Una banca europea stanzia nuovi fondi per progetti di olivicoltura e irrigazione in Tunisia
Il finanziamento complessivo di 55 milioni di euro arriva proprio mentre gli operatori del settore olivicolo italiano chiedono alla Commissione europea di porre fine alle quote di importazione in esenzione doganale dalla Tunisia.
Nel 2021 l'olio d'oliva tunisino ha confermato il suo ruolo fondamentale tra i prodotti agricoli del Paese.
Nonostante un raccolto ridotto, l’olio d’oliva costituisce ancora il 37% di tutte le esportazioni agroalimentari.
La coltivazione dell'olivo è una delle attività agricole più rilevanti e svolge un ruolo fondamentale per le sue ramificazioni socio-culturali, favorendo lo sviluppo e frenando lo spopolamento delle aree rurali.
Secondo i dati appena pubblicati dall'Istituto Nazionale di Statistica, la Tunisia ha esportato 198.400 tonnellate di olio d'oliva nel 2021, in calo rispetto alle 386.900 tonnellate del 2020.
Vedi anche: Notizie sul commercio dell'olio d'olivaSebbene la riduzione dei volumi abbia influito sul valore complessivo delle esportazioni, che è sceso del 26%, l’Osservatorio Nazionale sull’Agricoltura (ONAGRI) ha osservato che il prezzo al chilogrammo dell’olio d’oliva è salito alle stelle del 45% nel 2021, rispetto all’anno precedente, raggiungendo 8,62 dinari tunisini (TND), pari a 2,63 euro.
Nel 2021, grazie alle continue riforme burocratiche e agli investimenti internazionali, si prevede che i produttori e gli imbottigliatori di olio d'oliva tunisini raddoppieranno le loro esportazioni di olio d'oliva nei prossimi cinque anni.
Insieme all'aumento delle esportazioni, negli ultimi anni è migliorata anche la qualità dell'olio d'oliva in Tunisia, con i produttori che hanno ottenuto un numero record di premi al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC in ciascuno degli ultimi quattro anni.
Vedi anche: I migliori oli d'oliva della TunisiaTra i motivi della crescente influenza della Tunisia nel settore globale dell’olio d’oliva vi sono gli investimenti internazionali e il sostegno che hanno contribuito a diffondere la coltivazione dell’olivo nel Paese e ad adottare tecniche agricole e macchinari moderni.
Nelle ultime settimane, la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS) ha confermato un nuovo prestito di 6,2 milioni di euro alla Compagnie Générale des Industries Alimentaires (COGIA) per contribuire a rafforzare il settore olivicolo nel Paese.
La COGIA, uno dei principali produttori alimentari del Paese, utilizzerà tali fondi per promuovere la produzione, l’imbottigliamento e le esportazioni. A sostegno delle esportazioni del Paese, dal 2017 sono stati avviati sei progetti finanziati dalla BERS per la coltivazione dell’olivo in Tunisia.
Dall'inizio delle sue operazioni in Tunisia nel 2012, la BERS ha confermato di aver investito oltre 1,3 miliardi di euro in 55 progetti nel Paese.
Oltre ai fondi destinati all'agricoltura locale, la BERS ha anche approvato un prestito di 49 milioni di euro a favore del Ministero tunisino dell'Agricoltura, delle Risorse idriche e della Pesca, destinato a migliorare l'accesso alle acque di irrigazione per oltre 6.800 agricoltori e le loro famiglie.
Tali fondi contribuiranno al ripristino di pozzi profondi e di infrastrutture idriche obsolete nelle regioni meridionali quali Gabès, Gafsa, Kebili e Tozeur, le cui quasi 40 oasi rappresentano «la principale fonte di occupazione e reddito nella regione, con l’agricoltura irrigua che fornisce lavoro al 35% della popolazione attiva», ha scritto la BERS in una nota stampa.
Il progetto della BERS seguirà la linea dei piani di sviluppo strategico annunciati dalla Tunisia per la gestione sostenibile delle risorse idriche nelle regioni meridionali.
La modernizzazione delle infrastrutture «affronterà anche l’esaurimento delle risorse idriche sotterranee non rinnovabili attraverso lo sviluppo di una strategia sostenibile a lungo termine per affrontare la scarsità d’acqua nella regione, nonché un programma di formazione per gli agricoltori volto a promuovere pratiche agricole e una gestione idrica più sostenibili e a identificare fonti di reddito alternative».
Vedi anche: Il Regno Unito abolisce i dazi sulle importazioni di olio d’oliva tunisino dopo la firma dell’accordo commercialeSecondo il presidente dell’Unione tunisina dell’agricoltura e della pesca, Abdelmajid Ezzar, occorre fare di più per garantire che i prezzi dell’olio d’oliva tunisino riflettano l’alta qualità del prodotto locale.
Ha aggiunto che nel 2021 l’olio d’oliva tunisino è stato venduto sui mercati internazionali a un prezzo di circa 1,75 euro, ben al di sotto di quello dell’olio d’oliva italiano, che spesso superava i 3,50 euro.
La maggior parte delle esportazioni di olio d’oliva tunisino è destinata all’Unione Europea nell’ambito della quota esente da dazi di 56.700 tonnellate. Il blocco dei 27 membri è anche tra i principali sponsor della stessa BERS e alcuni all’interno dell’UE hanno iniziato a chiedere una revisione dell’approccio attuale.
“La Tunisia è uno di quei paesi in cui la coltivazione dell’olivo ha registrato una crescita costante negli ultimi anni”, ha dichiarato a Olive Oil Times Massimiliano Giansanti, presidente dell’organizzazione agricola nazionale italiana Confagricoltura.
“La superficie coltivata a olivo raggiunge il 20% dell’intero territorio e la sua produzione è ora vicina al 6% della produzione globale”, ha aggiunto. “La coltivazione dell’olivo è una delle attività agricole più rilevanti e svolge un ruolo fondamentale per le sue ramificazioni socio-culturali, favorendo lo sviluppo e frenando lo spopolamento nelle aree rurali”.
Giansanti ha ricordato che le attuali misure dell’Unione Europea a sostegno delle esportazioni tunisine risalgono al periodo successivo all’attacco terroristico del 2015 a Port El Kantaoui, durante il quale 38 persone sono state uccise dopo che alcuni uomini armati hanno aperto il fuoco in una rinomata località turistica. Gli attacchi hanno spinto l’Unione Europea a intervenire a sostegno dell’economia del Paese.
Tuttavia, alcuni membri del settore dell’olio d’oliva ritengono che sia trascorso abbastanza tempo e che le condizioni siano cambiate.
«Confagricoltura si è attivata per cercare di evitare il rinnovo delle condizioni agevolate per le esportazioni tunisine verso l’Unione Europea», ha affermato Giansanti.
Anche diversi politici stanno chiedendo alla Commissione europea di indagare sulla questione.
In una recente audizione, Raffaele Fitto, presidente del gruppo italiano ECR-Fratelli d’Italia, ha chiesto a Bruxelles “di valutare i potenziali effetti delle misure adottate sul settore olivicolo europeo” e di prendere in considerazione “una sospensione temporanea degli accordi tra l’UE e la Tunisia”.
«Il programma di sostegno tunisino all’olivicoltura non è in discussione, così come altri interventi dell’UE a favore dei paesi meno sviluppati», ha aggiunto Giansanti, la cui associazione ha portato la questione all’attenzione delle autorità di regolamentazione italiane ed europee.
«Comprendiamo la necessità che l’Unione Europea sostenga un Paese, come la Tunisia, indebolito da atti terroristici e dall’instabilità politica o economica dovuta a eventi interni», ha affermato.
«Tuttavia, dobbiamo valutare se gli incentivi per lo sviluppo della filiera possano coesistere con le agevolazioni doganali per le esportazioni di olio d’oliva tunisino verso il mercato europeo», ha concluso Giansanti.