelli DOP/IGP hanno registrato un calo nel 2025 a favore delle miscele UE ed extra-UE.

Gli oli d’oliva DOP e IGP rappresentano ora solo il 2,2% dei volumi, in calo rispetto al 3% del 2024, mentre quelli 100% italiani si attestano al 19,7% rispetto al 31% dell’anno precedente. La quota di oli d’oliva UE ed extra-UE sul mercato italiano è passata dal 76,9% nel 2019 al 78,2% nel 2025.

“Per definizione, le DOP e le IGP sono ‘edizioni limitate’, che esprimono l’anima di un territorio e la sua storia. Ciò che i consumatori tendono a notare, tuttavia, sono principalmente i costi più elevati, data la totale mancanza di una comunicazione efficace su questi prodotti”, ha affermato Cane.

“Non dobbiamo dimenticare che la grande distribuzione è il principale canale di vendita dell’olio extravergine di oliva e che questa categoria non è particolarmente apprezzata in quel contesto. Inoltre, questi oli d’oliva sono penalizzati dall’attuale ripresa dell’inflazione, che sta incidendo sul potere d’acquisto degli italiani”, ha aggiunto.

In questo contesto, il prossimo Piano Nazionale dell’Olivo è visto come un’opportunità per modernizzare gli oliveti, introdurre varietà più resistenti e rafforzare la sostenibilità. Cane ha anche affermato che la riforma strutturale deve essere accompagnata da una più forte educazione dei consumatori, sostenendo che l’intera catena di approvvigionamento dovrebbe garantire che l’olio extravergine di oliva sia “presentato per quello che è veramente: un alimento essenziale per la nostra salute”, collegando la resilienza agricola alla consapevolezza culturale e nutrizionale.