I produttori sudamericani festeggiano i successi ottenuti al NYIOOC dopo un anno difficile

Parte della nostra speciale copertura dedicata al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021.

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I produttori di tutto il Cono Sud hanno celebrato un anno di successi al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2021, superando l’incertezza della pandemia di Covid-19 e la siccità in corso per produrre alcuni dei migliori oli d’oliva al mondo.

I produttori dei tre paesi, Argentina, Cile e Uruguay, hanno ottenuto complessivamente 13 premi su 20 candidature.

I risultati ottenuti al NYIOOC 2021 confermano il lavoro svolto, riconoscendo l'impegno dei produttori che cercano di produrre oli di alta qualità.– José Manuel Reyes, direttore commerciale, Agricola Pobeña

Tuttavia, il grande vincitore della penisola meridionale del Sud America all’edizione di quest’anno del concorso di qualità dell’olio d’oliva più prestigioso al mondo è stato il Cile.

I produttori di questo paese lungo e stretto, situato tra l’Oceano Pacifico e le Ande, hanno portato a casa cinque medaglie d’oro e quattro d’argento su 11 candidature, il secondo maggior bottino di medaglie del paese al concorso e il tasso di successo più alto con un ampio margine.

I produttori cileni – così come quelli argentini e uruguaiani – sono stati tra i primi a raccogliere durante la pandemia di Covid-19, prima che la comunità scientifica avesse una comprensione reale delle patologie della malattia o di come si diffondesse.

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Nonostante questa incertezza, i produttori cileni hanno gestito con attenzione la raccolta e non sono stati in gran parte colpiti dai focolai tra i loro lavoratori. Hanno anche superato condizioni sempre più secche per produrre ancora una volta oli extravergini di oliva pluripremiati.

Tra i maggiori vincitori cileni c'è stata Agricola Pobeña, produttrice dell'olio d'oliva Alonso, che ha ottenuto tre medaglie d'oro al NYIOOC di quest'anno.

“Per tutto il team di Alonso, vincere questi premi è stata una gioia e un motivo di orgoglio, soprattutto dopo l’anno difficile che abbiamo tutti vissuto a causa della pandemia”, ha dichiarato a Olive Oil Times José Manuel Reyes, direttore commerciale dell’azienda. “È un riconoscimento che conferma il nostro lavoro, ciò che abbiamo fatto nel corso degli anni, e ci motiva a rimanere concentrati sulla produzione di alta qualità”.

Guardando al quadro più ampio, Reyes ha affermato di ritenere che questi premi siano positivi per il Cile nel suo complesso, poiché mettono i loro migliori oli alla pari con quelli dei paesi tradizionalmente produttori di olio d’oliva.

“Il Cile è un grande produttore di olio d’oliva di qualità e credo che nel corso degli anni siamo riusciti a posizionare il nome del Cile ai vertici del mondo dell’olio d’oliva”, ha detto. “I risultati ottenuti al NYIOOC 2021 confermano il lavoro svolto, riconoscendo l’impegno dei produttori che cercano di produrre oli di alta qualità”.

Nella campagna 2019/20, il Cile ha prodotto circa 20.000 tonnellate di olio d’oliva, secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, di cui 15.500 tonnellate sono state esportate. Di conseguenza, i produttori di tutto il Paese hanno affermato che i premi del NYIOOC fungono da passaporto per i loro oli sugli scaffali dei supermercati di Brasile, Europa e Nord America.

Questo è certamente il caso di Olivos Ruta del Sol, che ha ottenuto un Gold Award e un Silver Award rispettivamente per una miscela media e una delicata.

"Questi premi aiutano molto a rafforzare il nostro rapporto con i nostri partner commerciali a New York City e nel resto degli Stati Uniti", ha dichiarato a Olive Oil Times Fernando Carrasco Spano, amministratore delegato dell'azienda. "È un sigillo di qualità e il risultato del lavoro e della visione che ci animano".

Ha aggiunto di essere particolarmente felice di vedere il marchio Fine Selection, la miscela delicata, aggiudicarsi i suoi primi premi al NYIOOC.

Spano ha affermato che il segreto del successo dell’azienda è il controllo completo del processo di produzione. Tuttavia, il 2020 ha complicato la consueta routine di raccolta dell’azienda, con i divieti di viaggio legati al Covid-19 che hanno impedito ai loro esperti abituali di venire ad aiutare durante il processo di molitura.

“I nostri principali collaboratori internazionali non hanno potuto essere qui durante la raccolta”, ha detto. “Abbiamo lavorato con un team giovane, molto impegnato nei confronti del marchio e della visione del prodotto”.

Più a nord dell’Olivos Ruta del Sol, lo stress idrico è stata la sfida principale affrontata dai produttori di Viña Morande, che si è aggiudicata un Silver Award per il suo Izaro Premium Blend.

“Senza dubbio, le maggiori minacce che abbiamo dovuto affrontare a causa della nostra posizione sono la carenza d’acqua durante i mesi estivi e le gelate durante i mesi autunnali e invernali”, ha dichiarato a Olive Oil Times Carolina Terc, responsabile marketing dell’azienda. “Siamo molto orgogliosi di vedere il risultato di un lavoro costante anno dopo anno, in cui diamo il meglio di noi per ottenere un olio d’oliva di qualità”.

Nonostante le sfide poste dal clima della Valle di Casablanca, situata appena a est della capitale cilena, Santiago, Terc ha aggiunto che è proprio questo clima a contribuire a far risaltare gli oli d’oliva dell’azienda.

“Il nostro olio, che proviene da una valle influenzata dall’Oceano Pacifico, come la Valle di Casablanca, è caratterizzato da un aroma fruttato verde derivante dalla maturazione incompleta del frutto al momento della raccolta”, ha affermato.

Insieme a Spano, Terc ritiene che continuare a vincere premi al NYIOOC contribuirà a ritagliare una nicchia per il suo marchio nel mercato internazionale.

“Senza dubbio, il premio ottenuto al concorso NYIOOC… contribuirà al posizionamento del nostro olio tra i migliori al mondo”, ha affermato. “Speriamo che questo rappresenti uno strumento che ci consenta di consolidarci nel mercato nordamericano e in questo modo raggiungere un numero maggiore di famiglie negli Stati Uniti”.

Mentre tutti i produttori cileni hanno convenuto che la vittoria al Concorso Mondiale ha contribuito a rendere i loro marchi più competitivi, i produttori di Olivos del Sur, abbreviato in Olisur, hanno affermato che il loro Premio d’Argento ha anche convalidato il loro approccio ecologico alla produzione di olio d’oliva.

“Vincere un premio è sempre una grande soddisfazione, ancora di più quando è il risultato degli sforzi di molte persone”, ha dichiarato a Olive Oil Times Claudio Lovazzano, responsabile marketing dell’azienda. “Nel nostro caso, un Premio d’Argento testimonia la costanza della nostra alta qualità e degli ottimi aromi e sapori”.

“Ciò che ci contraddistingue come Olivos del Sur è il nostro impegno per l’ambiente. Produrre il miglior olio extravergine di oliva al mondo è solo una parte della nostra missione”, ha aggiunto. “Farlo in modo responsabile dal punto di vista ambientale è altrettanto importante, ed è per questo che possiamo affermare con orgoglio di essere un’azienda certificata carbon neutral”.

Tuttavia, lo sforzo di diventare più rispettosi dell’ambiente è anche dettato dalla necessità per i produttori del Cile centrale. La siccità in corso continua a rappresentare una sfida nel fornire agli alberi quantità adeguate di acqua.

“Il 2020 è stato difficile non solo a causa delle sfide poste dal Covid-19, poiché abbiamo dovuto cambiare il nostro modo di lavorare per evitare qualsiasi tipo di contagio e prenderci cura della nostra gente, ma anche a causa della siccità che ha colpito il nostro Paese negli ultimi anni”, ha affermato Lovazzano.

“Nel tentativo di restituire qualcosa al pianeta, miriamo a compensare le nostre emissioni di carbonio attraverso la riduzione, il riutilizzo e il riciclaggio”, ha aggiunto. “In questo modo, non solo possiamo diventare il marchio di olio extravergine di oliva numero uno al mondo, ma possiamo anche sentirci bene nel farlo. E il premio rappresenta un riconoscimento di tutto questo”.

Vedi anche: I migliori oli d’oliva dall’Argentina

Sebbene il Cile sia stato il grande vincitore tra le tre nazioni del Cono Sud, non è stato l’unico. Dall’altra parte delle Ande, due produttori argentini hanno conquistato insieme un premio d’oro e uno d’argento al Concorso Mondiale.

La produzione di olio d’oliva ha raggiunto le 30.000 tonnellate in Argentina nel 2020, poiché la combinazione di produttori che hanno affrontato un anno di scarso raccolto e altri che hanno avuto difficoltà a trovare manodopera durante il rigido lockdown del Paese ha contribuito a una resa inferiore alle aspettative.

Tuttavia, ricevere il riconoscimento internazionale dal NYIOOC è uno dei modi migliori per concludere un anno difficile e per i produttori dell'Establecimiento Olivum, con sede a San Juan, l'ottenimento di un premio d'argento non ha fatto eccezione.

“Questo è il terzo anno consecutivo in cui viene premiata la nostra miscela media”, ha dichiarato a Olive Oil Times Maria Gabriela Panelli, responsabile commerciale dell’azienda. “I nostri oli sono il frutto di grande impegno e dedizione. Il fatto che siano riconosciuti da giurie prestigiose come quelle del NYIOOC ci riempie di immenso orgoglio e soddisfazione”.

Come il Cile, anche l’Argentina è stata uno dei primi paesi ad avviare la raccolta durante la pandemia, e il team di Olivum ha dovuto lavorare in un clima di incertezza per garantire la sicurezza di tutti mentre portava a termine la raccolta.

“Senza dubbio, la pandemia è stata una sfida che tutti abbiamo dovuto affrontare, definendo protocolli per poter procedere con la raccolta e la produzione degli oli”, ha affermato Panelli.

Tuttavia, l’azienda ha superato gli ostacoli legati alla pandemia e ha dimostrato ancora una volta di poter competere con i migliori al mondo.

"La nostra qualità risiede nel lavoro costante, negli investimenti sostenuti, nella raccolta precoce, nella selezione dei frutti prima della molitura e nell'impegno del nostro personale nel lavoro quotidiano e nella cura degli oli", ha affermato Panelli. "Aver ottenuto nuovamente un premio NYIOOC conferma il mantenimento della nostra qualità anno dopo anno".

Vedi anche: I migliori oli d’oliva dell’Uruguay

Proseguendo verso est, dall’altra parte del Rio de la Plata, due produttori uruguaiani si sono uniti per conquistare i primi due premi NYIOOC del Paese dal 2019. Inoltre, il Premio d’Oro e quello d’Argento sono i più ottenuti dai produttori uruguaiani al concorso dal 2017.

Dopo un raccolto da record nel 2019, l’Uruguay ha registrato un raccolto molto più modesto nel 2020, a causa di una gelata primaverile durante il periodo di fioritura che ha danneggiato in modo significativo molti degli alberi del Paese. Dopo aver prodotto 2.800 tonnellate nel 2019, il raccolto del 2020 è sceso a sole 700 tonnellate.

Tuttavia, ciò non ha smorzato l’entusiasmo dei produttori vincitori, i quali hanno dichiarato a Olive Oil Times che la vittoria al NYIOOC è stata estremamente soddisfacente dopo il difficile raccolto.

“Quest’anno abbiamo partecipato perché ero soddisfatto del prodotto”, ha dichiarato a Olive Oil Times Victor Rodríguez, responsabile della produzione di olio d’oliva presso Agroland SA. “La gioia [di aver vinto] è stata immensa. Dal 2016 non partecipavamo e farlo di nuovo, vincendo un Gold Award, è un momento di orgoglio”.

Rodríguez ha aggiunto che la raccolta in Uruguay è già terminata e, sebbene la resa del 2021 non raggiungerà i livelli del 2019, è ottimista riguardo al futuro.

Oltre a una resa migliore, spera che questo premio del NYIOOC aiuti l'azienda a promuovere il proprio marchio.

“Spero che l’impatto della vittoria al NYIOOC sia molto positivo. Capisco che si tratti di uno strumento commerciale, che dobbiamo saper sfruttare”, ha affermato. “Questi premi non si ottengono sempre, specialmente in un concorso internazionale così prestigioso”.

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