Una contea croata riconosce il ruolo dei produttori pluripremiati nella promozione del turismo

Nel corso di un ricevimento dedicato, i rappresentanti della contea di Zara, tra cui il prefetto Božidar Longin, si sono congratulati con i produttori premiati di olio extravergine di oliva, formaggi e vini.

Situata sulla costa meridionale della Croazia, la contea di Zara sta guidando gli sforzi del Paese per reinventarsi come destinazione leader nel turismo enogastronomico.

Promuovere la contea di Zara come meta gastronomica è uno dei nostri obiettivi, e non può essere raggiunto senza produttori di olio extravergine di oliva, vini e formaggi di altissima qualità. - Božidar Longin, prefetto della contea di Zara

“Abbiamo la qualità”, ha detto Longin. “Abbiamo anche una quantità considerevole di oli d’oliva, vini e formaggi di altissima qualità, e ora dovremmo lavorare per integrarli meglio nell’offerta turistica.”

Nella grande sala dell’antica città di Zara, capoluogo dell’omonima contea, gli olivicoltori locali sono stati premiati per aver ottenuto 12 riconoscimenti al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024.

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Gli agricoltori e i frantoiani croati hanno ottenuto 80 premi su 97 candidature al più grande concorso mondiale sulla qualità dell’olio d’oliva, il quarto posto in assoluto tra tutti i paesi.

La cer­e­monia ha inoltre onor­ato 13 pro­duttori di vino premiati ai prestigi­osi Decanter World Wine Awards di Londra e diversi pro­duttori di formaggi che hanno tri­vittori­o ai Great Taste Awards e ai World Cheese Awards.

Secondo Ivica Vlatković, pluripremiato produttore di olio d’oliva e presidente dell’Associazione degli olivicoltori della contea di Zara, le olive vengono coltivate su 2.580 ettari, con ben 3.501 aziende agricole impegnate nella coltivazione dell’olivo.

Oltre 40 frantoi lavorano circa 800.000 litri di olio d’oliva e nella regione operano due commissioni composte da 43 assaggiatori autorizzati.

“È particolarmente gratificante che, anno dopo anno, arrivino giovani e ambiziosi olivicoltori, il cui obiettivo principale è l’alta qualità dell’olio d’oliva prodotto”, ha affermato Vlatković. “L’interesse per questo concorso internazionale cresce ogni anno.”

Vlatković ha partecipato a uno sforzo concertato per promuovere la produzione di olio extravergine di oliva di alta qualità nella regione della Dalmazia, nel sud della Croazia, aumentando le conoscenze degli olivicoltori e dei frantoiani locali.

Egli attribuisce il crescente successo dei produttori croati al NYIOOC ai miglioramenti nelle tecniche di coltivazione, raccolta e molitura delle olive.

In precedenza, Vlatković ha affermato che la maggior parte dei produttori aspettava di raccogliere più avanti nella stagione per trarre vantaggio da rese di olio d’oliva più elevate, ritenendo che sacrificare la qualità per la quantità fosse il modo più economico di coltivare le olive.

Questa tendenza si è invertita e gli agricoltori continuano a raccogliere il più presto possibile. Vlatković ha attribuito l’inversione di tendenza alla nuova convinzione che puntare sulla qualità paghi più della quantità, insieme agli impatti del cambiamento climatico, che secondo lui sta causando una maturazione più precoce delle olive.

Mentre la qualità è in aumento a Zara, Vlatković ha avvertito che i produttori di olio d’oliva devono affrontare sfide simili.

È sempre più difficile assumere un numero sufficiente di lavoratori per portare a termine la raccolta, anche se alcuni coltivatori stanno passando dalla raccolta manuale a quella semimeccanizzata.

Vlatković ha aggiunto che il tempo sempre più piovoso in ottobre crea difficoltà logistiche per la pianificazione di una raccolta precoce e favorisce le infestazioni da mosca dell’olivo.

A causa di queste sfide in continua evoluzione, Vlatković ritiene che l’educazione degli olivicoltori sia l’unica via da seguire. Egli considera i premi del NYIOOC come il miglior indicatore del fatto che i livelli di qualità vengono mantenuti nonostante le sfide.

“L’obiettivo è produrre, commercializzare e vendere oli extravergini di oliva di alta qualità a prezzi adeguati, in modo che ne traggano beneficio non solo gli olivicoltori, ma anche i consumatori”, ha affermato.

Da parte sua, Vlatković ha ottenuto due Gold Awards per il suo marchio Fortica al NYIOOC 2024. Ha inoltre ottenuto 15 premi al concorso dal 2017.

Insieme a Vlatković, al ricevimento hanno partecipato anche gli altri vincitori del NYIOOC della contea, tra cui Ante Vulin, OPG Nives Morović, Miodrag Deša, Tomislav Čudina e Mario Barešić, tutti vincitori di premi d’oro.

All’evento hanno partecipato anche i vincitori del premio d’argento OPG Lalin, che ne ha ottenuti due, Grupa Nida e PZ Maslina i Vino.

“I premi che si ottengono al concorso sono la prova migliore di quanto seriamente e responsabilmente ci si sia avvicinati alla coltivazione e alla produzione, combinando tradizione e nuove conoscenze. In una tale com­bi­na­zione, il suc­cesso non può man­care”, ha detto Longin ai pro­dut­ori.

Ha aggiunto che lo sviluppo delle aree rurali è possibile solo con un approccio attivo e creando nuovi valori, collegando le attività e le culture tradizionali all’introduzione di nuove attività come il turismo rurale.

Ogni anno più di due milioni di turisti stranieri visitano la contea di Zara. Europei, australiani, canadesi e americani sono tra i visitatori più frequenti.

“In questo contesto, la produzione di vino di qualità, olio d’oliva e formaggio e l’apertura di un numero crescente di agriturismi dove agli ospiti vengono offerti prodotti autoctoni locali sono attività che la contea di Zara sostiene, e continueremo a farlo in futuro”, ha affermato Longin.

“Promuovere la contea di Zara come meta gastronomica è uno dei nostri obiettivi, e non può essere raggiunto senza i produttori di oli extravergini di oliva, vini e formaggi di altissima qualità”, ha concluso.

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